Дошло до того, что перед самым закатом девушка от бессилия чуть не рухнула на палубу, и старый сэнсей, сжалившись над несчастной, сделал вид, что прозевал укол.

– Туше!

Протирая глаза от залившего их пота, Виктория хрипло пожаловалась отцу:

– Делать тебе нечего! У меня даже пятки дрожат от напряжения… Разве так можно издеваться?

– Можно и даже нужно, – приобнял ее за плечи отец. – И так за столько дней лишь несколько раз занимались. То ты ранена, то нам некогда, то мы празднуем или мчимся от погони. И что в итоге? Раньше ты пять часов вполне сносно выдерживала, а сейчас похожа на выжатый лимон. Не забыла, что мы едем в чужую страну, где тебе пусть и не сразу, но придется оставаться одной? И порой твоя рапира может остаться единственным шансом на выживание. Так что, пока плывем, ты должна не отходить от Савазина и брать уроки у великого мастера со всем рвением. Договорились?

Стальные нотки в голосе отца сразу настроили дочь на то, что спорить бесполезно, и она лишь кивнула в ответ. А потом уныло побрела в свою каюту. Видимо, не о таком «увлекательном» путешествии по морю она мечтала. Глядя ей вслед, Нимим попыталась разжалобить сердце командира:

– Бедненькая, гляди, как ее шатает…

– Пусть лучше ее шатает от усталости, чем от полученных ран! – немного резко ответил Семен. Но тут же сменил тон, показывая, что ему и самому не по душе такие нагрузки для дочери: – Против такого мастера, как Сава, она и минуты не выстоит, а ведь порой и никакая охрана не поможет. Так что пусть учится и тренируется каждый день.

– А когда будем уже в Граале?

– Сава пообещал, что и там не прекратит своего наставничества. Правда, о цене за свои услуги пока отказался говорить категорически.

– Отложил на потом?

– Да. Так и сказал, что все эти детали решатся сами собой на берегу.

Бенида чуть помолчала, провожая глазами последний лучик опустившегося в море светила, и только потом осмотрелась:

– Как сразу темно стало… Если бы не фонари на мачте, то двигаться здесь можно было бы только на ощупь…

И тут же оказалась в крепких объятиях.

– Такая ощупь мне нравится… – сказал Семен.

– Мне тоже, но не будем же мы здесь торчать всю ночь, в каюте намного удобнее. Давай быстро поужинаем с капитаном и…

После короткого поцелуя парочка быстро ретировалась с верхней палубы. И уже через полчаса женщины засыпали капитана «Жаждущего» вопросами. В первую очередь их интересовала безопасность плавания, и в ответ они получили довольно обстоятельный доклад об обстановке в этом морском регионе.

Подтвердилось превалировавшее ранее мнение, что море Спокойствия так называют недаром. Во все времена оно славилось безопасностью судоходства. А все потому, что только над этим морем планеты была раскинута еще в глубокой древности магическая паутинка Золфакса, благодаря которой на всех прибрежных маяках можно было отследить движение почти любого крупного корабля. Для этого на маяках имелась точная копия всего моря, выполненная в виде огромного корыта. И в этом корыте, прямо по поверхности воды, скользили маленькие зеленые точки, каждая из которых обозначала конкретный корабль, находящийся вне портов.

Жутких и свирепых монстров в море Спокойствия не водилось. Ужасные шторма случались редко. Разве только частые штили доводили команду до бешенства. И тогда моряки с проклятиями обзывали соленую воду вокруг себя «Сонной лужей».

Паутинка Золфакса заинтересовала командира отряда. Ведь даже на Земле подобные отслеживания кораблей были возможны только с помощью космических спутников. А тут, в архаическом средневековье, да что там средневековье, «еще в глубокой древности» какой-то Золфакс раскинул над морем паутинку, расставил в маяках корыта с водой, и готово! Как же это у него получилось? И почему действует до сих пор?

Причем, как говорил капитан, под корытами не было ни единого мотка проволоки, ни единого стального стержня или чего-либо гудящего или вибрирующего, и каким образом функционировало простое корыто, никто не ведал. Мало того, случалось, что емкость приходила со временем в негодность от ржавчины и ее заменяли чем-то похожим, опять заливали отфильтрованную морскую воду и… на ее поверхности тут же начинали роиться зеленые точки. Ни дать ни взять – второе чудо этой планеты. Если первым считать Святую долину Столбов Свияти, а третьим – континент Асмадея.

Загребной решил обязательно посмотреть на это чудо. Если, конечно, удастся выбить на это разрешение, ибо все маяки находились под контролем первых лиц государства и никто из посторонних внутрь не допускался.

Оказавшись в каюте, Семен не стал терзать свою возлюбленную размышлениями по поводу магии в этом мире, а сразу приступил к ублажению прекрасного тела со всей присущей ему страстью. Ушло у них на это часа три, и только после этого они замерли на койке, восстанавливая дыхание. И Нимим первой заметила, что сквозь маленький иллюминатор видно посветлевшее небо.

– Смотри, луна вышла.

– Наверняка море сейчас прекрасно…

– А давай прогуляемся по палубе!

Семен задумался лишь на мгновение: качка было минимальной, опасность судну не грозила, все остальные спали…

– Запросто!

Но, выйдя в коридор, он с чисто отцовским пристрастием проверил дверь каюты Виктории. Дверь оказалась незапертой. Он резко шагнул в каюту: койка была пуста.

В два прыжка Семен достиг каюты Торрекса: но там тоже оказалось пусто. Волнение командира чуть улеглось, а взамен появилось недоумение.

– Никак всем захотелось на луну полюбоваться?

К графу Ярке заглянуть и не подумали, а поспешили на верхнюю палубу. На салламбаюрского майора наткнулись сразу. Тот, положив руки на леер, смотрел в сторону кормы. Судя по его виду, на корабле было все спокойно.

– Тоже прогуляться вышли? – спросил он.

– Ага… – озираясь, ответил Семен. – А где Виктория?

Ветеран указал рукой на корму:

– Они там, в карете сидят.

– Кто «они»?

– Виктория и Теодоро. Стихи друг другу читают. И все про море.

– Понятно. – Загребной подхватил Нимим под локоток и провел в сторону кормы, сердито и возмущенно нашептывая: – Нет, ты видела! А ты ее еще жалела: «Бедненькая, мол… Шатает ее…» А ей даже спать не хочется! Да завтра она у меня в три раза больше нагрузку получит!

– Ну что ты сердишься? – Бенида прижалась к его груди. – Она ведь обожает море, а под такой луной никакой сон не сморит. Посмотри, как хорошо вокруг…

На некоторое время они замерли, обозревая низкие, покатые волны, на которых серебряными переливами колыхалась лунная дорожка. Но потом отцовское беспокойство возобладало над любованием морским пейзажем, и Семен шепнул:

– Подойдем ближе, хоть стихи послушаем.