тебе довольно важный вопрос, — сказал Арчер и заставил меня посмотреть на него. — Ты любишь меня?

Ответ кричал у меня внутри, но мой голос перевел его в тихое мягкое:

— Да.

— Да? — спросил он, и на этот раз я кивнула и улыбнулась ему.

— Да, я люблю тебя, и мне жаль, что я так медленно осознавала это.

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Ты не представляешь, как это меня радует.

Я ждала, что он снова откроет глаза, но на этот раз между его бровями образовался маленький треугольник, когда он нахмурился, глядя на меня.

— Если ты любишь меня, тогда почему, черт возьми, мы должны были пройти через все это? Почему ты просто не сказала «да», когда я попросил тебя выйти за меня замуж?

— Потому что тогда я не знала, — защищалась я, позволяя своим рукам блуждать по его сильной груди. — Я боюсь, что проснусь и пойму, что это всего лишь сон. — Мои брови взлетели вверх. — Подожди, когда ты вернулся с турнира? Мне приснился сон о тебе, и мы занимались любовью.

Уголки губ Арчера поползли вверх.

— Звучит как чудесная мечта, но, боюсь, мы не зашли так далеко. Я приехал домой около двух часов ночи и сразу же пошел поговорить с тобой, но тебя было так трудно разбудить, что я просто заполз в постель и проспал рядом с тобой несколько часов.

— Мы не разговаривали?

— Я немного поговорил, ты храпела.

— Я не храплю, — сказала я с мягкой улыбкой. — И я думаю, что в моем сне я ответила тебе, потому что я помню, как у нас был целый разговор.

— Ага, но ты также помнишь, как мы занимались любовью, и этого тоже не было.

Повинуясь инстинкту, я попятилась назад, когда мы услышали шум за дверью.

— Не смей, — пробормотал Арчер и притянул меня обратно в свои объятия. — Больше никаких секретов. Пришло время всему миру узнать, что ты моя.

Финн вошел, потирая глаза и зевая.

— Доброе утро, вы двое. Я удивлен, что вижу тебя на ногах, Кайя.

— Почему?

— Из-за снотворного, которое я тебе дал.

— Какое снотворное?

— Милая, ты ведь помнишь, как я заглядывал к тебе с чашкой чая?

— Да, — медленно сказала я.

— Был час ночи, и ты так сильно плакала, что мне пришлось как-то тебе помочь. Я добавил снотворное в чай.

— Ты накачал меня наркотиками! — обвинила я его.

— Либо так, либо мне пришлось бы заткнуть тебе рот, чтобы я мог получить немного тишины и покоя. — Он подмигнул мне и снова зевнул.

— Это объясняет, почему тебя было невозможно разбудить, — сказал Арчер и отодвинул нас в сторону, когда Финн протиснулся мимо нас, чтобы взять чашку кофе.

— Мы с Кайей сегодня поженимся. Хан приедет в девять, чтобы провести церемонию.

— Поздравляю… Подожди, ты сказал девять? — Финн поднял свой браслет. — Это произойдет чуть более чем через два часа. Кто, черт возьми, женится в девять утра?

— Мы, — твердо сказал Арчер. — Прямо там, перед школой, со всеми детьми в качестве свидетелей.

— Почему бы не сделать это сегодня вечером? — он спросил.

— Потому что я не собираюсь давать Кайе время придумать предлог, чтобы не выходить за меня замуж, — твердо сказал Арчер и добавил: — Боулдер также привезет Кристину.

Я прикусила нижнюю губу, со стыдом вспоминая свою ложь Кристине о том, что моя мать больна.

— Что не так?

— Хм, есть шанс, что Кристина будет расстроена из-за меня.

— О, да? И почему? — спросил Арчер.

— Я… хм, ну… — тяжело вздохнув, я, наконец, выпалила это так быстро, что практически проглотила половину слов. — Я думала, что ты женился на балерине, и я не хотела быть здесь, когда ты вернешься с ней, поэтому я сказала Кристине, что моя мама в больнице и что меня нужно подбросить до границы. Кроме того, она не знает о нас, и ей не понравится, что я держала от нее такой большой секрет.

Арчер опустил глаза, и Финн нарушил неловкое молчание, подняв свою чашку с кофе и пятясь из кухни.

— Я позволю вам двоим разобраться с этим, пойду займусь своими делами.

Арчер посмотрел на меня.

— Я видел чемодан в твоей комнате, но я никогда не думал, что ты уйдешь из школы. Честно говоря, я не думал, что так много значу для тебя.

— Ты же не думал всерьез, что я смогу жить здесь и смотреть, как ты женишься на другой женщине, не так ли? — спросила я.

Арчер грустно улыбнулся мне.

— Это был бы обреченный брак между мной и Лори Энн. Я имею в виду, что я был влюблен в тебя и ревновал бы к любому мужчине, которому ты бы дала шанс стать твоим любовником. Ты никогда не узнаешь, какое облегчение я испытал, когда получил твое сообщение.

— Я наблюдала за тобой, когда ты читал мое сообщение, — медленно сказала я. — И на твоем лице не было никакой реакции.

— Возможно, ты и наблюдала за моим лицом, но ты не почувствовала, как у меня колотится сердце или мурашки бегут по спине.

— Но ты смотрел прямо на нее.

— Я скрещивал пальцы за спиной и надеялся, что она не выберет меня, — сказал Арчер.

— Что с ней случилось? — Мне было стыдно, что я не подумала о бедняжке Лори Энн, которой пришлось выбирать из трех троллей.

— Она выбрала Кеннеди вместо меня.

— Того, у которого нет зубов? — спросила я и сморщила нос.

Арчер кивнул.

— Как только ему заменят зубы и опухоль с лица сойдет, он снова будет выглядеть самим собой. Кеннеди на самом деле неплохо выглядит, и Магни говорит, что у него отличное чувство юмора.

— Тем не менее, она, должно быть, была очень разочарована.

— Да, но, по крайней мере, Кеннеди выл от радости, в то время как я бы тосковал по тебе.

— Ты действительно отказался от миллиона долларов ради меня?

Арчер разразился тихим смехом.

— Я не знаю, заметила ли ты это, но, живя здесь, на этом изолированном острове, мне все равно не на что тратить деньги. Кроме того, Боулдер отдал мне половину своего призового фонда, когда женился на Кристине.

— Спасибо, что выбрал меня, — прошептала я и не смогла сдержать слез, которые снова навернулись на глаза.

— Я просто благодарен тебе за то, что ты написала это сообщение. Всю дорогу сюда я продолжал думать о том, как близко я был к тому, чтобы потерять тебя.

Нашему спокойствию пришел конец, когда дети начали появляться на кухне.

— Финн говорит, что мы не будем бегать этим утром, — сказал