Мияма шагнул вперед, пожал протянутую руку и с достоинством опустился в кресло напротив. Судя по всему, пыточной камеры можно было больше не опасаться.

– Ну что ж, по рюмашке для знакомства! – все с той же приклеенной улыбкой предложил Шемякин, пальцем показав охранникам в штатском на дверь, за которой они немедленно исчезли.

Полковник уверенно взял Наполеона за талию массивной клешней, снял с императора треугольную шляпу и плеснул в стеклянные сферы раритетного напитка прямо из темечка.

– За взаимопонимание! – приподнял бокал хозяин.

– Конечно! – согласился Мияма, поднимая свой и рассматривая густую магическую жидкость на свет. – Это же просто ликсир жизни!

– Точное определение! – еще шире улыбнулся Шемякин, поводив бокалом под носом и отпив глоток. – Во всяком случае для нас он должен стать таким эликсиром. То есть должен помочь нам обоим продлить жизнь. А также ее улучшить.

– Да? – неопределенно промычал Мияма, принюхиваясь к своему бокалу и все еще не решаясь пригубить драгоценную влагу.

– В общем так, профессор, – уже другим, жестким тоном продолжил Шемякин, отставляя в сторону недопитый коньяк. – Мы на вас рассчитываем. Могу только догадываться о вашем чине, но, полагаю, мы можем разговаривать на равных. Вы здесь представляете интересы Японии, а я – интересы России. В одной из интимных бесед вы недавно упоминали, что по заключении сделки будете назначены губернатором Приморья и Сахалина. Это правда?

Мияма, как раз приступавший к дегустации, поперхнулся от неожиданности и замешкался с ответом.

– Правда или нет? – с нажимом переспросил полковник, постукивая костяшками пальцев по столику.

– Ну, если у вас такая превосходящая информация, Игорь Юриевич… – промямлил Мияма.

– Так правда или нет?!

– Да, но это пока очень конфессионально… То есть не вполне бессловесно удостоверенный факт. Только гипопатетически.

– Хорошо, хорошо. Я вас понял. Конечно, документы еще не оформлены. Но будем считать, что в недалеком будущем вы займете свой пост. Причем независимо от того, будем мы иметь дело с астероидом или нет. Возможно, и я займу достаточно значимый пост в новой России. Так что нам придется волей-неволей сотрудничать. Как говорится, жить-выживать и добра наживать. Согласны?

Мияма молча кивнул, отпив еще глоток из бокала, который заметно нагрелся от его вспотевшей ладони.

– Ну и чудесно! – растянул свою белозубую улыбку до самых ушей полковник Шемякин. – Надеюсь, мы обо всем договоримся. Будем образцовыми партнерами в новом геополитическом пространстве. Берите шоколад, не стесняйтесь. Коркунов – лучший российский производитель отличных шоколадных конфет. Я их, признаться, люблю больше всех швейцарских сортов. Линдт в подметки не годится. Жаль, если после астероида такого шоколада уже не будет! Но что поделаешь – придется искать замену. Если хотим жить в шоколаде, конечно. Согласны?

Мияма снова кивнул с глубокомысленным выражением лица.

– В общем, господин профессор, давайте так. Если астероид нас накроет, у населения Японии шансов на выживание будет, наверное, в несколько тысяч раз больше, чем у нас тут, в России. Конечно, сами виноваты – ничего не поделаешь. Но хоть немножко народу на развод останется – может, в наших кустарных убежищах отсидятся. И территории никуда не денутся. Тогда вы из своего Приморья нам поможете чем сможете. В частности, лично мне.

А вот если астероид пролетит мимо, то мы вам поможем в вашем Приморье. Демонтируем все военные базы, вывезем к чертовой матери баллистические ракеты, уведем весь военный флот и еще китайцев попридержим, чтобы не рыпались. Сейчас ведь все равно не успеть: времени не хватит, да и народ заранее баламутить не стоит. Короче, постараемся осуществить передачу Японии Приморья, Сахалина и Курил в кратчайший срок и без нежелательных эксцессов. А пока что мы вам обеспечим всенародный референдум в лучшем виде. С участием международных наблюдателей от Белоруссии, Казахстана, Армении и Киргизии. Это, кажется, полностью соответствует требованиям вашего правительства?

– Соответствует, – авторитетно подтвердил Мияма, который понятия не имел ни о каких референдумах и требованиях правительства. С того момента, как принципиальное согласие на условия японской стороны, подписанное новоиспеченным госсекретарем Российской Федерации, поступило в Информационное агентство национальной безопасности, генерал Симомура держал своего посланника в полном неведении относительно своих геополитических планов.

– Ну вот, о том и речь! – удовлетворенно хмыкнул Шемякин. – А пока вы с нашими людьми слетаете на Дальний Восток, сориентируетесь на местности, подготовитесь… Познакомитесь там кое с кем. Может быть, знакомства в будущем пригодятся. Словом, лучше раз увидеть, чем сто раз услышать. Давайте за успех мероприятия!

Мияма, уже успевший привыкнуть к мажорному русскому тосту, покорно поднял бокал и отхлебнул солидный глоток коньяка.

– Не удивляйтесь, если вскоре услышите о некоторых политических переменах в России, – закончил полковник вставая.

Дружески пожав руку Мияме, он проводил гостя до дверей и наградил напоследок широкой голливудской улыбкой.

Из Министерства обороны генерал Гребнев вернулся, как и рассчитывал, со щитом. Все прошло на удивление гладко, без излишних вопросов и претензий сторон. Бурдюкову достаточно было увидеть на мини-мониторе первые несколько файлов, чтобы составить представление о всем содержимом флэшки. Побагровев и сильно вспотев при этом, министр выдержал паузу, ослабил узел галстука и односложно прохрипел:

– Что надо?

Гребнев многозначительно обвел рукой кабинет, показывая, что вести разговоры по душам в этом месте небезопасно. Затем он пододвинул к себе массивный блокнот с фотографиями боевых кораблей, вырвал страничку и написал крупным почерком: «Поддержка армии в любой моей инициативе. Без глупостей.»

Бурдюков трижды утвердительно кивнул и показал на сервант в углу. Вид у министра был такой, будто его сейчас хватит апоплексический удар. Встать с места он явно не мог. Гребнев положил в карман страничку, подошел к серванту, открыл бар, плеснул в стаканы виски из фигурной бутылки с ярлыком «The Macallan in Lalique» и вернулся к столу.

– Ну что ж, Василий Алексеевич, будем здоровы! Насколько нам позволят обстоятельства.

Ни о чем не беспокойтесь – вы же знаете, СВР всегда на посту. У нас все архивы всегда в порядке, ни единой странички не потеряется. И документик соответствующий пожалте. Можно буквально в двух словах, но на бланке и с вашей подписью. Не стоит утруждать секретаршу – напечатаем прямо сейчас. Не отходя от кассы. Давайте-ка я текст набью. Вы только бланк введите, а сами пока отхлебните немножко виски – очень способствует.

Через пять минут он уже держал в руках подписанное министром письмо: