- Ты что - не расслышал? Я отлучен. И все ваши заповеди для меня - пустой звук. Я вне закона, - очевидно, в последних моих словах прозвучала такая злость, что Ардах обернулся ко мне, уже не скрываясь:

- Не все согласны, что ты отлучен.

- Вот как... - я криво и зло усмехнулся. - Согласны или нет, а кошельки-то у всех тощие. А я стою две тысячи. И не орденец.

- Ты - Чародей.

Он еще на сознательность давить будет... А с другой стороны, прав он, никуда не денешься. Во мне моральные устои Ордена как-то не успели укорениться, но если он не врет, я могу на всех присутствующих навлечь некую опасность, о которой они и не подозревают - а это уже вопрос профессиональной этики. А я себя считаю профессионалом. Но вот если он на этом играет... Хотя для него, наверно, это равносильно святотатству.

- Ладно, допустим, я согласился. Что им помешает в этом случае на трактир напасть?

- Им нужны мы трое.

- Допустим. У тебя есть причина меня предупредить - хочешь лично убедиться, что я убрался. А где гарантия, что вы меня сразу по выходе из трактира не шлепнете?

- Клянусь Камнем.

Это уже серьезно.

- А твой товарищ - чем он поклянется?

Повисла неприятная пауза. руку из-за пазухи я уже убрал, но Ардаху было не до того. наконец он выдавил:

- Я за него поручусь.

- Годится. Сколько у нас времени?

- Нисколько.

- Да сядь ты, не маячь! Торчишь столбом, внимание привлекаешь... - когда он послушался, я снял ноги с лавки, уставился ему в глаза:

- Итак, в чем проблема? Что нам мешает встать и уйти?

- Серые уже тут. В трактире.

- И сколько их?

- Один или два.

- Прорвемся.

- Это будет сигнал. Для атаки. Надо так, чтоб не заметили. Чтоб не видели, что мы вместе и своим не просигналили.

- Ладно, вот мы вышли. Что дальше?

- Уходим отсюда.

- Что - пешком? - топать куда-то - боюсь, не долго я протяну. Да и в драке от меня толку будет маловато. Какой я сейчас боец - с одной-то рукой?

А Ардах тоже несколько оторопел:

- Ты ж на лошади приехал.

- Чужая.

Профессия конокрада здесь очень рискована - если тебя поймали живым, что редко бывает, обычно в погоне пристреливают,- то вешают без долгих разговоров и юридических формальностей. Ардах нахмурился:

- У нас - три. Одна с поклажей.

- Ну так выбирайте - я или поклажа.

- Не можем. надо доставить, - похоже, тут он решил, что сболтнул лишнее - захлопнул рот и выпятил челюсть. И что у них за поклажа такая интересная?..

Наконец Ардах решился и сообщил:

- Заберем именем Ордена.

- Устраивает. Как будем уходить?

- Подойдешь к нам, затеешь ссору.

- Предлог?

- Любой.

- Где сидят Серые?

Он указал глазами на столик, за которым играли в кости наемники и кратко информировал:

- Одноглазый.

Да, есть там такой. По роже - урка самый настоящий, к тому же, сдается мне, коновод в той компании.

Я проворчал:

- Ладно, катись. Готовность - минута. Да, а я что - с вами обоими разбираться пойду?

Ардах пожал плечами и поспешно отвалил. Конспиратор хренов... Ладно, а вот сейчас проверить бы, не наврал ли он, по возможности - без зондажа. Приглядимся-ка к этому одноглазому через Юрд... Точно, Силой он владеет. От Юрда - короткая и четкая информация: "Серый Брат. Еще один - там" - а в указанном направлении как раз тот столик, где расселись ребята из Караванной Гильдии. Если они встрянут или просто попробуют помешать нам уйти - расклад получается весьма неважнецкий. Да и вообще, эта затея со ссорой мне детской кажется. Ну кого этим обманешь? Ладно, симпровизирую что-нибудь. В крайнем случае приглашу секундантом одноглазого.

Я встал, закинул на плечо перевязь с мечом, втянул брюхо и двинулся вперед походкой ковбоя из вестерна, стараясь высекать каблуками искры из соломы, покрывавшей пол.

Что я больше всего ненавижу - так это играть в "крутого парня", эту категорию людей просто на дух не переношу. Но, кажется, изобразил я его достаточно убедительно - мне поспешно уступали дорогу, пока я шел к столу Ардаха и светлобородого. Остановившись, я сузил глаза, выпятил челюсть и хлопнул Ардаха по плечу:

- Э, приятель!

Ардах раздраженно сбросил мою руку с плеча:

- Смотри, кого задеваешь, оборванец!

- Странные у тебя приятели, - обратился к нему светлобородый, чуть вскинув бровь. Ох, переигрывает Ардах, как в поселковой самодеятельности... Ну, тут уж ничего не попишешь.

- Я вижу, - я с оттенком презрения указал пальцем на медный обруч. - Но такую штуку может нацепить каждый. Только с того, кто их не по праву носит, такие обручи вместе с головой снимают.

- По-моему, этот отброс чего-то хочет,- высокий обращался по-прежнему исключительно к Ардаху. Я расправил плечи:

- Он хочет, чтоб ему ответили за отброса. Но только после того, как этот, притворяющийся орденцем, вернет то, что у меня взял. Застежку из серебра.

Ардах вскинулся:

- Ты хочешь сказать, я ее украл?

- Факт остается фактом - ты поблизости от меня ошивался, а когда ты отошел...

Светлобородый лениво потянулся:

- Может, поучить его вежливости?

- Сам справлюсь, - буркнул Ардах.

- Берусь разделаться с обоими. Прогуляемся?

- Пошли, - согласился светлобородый. И тут кто-то отодвинул меня в сторонку. Гадство, этот сопляк прыщавый, баронов оруженосец:

- Чародей ранен и драться не может. А кто скажет, что я недостаточно знатен, чтоб его заменить, у меня будет еще повод его проткнуть.

Воистину, услужливый дурак опаснее врага! А тем временем вокруг нас уже сгущается атмосфера нездорового интереса.

- Это мое дело, - попытался рыпнуться я, но оруженосец уже выволок из ножен не по росту тяжелый меч, а остальные четверо дружинников, ребята на подбор, уже встали стенкой за его спиной, явно приготовившись к великой драке. Придется что-то изобретать, пока Ардаха с его товарищем на фарш не порубили...

Но мне даже делать ничего не понадобилось, вернее, я просто ничего не успел предпринять: одноглазый из Братства решил, что пора вмешиваться. Хорошие задатки профессионального революционера - он тут же вспрыгнул на стол, гаркнул:

- Ша! Чародеев бьют! - и ринулся на баронских дружинников, остальные наемники последовали за ним.