Юлианна — больше не встречалось. Хотя кластер и являлся медленным, время неумолимо шло к окончательному перерождению большей части горожан.

За эти два дня, рейдеры набрали большое количество иммунных — тридцать четыре человека. Из них, одиннадцать были военнослужащие и милиционеры, остальные — гражданские люди.

Каждому свежаку, нашлось занятие. Военные, сотрудники правопорядка и мужчины — были «поставлены под ружьё». Женщины и подростки, попали под командование Людмилы, которая спуску никому не давала. Конечно, многим с трудом приходилось осознавать, что прежней мирной жизни уже не будет, а впереди ждут только опасности. Лишь постоянная трудозанятость, спасала свежаков от мрачных мыслей.

С прибавлением горожан, в «Цитадели» стало шумно. Директорша выделяла всё новые помещения для спален. Поварихе Марии, пришлось выпросить помощников, поскольку с готовкой на сорок с лишним человек, она одна уже не справлялась. При каждой вылазке в город, рейдеры продолжали запасаться продуктами.

Но, наступил день, когда «Ястреб» засёк появление стай, которые появились со стороны городов первой, второй и третьей линии. Хотя, это были ещё не орды, но вид многочисленных монстров, заполняющих Златогорск, вызывал мандраж, даже у бывалых рейдеров.

В крепости установился режим молчания. Было прекращено приготовление пищи, все перешли на сухой паёк. Не заводились двигатели техники, в том числе и дизель-генератор. «Ястреб» в небо не поднимался. Он занял место на стене над поднятым мостом и передавал изображение на речной мост, который рейдеры заблаговременно забаррикадировали брошенными автомобилями, а подъезды к нему, густо усыпали хлоркой. Появляться на площади и открытых участках стены, не разрешалось никому, кроме караульных. Которые, кстати, тоже не отсвечивали, а занимали позиции под скрытами Мелкого и Людмилы.

Монстры начали отжираться в городе. Даже не наблюдая за ними, рейдеры представляли, что сейчас творится на улицах Златогорска. Кроме того, что твари доедают последних иммунных, они воюют между стаями, из-за недостатка мяса — не брезгуют пустышами.

Со стороны города, иногда слышались выстрелы, взрывы. Какие-то отчаянные люди, явно не желали сдаваться зверям просто так. Само-собой, шансов на выживание, у свежаков практически не было.

Четверо суток, твари не пытались подойти к буферной зоне. На пятые сутки, утром, небольшая стая появилась перед мостом. Молодой элитник и два рубера, принялись разбирать баррикаду из автомобилей. Топтуны, лотерейщики и бегуны, столпились позади. По команде Сварного, Спец подорвал один из фугасов направленного действия. Мощная взрывная волна и шквал осколков, снесли толпу из низших тварей.

Один из руберов, испуганно вскочил на стоящий у берега ГАЗ-53. Автомобиль не выдержал прыжок монстра. Перевернувшись, оба рухнули в реку. Рубер отчаянно попытался выскочить из водяного плена, но крутой берег не позволил этого сделать. Быстрое течение, унесло барахтающегося зверя.

Элитник и оставшийся рубер, продолжили разбор баррикады. Из-под глухого скрыта Мелкого, рейдеры открыли по монстрам стрельбу из крупнокалиберных снайперских винтовок. Сначала пал элитник, затем рубер.

Сварной собрался пол скрытом снарядить к мосту Спеца, чтобы тот дополнительно поставил фугасы и гранатные растяжки. Едва команда приготовилась к выдвижению, как со стороны города, показались толпы монстров.

— Не иначе, на звук взрыва топают! — скрипнул зубами Мелкий.

Твари с ходу принялись освобождать проход по мосту. Пришлось Спецу произвести несколько подрывов фугасов. Взрывы несколько охладили крупных каннибалов, уничтожили много низших тварей. После небольшой задержки, монстры вновь пошли на приступ.

Вскоре они полностью расчистили мост и грязно-серой массой, хлынули в буферную зону. Под их лапами, стали взрываться мины. Звери не дошли до крепости метров сто, когда Сварной попытался взять контроль над их «жгутами». Почти сразу бросил, поскольку понял, что от такого огромного количества тварей, этот процесс забирает массу энергии.

Отдав игломёт Мелкому, командир «включил скреббера». Монстры бросились в обратную сторону. Взрывы под их лапами продолжали греметь, у моста образовался затор. Элитники, которых в буферной зоне было около десятка, просто разбрасывали в разные стороны своих более мелких собратьев или просто бежали по ним, растирая лапами по бетонному покрытию моста. От напора крупняка, бегуны и лотерейщики, пачками срывались в реку.

Сварной опустил руки и тут же взял контроль над самым большим, около восьми метров в высоту, гориллообразным элитником. Твари на мосту, образовали ещё больший затор, поскольку одни по инерции убегали из буферной зоны, другие — наоборот спешили вернуться.

Закольцевав «жгут» выбранного зверя, командир потянул его к себе. Отчаянно сопротивляясь, элитник всё же медленно двинулся к крепости.

— Мелкий! — крикнул Сварной. — Бей по той большой обезьяне! Снайперы и пулемётчики тоже! И старайтесь голову не повредить!

Защитного поля у монстра не оказалось. Его заменяла мощная сегментная броня. Крупнокалиберные пули с искрами рикошетили от неё или только лишь скалывали её края. Но, нолдовские иглы, расчётливо выпускаемые Мелким, сделали своё дело. Приобретя в груди зияющую рану, элитник с грохотом костяной брони, рухнул на дорогу.

— Опускайте мост! — начал давать указания командир, вновь вскидывая руки, поскольку твари опять хлынули в буферную зону. — Майор — выгоняй «Тигр!» Ватник — тащи бензопилу из «Автобуса!» Цербер — будь готов меня подзарядить!

Через несколько минут, бронеавтомобиль выехал из крепости. Сварной сидел на месте пулемётчика, по-прежнему пугая убегающих тварей фантомом скреббера. Уже возле трупа элиты, когда соратники принялись потрошить её споровый мешок и отпиливать голову, командиру понадобилась помощь Цербера.

Только после того, как голова монстра заняла своё место на середине моста, рейдеры присели отдохнуть и выпить живца.

— Может, вы привыкли к такому, — заговорил Майор, пытаясь дрожащими пальцами извлечь сигарету из пачки, — а я испугался, как никогда в жизни.

— Ты тоже привыкнешь, — пообещал Мелкий, возвращая Сварному игломёт. — А вообще, этот эпизод, ещё не самый страшный в Улье.

Пока командир и Цербер восстанавливали свою энергию, рейдеры занялись сбором трофеев. Лежащих тварей у дороги и моста, доверили потрошить новичкам. На минных полях, работали опытные бойцы. Их передвижение, контролировал по своей схеме Спец.

Прошло ещё двое суток. Перейти мост, больше не пытался ни один монстр. Некоторые элитники, помельче убитого, приближались лишь метров на пятьдесят, затем ретировались. Впрочем, это им не всегда удавалось. В такие моменты, Сварной брал контроль над «жгутом» твари, а товарищи уничтожали её залповым огнём из крупного калибра. После, под присмотром командира, потрошили «чесночину».

Трупы зверей в буферной зоне, убирать смысла не было. На это бы ушло много времени и труда. Плюс уцелевших мин, в округе было ещё достаточно. Как и следовало ожидать, запах разлагающейся плоти, заполонил окрестности. В помещениях крепости, люди старались не открывать окон, но смрад добирался повсюду.

Сварной спал после ночного дежурства, когда его растолкала Людмила:

— Скреббер появился!

— А? Где? — Сонный мужчина сел на матрасе.

— В городе!

— Не наш?

— Нет…

Глава 53

С замиранием сердца, рейдеры смотрели