— пояснил я, когда командир лесовиков попытался отлепить клинок, — Дальше. Со средней дистанцией у нас проблемы. Подходящего оружия всего две единицы. Дитрас, Жора — забирайте. Крепление на бедре. МИЛ-7/2. Дистанция боя двадцать метров. Количество зарядов тридцать пять. Одна дополнительная батарея там же — на бедре.

Парни осторожно приняли из моих рук оружие и установили в креплениях. Оба даже не подумали пробовать применить новое снаряжение до окончания инструктажа. Это радовало. С ходу объяснить принципы работы излучателей людям, который всю жизнь пользовались луками, было достаточно сложно.

— Дальний бой, — произнёс я и перешёл к главному оружию своей группы, — СИЛ 12/34. Дистанция боя до ста метров. Количество зарядов в одной батарее двадцать. Крепление — на спине. Дополнительные батареи на поясе. Рабочих удалось найти по две штуки на каждого. При правильном расходе и средней точности, каждый из вас теперь способен уничтожить группу противника численностью до шестидесяти человек.

— Что? — растерянно переспросил Дитрас и опасливо покосился на излучатель в моих руках.

— Перейдём к практике, — приглашающе указал я на выставленные поодаль мишени. Их собрали из подручных средств, но для меня сейчас важно было, чтобы лесовики поняли принципы работы с новым снаряжением. Качество мишеней не имело значения. Расход энергии тоже.

За следующие два часа парни выжгли часть растительности на прилегающей территории и опустошили большую часть батарей. Я дотошно демонстрировал все необходимые приёмы работы с оружием. Перезарядка, контрольная панель, мощность луча, проникающая способность выстрела…

Автономность и размер боезапаса группы оставляли желать лучшего, но это уже был достойный отряд для защиты территории. Недавно даже о таком можно было только мечтать.

Пока бойцы добивали остатки батарей и восхищенно обсуждали возможности древнего оружия, я спустился в лабораторию. Нужно было проверить работу системы и разобраться с дальнейшими планами.

Стая гончих патрулировала выделенную зону и выдавала стабильный объем энергии. Он иногда немного увеличивался, когда монстрам удавалось найти какую-нибудь добычу.

— Я могу продолжить обучение? — послышался голос Ермы от входа в рабочую зону.

— Конечно, — кивнул я и мальчишка поспешил к своему терминалу.

Я с интересом следил, как он включает оборудование и шарит взглядом по экрану в поисках места, где вчера остановился. Если не трогать парня ближайшую неделю, то я уже вполне спокойно смогу оставить его следить за лабораторией.

Брист отозвался на мой запрос мгновенно. Дальность сканирования модуля выросла многократно, но он всё ещё работал в импульсном режиме. Для постоянной работы нужно было больше энергии.

— Поиск модулей Фаланга, — задал направление работы я. Для расширения возможностей мне необходимо было больше энергии. Ну и задача собрать полный комплект техники для собственных целей никуда не делась.

Система приняла запрос, но быстрого ответа ждать не приходилось. Масса нюансов задерживала обработку данных. Состояние и активность оборудования были лишь парой из многих.

Примерное время анализа 27 часов 46 минут

Нормально. Если что-то найдётся в адекватном радиусе доступа, то уже хорошо.

На данный момент у меня не было конкретной информации по поводу реакции противника на мои действия. Я изо всех сил готовился к обороне, но складывалось впечатление, что всем глубоко плевать на уничтоженный ретранслятор чужих. Это было… подозрительно.

Запрос к модулю сканирования выдал схематичную картинку перемещения живых объектов на территории лесовиков. Жители деревни уже выдвинулись к южной границе своих земель. Дукуна закончила сборы даже раньше, чем мы договаривались. В этом направлении всё было отлично.

Никаких сигналов о нарушении границ не поступало. Брист, при поддержке трансформатора и Саванны, накрывал зону на пару десятков километров вокруг Леса. Жаль, что фиксировать в таком режиме он мог только серьёзные силы противника. Технику, броню, заряженное оружие…

Малые группы живой силы проходили свободно через сетку сканера. Мне оставалось только ждать сигнала об открытии Тропы, но это оставило меня в невыгодное положение.

Тогда я начал сканировать границу территории лесовиков в ручном режиме. Выставил настройки на минимум и начал проверку прилегающих территорий.

С поверхности вернулись бойцы отряда. Они выстроились в очередь к Амине и начали заряжать батареи излучателей. Поверить в то, что через несколько минут элементы питания смогут опять быть готовы к работе моим подчинённым было крайне сложно.

— Зелёным горит, — недоверчиво произнёс Берс, воткнув батарею в излучатель, — Можно ещё заход на стрельбу, Ахилл?

— Не торопитесь, — рассеянно ответил я. Похоже, мои поиски наконец увенчались успехом, — У меня есть другая идея.

Глава 26

Что мы можем противопоставить Врагу сейчас

Армии наши пали, города разрушены, дети отобраны

Но никто никто не отберет у нас Надежду

Об этом Книга сия, дабы не пали Ду хом Дети Человеческие

"Книга Надежды" Стих I

Минимальный режим сканирования показывал странное движение у границ территории лесовиков. Сразу с двух направлений к лесу тянулись цепочки людей. Пока было рано делать выводы. Возможно, это запланированные караваны соседних банд. Но я был почти уверен, что это те самые гости, которых мы так ждали.

Одна группа двигалась со стороны владений Волка. Немного восточнее. Это был почти противоположный край леса. Если мы сорвемся прямо сейчас, то всё равно успеем встретить чужаков только у деревни лесовиков.

Жители уже ушли, но нам от этого легче не становилось. Я насчитал два десятка слабых маркеров и один средний. Ни оборудования, ни доспехов, ни серьезных пользователей системы Лирдагов в группе не было. Средний по интенсивности излучения маркер наверняка принадлежал проводнику.

Второй отряд был похожим. Людей в нем было чуть больше, а проводников целых два. Он приближался с нашей стороны леса.

Это было похоже на обычную разведку. По идее, об участии лесовиков в