— Да. У нас сейчас никто не может ни попасть сюда, ни выбраться обратно. Поэтому никаких гостей и посетителей больных! — вставляя кристалл в специальный проектор, согласился Альварес.

Взмахом руки маг затемнил комнату, и в центре помещения проступило изображение палаты принца Алфея. Немного проматывая, герцог остановился на месте, когда в комнату осторожно заглянула маленькая девочка.

— Книга у нее в руках, — заметил Альварес. — Единственная книга при ней была о правилах жизни во дворце. На ней есть заклинания, но немного. И в руках она у многих побывала, без всяких последствий.

А в это время девочка на проекции осматривала пострадавшего, с ног до головы укутанного в бинты. Придя к какому-то выводу, она забралась на краешек кровати и положила книгу на грудь принца. Но судя по растерянному личику девочки, ничего не происходило. Когда Майя решила забрать книгу, то тут и началось самое интересное. На краткий момент все пространство озарилось ярким светом, вызвав возгласы удивления со стороны зрителей. Потом интенсивность свечения уменьшилась, но оставалась достаточно сильной, а девочка, не убирая руки с книги, поудобнее устроилась на кровати и стала ждать окончания.

— Что это такое?

— Это действия заклинаний, — сразу понял, о чем идет речь, маг. — Первая вспышка была для кристаллов очень сильной помехой, но они самонастраивающиеся, поэтому… ничего страшного не произошло. По поводу твоих игрушек, не знаю. Могли и перегореть.

— Судя по ее лицу, — кивнул безопасник на проекцию, — она не очень понимает, что происходит. А ты понимаешь?

— Я скорее предполагаю. Но вот ее руку книга не отпускает. Знаешь, давай я пока гадать не буду. Одна из моих лабораторий займется изучением записи в истинном зрении. Там будут видны только линии конструктов и ауры, так что о ней, — кивок в сторону сидящей на кровати маленькой фигурки, — будет сложно узнать. Правда, даже не смотря вторую запись, могу утверждать, что работа по ней будет очень долгой. Если мы в нормальном диапазоне можем наблюдать столь сильное остаточное свечение, то в истинном зрении творится что-то и вовсе невероятное.

— Ладно. У нас и без этого забот хватает, — поняв грандиозность предстоящей работы в этом направлении, решил Альварес. — Нам нужно разобраться с покушением и с докладом Императору. Хранительница пока подождет. Ее действия пошли на пользу его высочеству. Более того, Книга его приняла — и это не может не радовать. Ожоги со временем лекари полностью вылечат. Только я все же не понял, где она Книгу хранила? Или она была замаскирована под тот самый томик с правилами?

— Вопрос, несомненно, хороший. Но вот что мы будем делать с самой девочкой?

— А что с ней делать? — не понял сон Локкрест. — Пусть все идет, как и задумал Ноэль. Все же его решение о сокрытии личности хранителя было верным. И дело даже не столько в том, что она не из императорской семьи и к тому же девушка. У нас еще остались вопросы, связанные с ее подданством. Она, пока не получит диплом об окончании магической школы, должна подчиняться своим родителям. А родители у нее слишком тесно связаны с королевским домом Карала. Если каким-либо образом им станет известно, что Майя является хранителем Империи, то нас ждут веселые времена. Поэтому не будем доводить до греха и посидим тихо. Конечно, девочку всегда можно убить и выбрать нового хранителя. Но кто мы такие, чтобы идти против воли Книги. Если она посчитала нужным указать именно на нее, значит — это самый лучший из всех возможных вариантов. Нам просто нужно дождаться, когда она закончит школу и прибудет к нам на практику. А уже потом найдем способ оставить ее здесь навсегда. В крайнем случае, пристроим в университет. Как ты знаешь, маг, закончивший высшее учебное заведение, может сам выбрать себе новое имя, новую семью и даже страну. Согласен, этой возможностью пользуются крайне редко, но вот я бы не отказался иметь подобную приемную дочь.

— Не ты один! — хитро улыбнулся верховный маг. — А что, это может оказаться неплохим выходом из ситуации. Поэтому не будем привлекать к ней особое внимание своим необычным отношением.

— Не будем. Вот только зайти к ней мне сегодня все же придется. Обстоятельства, которые начали всплывать в ходе расследования, недвусмысленно указывают на принцев Корраера и Корлана. В отношении первого Майя уверяла, что он не при чем. Я хочу узнать, что она думает о Корлане. В свете последних событий ее слова для меня значат больше, чем все самые неопровержимые улики. И если она скажет, что принцы не причастны, то у нас будет сильное преимущество перед пока неизвестным противником.

* * *

Майя дремала после сытного обеда, когда в палату зашел герцог сон Локкрест. Поприветствовав больную, и учтиво поинтересовавшись ее самочувствием, он стал задавать некоторые вопросы по поводу ее мнения о возможности причастности к покушению кого-то из тех, кто ужинал в тот роковой вечер в Радужном доме.

Девочка отвечала как могла, но хороших версий у нее не было. Майя знала общую систему устройства Империи, некоторые ее законы. Но по большому счету, на этом ее знание и заканчивалось. Если, конечно, не считать некоторых тайн императорской семьи. Но Книга молчала на вопросы об участии кого-то из правящей династии. Выяснив все нужные моменты, безопасник хотел уже удалиться, но Майя все же успела попросить его о помощи.

Девочка очень сильно волновалась о своей годовой работе. Про Первого Императора она за этот год узнала немало. Но использовать для написания работы можно было только маленькую частицу из всего объема. А на ближайшие дни она и вовсе заперта в этом здании.

Поэтому она и попросила какую-нибудь информацию, на основе которой можно написать приличную годовую. А также очень просила принести ее учебники, которые до сих пор находились в выделенных для нее апартаментах, так как сразу по возвращении ее ожидают годовые экзамены.

Заверив подопечную сына, что книги ей доставят в ближайшее время, сон Локкрест все же удалился, а через пару часов в палату, постучав, вошла девушка лет восемнадцати в униформе служанки дворца с внушительной стопкой незнакомых Майе книг.

Девушка представилась Ликой и сообщила, что во время пребывания Майи в стенах Дома лекарей, она будет ей прислуживать. Девочка несколько разволновалась от подобного заявления и вполне закономерно поинтересовалась судьбой своих предыдущих служанок и причиной, по которой они не смогут продолжить выполнение своей работы.

Но получила заверение в том, что Лика постарается хорошо служить своей госпоже. А Нотвэ и Элен сейчас находятся под охраной, так как являются практически единственными живыми свидетельницами страшного покушения. И для их же безопасности передвижения служанок очень ограничены.

Заверив, что все понимает, девочка принялась просматривать доставленные книги. Начиная с верхней, стало понятно, что ей доставили некоторые летописи за интересующий период. Конечно, то были не оригиналы, а их переработанный для более широкого круга лиц вариант, но все же книги оказались достаточно старыми и, судя по всему, не очень распространенными, по крайней мере в их библиотеке подобного не имелось.