- Чего?! - я аж подпрыгнул. Только таких предъяв мне еще не хватало для полного счастья! Ардах некоторое время пялился на меня, недоумевая, чего это я так вскинулся, потом нахмурился:

- На Забытом его нашли, как раз после тебя.

- Ну и сука же этот Даэл,- пробормотал я, ошалело потирая лоб. Герман протестующе вскинул руку:

- Легче. Как-никак родимое начальство...

- Все равно сука. Уж в одном-то я уверен, Вигана я не убивал. А погоню на Забытом Даэл и возглавлял.

- Да, друг-приятель, вкололся ты в историю... - Герман потянулся. - Кто-то хочет, чтоб тебя убийцей считали.

- Кто-кто... Шеф твой. Только вот на кой ему все это?

- Хотят тебе кислород окончательно перекрыть. Где ты им на хвост наступил?

- Да так... Насчет твоего босса кое-что. Ты сам ведь в курсе, откуда он? Ну так вот, он раскрылся и пытался меня завербовать в свою команду. Ты же слышал о большой охоте на смертников?

Ардах недоуменно переводил глаза с него на меня. Ну, у нас кой-какие свои секреты...

Но Герман, похоже, тоже немного не врубился, о чем это я:

- Погоди-ка, это уже что-то новенькое. Ты не забывай, меня в Империи несколько лет не было, да и сейчас мне, в общем-то, в другую сторону. Что за охота?

- Даэл намерен объявить газават всем Пришлым. Я, кстати, до сих пор мишень номер раз?

- Насколько мне известно, да. Так что я бы на твоем месте пока в Империю не совался, там и так все на ушах стоят из-за этой смуты.

- Вот и могут не заметить, - внес свою лепту Ардах.

- А что вообще за смута? Кто там кого смутил?

- А, все как обычно. Драка за корону. Только я в этом слабо разбираюсь, да и не слишком интересовался.

- Типа Алой и Белой розы? - называется - тонкий зондаж...

- Типа, - согласился Герман. Получается, мы с ним кое-что одинаково помним, в разных мирах и история разная. Ардах, услышав, что мы снова заговорили какими-то загадками, насупился и отвернулся.

А вот интересно, понял ли Герман, что я о себе мало что помню? Если да, то может все весьма круто обернуться - раз он Пришлый и связан с Институтом, ему известно о существовании двойников. Насколько я понял, в тот период, что я не помню, мы с ним были друзьями, но вот с двойником-то его ничего не связывает.

А он продолжил после паузы:

- Сейчас бы я на твоем месте опять без вести пропал - уж очень ты всех интересуешь.

Так, в скобочках отметим, что я некоторое время числился пропавшим без вести...

- Кого это - всех? Кстати, раз ты в Братстве состоял, может, скажешь - им-то от меня что нужно?

- Всего ничего. Тебя. На побережье налет - специально в твою честь, можешь гордиться. Они почему-то решили, что ты к ним примкнешь.

- С какой это радости? - все чудесатее и чудесатее... Все-таки я становлюсь слишком популярен.

- Толком не знаю, в Братстве рядовым, вроде меня, тоже избегают лишнюю информацию давать. Сдается мне, ты там, в стойбище, что-то наворотил - нежить вызвал, или что-то еще в том же духе.

- Нежить? - приподнялся Ардах. - Это ж запрещено!

- И что из этого? Сам понимаешь, орденские запреты для меня сейчас ничего не значат. А потом, раз Учитель считал, что мне можно это знать, то предполагалось, что я это использую.

Герман усмехнулся:

- А вот тут ты сам себя наказал - внимание привлек. На моей памяти такой погони, как за тобой, еще не устраивали.

- Кто именно? - сумрачно усмехнулся я. - Братство или Орден?

- И те, и другие. Наш с тобой общий друг тоже о тебе много хороших вещей наговорил, во всяком случае, мне.

- Этот наш общий друг - в очках и с повадками рейнджера?- уточнил я. Всякий, кто встречал Дэна, узнает его по этому описанию.

- Догадлив.

- А конкретно - что он тебе наговорил?

- Большую кучу чепухи: что ты - мина замедленного действия, и все в том же стиле. Да что я тебе говорю, ты ж его знаешь...

- Еще как...Ты его давно видел?

- Да с месяц назад.

- Вот уж кого я бы повидать хотел... Может, он и со мной бы поделился - насчет мины и всего прочего...

- Я бы на твоем месте не торопился - он так распространялся насчет того, что ты опасен...

- А насчет исторической экологии он тебе не рассказывал? Или твой шеф? Насколько я понял, он намеревается поохотиться за агентурой нашего общего друга, а я об этом теперь знаю. Охота на меня могла из-за этого пойти?

- М-да, закон джунглей: много будешь знать - не дадут состариться... Но сдается мне, вы с Даэлом просто друг друга не поняли.

- Так что - ему настолько важно инкогнито сохранить?

- Может быть. Меня, во всяком случае, он к каким-то внутриагентурным разборкам не привлекал. Хотя мне и без них дел хватало - на том же Архипелаге.

- Ты там типа разведчика был?

- Скорей, типа резидента... Но во-первых, без пяти минут спалился, а во-вторых, новое задание подвалило. И, как водится, секретное.

- Это вроде поставок оружия гоблинам?

Уж это я ляпнул, не подумав. И кто меня вечно за язык тянет?

Повисло долгое, напряженное молчание, потом Герман негромко, как бы через силу, произнес:

- Ты, конечно, не в курсе, но у нас инструкция уничтожить любого, кто о нашей миссии узнает.

Ардах кивком подтвердил его слова. Вот это я попал, кретинище! Я и с двумя-то руками против них обоих не сдюжил бы... Но уж без драки я не сдамся.

Я поднялся, подхватив меч, и процитировал:

- Ну что, вздуем друг дружку?

Ни тот, ни другой с места не сдвинулись. Герман невесело улыбнулся:

- Ага, подеремся этак часиков до шести... Сядь, не дергайся, я на твою погремушку не зарюсь. Порядочность иногда и в Зазеркалье встречается.

Я снова опустился на траву. Ардах поглядывал на меня очень настороженно, задумчиво поглаживая рукоять секиры. Наконец он выдавил:

- Не знаю уж...

Герман неторопливо, вальяжно даже, повернулся к нему:

- У меня еще одна инструкция есть, и она гласит, что ты в случае чего можешь случайно не вернуться, а на меня в этом случае в обиде никто не будет. У тебя такая же, я угадал? - тон он выдержал самый ленивый, но при этом впился в Ардаха взглядом, и тот наконец неохотно признал:

- Тоже.

А вот это уже что-то новенькое... Разборки внутри Ордена?..

- Вы что, хотите сказать - вы из разных команд?

- Я тебе этого не говорил,- усмехнулся Герман. Вот ситуация, блеск и плеск, моя прелесть... А Ардах-то на кого работает? Если кто-то кого-то на такое ответственное задание отправляет, это означает очень высокую степень доверия. Ардах, когда я уезжал из Берлоги, даже Камня еще не получил, так что единственным из орденских боссов, кто знает его настолько, чтоб послать против Братства, может быть только Грентвиг.