Только, похоже, Виктория ему нисколечко не поверила и до самой гостиницы не сказала ни единого слова.

Семен вернулся в комнату, которую делил с Нимим, и с сожалением констатировал:

– Ну вот, не стоило мне их оставлять. Без меня дочь умудрилась повздорить с таким видным и достойным женихом.

Бенида попыталась утешить любимого:

– Не расстраивайся. Вот увидишь, завтра уже все позабудется.

Но не всегда такие умные и проницательные женщины могут предвидеть вроде бы простое и предсказуемое развитие событий.

После плотного завтрака отряд со всем своим имуществом отправился в порт. Только теперь их сопровождали еще четыре внушительные телеги со скарбом, который путешественники прикупили накануне, что делало движение по переполненным столичным улицам довольно медленным.

Наконец добрались до «Жаждущего». Команда загружала в носовой трюм подвозимые на пирс продукты. Видимо, капитан умел извлекать максимальную прибыль из любого рейса.

Животных разместили в разделенном на четыре отсека срединном трюме, а пожитки и припасы в дорогу – в кормовом. На верхней палубе накрепко принайтовили карету, хотя капитан и поворчал по этому поводу.

Но Загребному было очень важно погрузить карету на корабль. В противном случае пришлось бы переносить и закреплять по отдельности сети-потайки как с демонами, так и с больевами. Но если Гнатан, Аньюли и Люссия почти ничего не весили благодаря преобразованию массы, то редкостные демонические животные параллельного мира оставались чрезмерно тяжелыми: каждое из них тянуло килограммов на семьдесят. И проносить такой груз на плечах было бы проблематично.

Портовый кран, который и Викторию заворожил своими формами и принципом действия, шутя поднял вверх тяжеленную карету и бережно водрузил на палубу. Единственное, чем обеспокоился Загребной, так это возможностью выгрузки кареты в Граале. Но Торрекс сказал:

– Хотя салламбаюрские порты не идут ни в какое сравнение с этим, но и там есть три крана. Так что сложность заключается только в очереди на швартовку к нужному пирсу. Правда, очередь там не всегда. А если будем спешить – без труда выкатим карету по широким сходням. Ничего в этом сложного, мы ведь ее и так на руках сотню метров несли по лесу.

Когда колесный транспорт намертво прикрепили на палубе, Виктория, а потом и ее отец поочередно долго крутились возле нее, а то и сидели внутри. Словно никак не могли с ней расстаться и уйти в каюты. Так, по крайней мере, казалось со стороны. На самом же деле иномирцы вместе с демонами сплели еще несколько сетей-потаек и разложили на палубе вокруг кареты. Теперь демоны вместе со своими больевами могли чувствовать себя намного свободнее и даже делать небольшую разминку без опасения свалиться в воду. Уровень океана в обоих мирах был совершенно одинаков, посему и утонуть никому не грозило, но вот взобраться потом на палубу корабля было бы сложно. Пришлось бы раскрыться перед всей командой и попутчиками.

После того как убедились в комфортабельности путешествия для демонов и их верховых животных, стали обустраиваться в своих каютах. Самая большая и роскошная досталась Семену с Нимим. Гораздо меньшие, но тоже довольно удобные были отданы в распоряжение Хазры, Виктории, графа Ярке и Торрекса, который поселился вместе с племянником. Причем ветеран, заботясь, видимо, об охране своих работодателей, разместился по соседству с Викторией. А уж затем следовала каюта молодого графа. Вроде бы и мелочь, но Ярке остался недоволен таким расселением. Командиру отряда он, правда, жаловаться не посмел, но салламбаюрскому майору высказал свои претензии без всякого такта:

– При выборе каюты после дам я имею приоритет! Мне моя каюта не нравится!

– Никто и не спорит, ваша светлость, – невозмутимо ответил ветеран. – Но больше кают первого класса не осталось. Разве что можете осмотреть свободную каюту второго класса, возле той, где разместился ваш десятник.

– Но мне нравится та каюта, которую заняли вы! – прорычал Ярке.

– С радостью уступил бы ее, но правила устанавливаю не я. А они гласят: «Начальник охраны с телохранителями должны расквартировываться возле и вокруг командира и членов его семьи. Далее идут лица соответственно титулу…» Ну и так далее. Так что нарушать правила – не в моих правилах.

После такого каламбура молодой граф позеленел еще больше, но продолжать спор не стал. Лишь огненным взглядом полоснул по невинно улыбающемуся в сторонке Теодоро и с громком топотом спустился в свою каюту. Молодой поэт расплылся в еще более довольной улыбке и подмигнул дяде:

– Кажется, этот парень чем-то сильно расстроен…

Торрекс скривился.

– Ведь я его реакцию предвидел. Потому и связываться не хотел. Не так прост этот юноша, не так прост…

– Ничего, дядя, скоро мы будем дома, а там нам каждый камень поможет.

Теодоро подхватил дорожный мешок и направился в свою каюту, а его родственник тяжело вздохнул и пробормотал:

– Вот глупая голова: а кто нам поможет в море? Нет чтобы поискать знакомого и проверенного капитана из наших мест, так он заладил одно и то же: «Ни в коем…»

Но в следующий момент ветеран благоразумно примолк, потому что к нему приближалась Хазра.

– Чем это славный воин так недоволен?

Они обменялись приветливыми улыбками, и майор сразу же выбросил из головы свои переживания.

– Честно говоря, только одним: хочется, чтобы корабль поскорей отчалил.

– Так по дому соскучился?

– Еще бы! Даже не верится, что через три дня мы будем в Граале. Конечно, если ничто в пути не помешает.

– А мне ни разу путешествовать по морю не доводилась, зато ужасов я таких наслушалась…

– Ничего страшного на море нет! Тем более на этом. Да и вообще на воде опасностей гораздо меньше, чем на суше.

Торрекс всегда был словоохотлив с Хазрой, он явно симпатизировал красавице и был готов отвечать на любые ее вопросы хоть сутки напролет.

– Но качка, говорят, может просто свести с ума!

– Ни в коем случае, тем более что есть несколько действенных и проверенных временем средств.

– Вот как? – оживилась Бенида. – Поведайте мне хоть об одном.

– С большим удовольствием!

И ветеран стал делиться с Хазрой знаниями.

Лишь только вышли в море, как Семен вытянул всех женщин на спардек, чтобы позаниматься фехтованием. Невзирая на некоторое ворчание и явную леность, которую в первую очередь выказывала его собственная дочь. Но поблажки он давать никому не собирался и при помощи Савазина загонял всех трех женщин буквально до изнеможения. А под конец заставил Викторию провести индивидуальный бой с наставником-гензыром. Причем приказал атаковать до тех пор, пока ее рапира хоть единожды не пробьет великолепную защиту.