Если Гонщик – клон Стива Баталова, это может означать, что кто-то (Генлаор?..) построил генератор Мидауэра, наплевав на Конвенцию.

Выключив компьютер, Тина взяла аэрокар и полетела в космопорт – нужно было подготовить яхту к путешествию. Она собиралась на Ниар… но не напрямую: сначала стоит сделать крюк и посетить еще раз систему Раксы. Заночевала на яхте, а утром связалась с «Сироллом», однако Джеральда не застала – тот находился в Кеодосе. Спустя полтора часа удалось разыскать его и договориться о встрече: Тине требовалась помощь дизайнера.

– Мне надо изменить внешность, – объяснила она, когда Джеральд выпрыгнул из аэрокара и тот опустился на стоянку. – В общих чертах, чтобы меня, по крайней мере, не узнавали издалека. Не сможешь что-нибудь посоветовать?

– Так… – Джеральд оглядел ее и прищурился. – Ярко-фиолетовые контактные линзы, черные с синим отливом волосы… И еще я тебя постригу, давно об этом мечтал! Твою фирменную прическу затруднительно не узнать издалека.

– Ладно, – сдалась Тина.

– Цвет кожи поменяешь?

– Нет, этого хватит.

Они стояли около парапета на плоской крыше универмага «Виисан Эш»: тут был разбит скверик с карликовыми ракунами, пурпурными незийскими кактусами и завезенными с Земли розами всех существующих оттенков. В центре находилось маленькое кафе под тентом, а рядом – эскалатор, который соединял крышу с залами магазина.

– И браслет лучше сними. Киборгов мало.

– Нет смысла скрывать, что я киборг: если я встану на замаскированные весы – такие есть во всех космопортах, банках и полицейских участках, – это сразу вылезет наружу.

– А что не так с твоим весом? – удивился Джеральд.

– Мои кости тяжелее человеческих, и я вешу в полтора раза больше, чем должна весить женщина моего роста и сложения.

– Надо же, никогда не замечал… Тогда прячь браслет под рукавом. Еще тебе стоит сменить стиль одежды – я скажу, что брать.

– Только не юбки, – забеспокоилась Тина (юбки напоминали ей о Манокаре).

– Остановимся на брючных костюмах для деловых леди. Пошли.

Через час, побывав на всех пяти этажах универмага, они вышли на улицу, к стоянке аэрокаров.

– Скоро улетаешь?

– Завтра.

Машина Джеральда взмыла вверх и, описав параболическую дугу, опустилась на площадке перед «Роноклом». Гравитационный лифт поднял их на шестнадцатый этаж, они свернули из холла в коридор, облицованный золотистым янтароидом. Навстречу попалась пара пожилых туристов; женщина, окинув Тину и Джеральда неодобрительным взглядом, проворчала:

– Господи, есть же люди, которые в руках свои вещи таскают! Для чего тогда роботы? У современной молодежи дурной тон и никакого понимания!

Ее спутник поджал губы и кивнул в ответ.

– Снобы! – усмехнулся Джеральд, когда те скрылись за поворотом. – Тина, ты замечала: чем шикарней гостиница, тем больше в ней снобов?

– Это точно. – Опустив на пол сумку с покупками, Тина достала ключ, поднесла к электронному замку.

– Заметь, у них все разложено по полочкам, и любая импровизация, любое нестандартное действие вызывает протест, даже если их не касается… А это кто?

Тина глухо застонала сквозь сжатые зубы. Ну конечно же, это был Хогерт Тейкаб! Он стоял посреди комнаты и смотрел на вошедших с заискивающей, немного напряженной улыбкой.

– Здравствуйте, для меня такое счастье снова увидеть вас! Ну пожалуйста, позвольте мне остаться! Я так долго ждал… Представляете: вчера ко мне привязался какой-то полицейский чиновник и начал читать мораль: дескать, я нуждаюсь в психотерапевтической помощи, я должен вести себя так же, как все… Я потерял из-за него целых сорок минут. До чего неприятно, когда к тебе пристает зануда!

– Хогерт, как вы сюда попали? – Тина обессиленно прислонилась к косяку.

– А вот этого я вам просто так не скажу! – Глаза Тейкаба торжествующе заблестели. – Для того чтобы вырвать тайну, вам придется меня пытать!

– Нет-нет, я уважаю Всегалактическую Декларацию о Правах Личности: ваши тайны – ваше личное дело, никто на них не посягает, – поспешно заверила его Тина.

Тейкаб разочарованно вздохнул. Отступив в коридор, Тина захлопнула дверь и повернулась к Джеральду:

– Это маньяк, он меня преследует. Я уже обращалась в полицию, но без толку.

– Маньяк?.. Тебя?.. – недоверчиво переспросил дизайнер.

Тина вкратце обрисовала ситуацию с Хогертом Тейкабом. На лице Джеральда появилась широкая ухмылка, которую тот безуспешно пытался подавить.

– Смешно, да? А мне что делать?

– Извини, Тина, я не хотел… Сейчас я с ним разберусь, не беспокойся! Скажу ему, что я – твой любовник, и пусть проваливает.

Подмигнув, Джеральд исчез в номере и плотно закрыл за собой дверь. Тина ждала в коридоре. Мимо прошла компания гинтийцев с алыми бровями. Двое желтокожих шиайтиан в малиновых балахонах, незиец в деловом костюме.

– Я никогда не носил подтяжек и не собираюсь ими обзаводиться! – долетел из-за двери полный отчаяния вопль. – Сматывайтесь или я выброшу вас в окно!

Голос Джеральда. Чтобы кто-то сумел вывести из себя уравновешенного и жизнерадостного дизайнера – такого Тина припомнить не могла. Распахнув дверь, она вошла в номер.

– Да он действительно маньяк! – сообщил Джеральд, беспомощно посмотрев на нее.

– Тина, это очень хорошо, что у вас есть любовник! – заговорил Хогерт Тейкаб. – Представляете: сначала вы будете меня мучить, потом он отстегает меня своими подтяжками, потом вы меня свяжете и будете у меня на глазах заниматься любовью, а потом…

– Придумал: сейчас вызову охрану, – Джеральд повернулся к видеофону.

– Ну пожалуйста, не вызывайте охрану! Они же меня отсюда выставят… Если вы оба чего-то ни разу в жизни не пробовали, вы не можете заранее утверждать, что вам этого не надо!

Охранники появились через пять минут. Невзирая на протесты, Тейкаба увели.

– Он еще хуже Кезема, – рухнув в кресло, пробормотала Тина.

– А кто такой Кезем?

– Манокарец на Рошегене. Помнишь, я рассказывала?

– Ага. Везет тебе на оригиналов. – Включив компьютер, Джеральд уселся за пульт, потом окликнул ее: – Вот, погляди. Ты как есть – и ты в новом варианте. Узнать можно, но не в первый момент. Устраивает?

– Вполне.

– Будешь искать своего террориста?

– Джер, он не террорист. Теперь я знаю это наверняка.

– Откуда? – недоверчиво хмыкнул дизайнер.

Пока Джеральд ее стриг, она пересказала содержание фильма «Страсти в системе Раксы».

– Он среагировал как порядочный человек, которого хотели втянуть в грязную историю.