на всё это, и они уничтожали всё на своём пути даже если там не присутствовали проходчики. Здесь был только один путь — регенерация и починка. Дерево самостоятельно прокладывало новый путь по заданному алгоритму, а затем автономные дроны Сайны восстанавливали металлическую начинку со всей сетью анализаторов.

Но тем не менее, к концу четвёртого дня работы, удалось собрать полноценный работающий образец лифта. Теперь оставалось лишь нарастить их количество. Ну, и решить вопрос с порталами.

Орден впервые, наверное, пребывал в настолько долгом отпуске. Проходчики наслаждались искусственным морем. Система создавала волны и нагоняла ветер для большего реализма. На небе был яркий закат несуществующего солнца.

Я даже позволил себе задуматься о том, что так нас скоро поглотит рутина такого несвойственного сектору мира. Казалось, даже монстры приутихли, и за это время не произошло ни одного прорыва.

Но затишье здесь никогда не бывает долгим. И вскоре Стена дала о себе знать.

Ночью меня разбудил странный звук. Будто огромным молотком ударили по батареям. Земля под ногами задрожала. Убежище было развёрнуто на десятом, а поселение тари, с регулярно курсирующими здесь эрану и прочими зверянами десятого, должно было обеспечить нам защиту от вторжений.

И тем не менее случилось именно это.

— Тревога! — пронесся по убежищу голос Сильвана. А затем и он сам появился из воздуха прямо передо мной. — На десятый напали. Это гон!

— Сюда? Какого хрена? — задал я риторический вопрос.

Сайна уже одевалась, а Тия растворилась облаком светлячков и вылетела вперёд меня, как сенсор группы.

В убежище столкнулся с такими же встревоженными товарищами. Альма была сонной, Ангедония — раздражённой, и только Мерлин почему-то был весел и бодр.

— Наконец-то что-то происходит! — пояснил он свою радость.

— Нашёл, чему радоваться, — зло бросила одевающаяся на ходу Сайна.

Мимо пролетели два туманных облачка — Белая и Эстель в стихийных формах.

— Это Леви, — с мрачной решимостью произнёс Рейн. Тоже будто ночь не спавший, но уже пьющий на ходу эпический бальзам Кахара.

— Это ланцеты, — произнесла Мела Амория. — Стандартный прорыв ланцетов, как тогда. И… не только здесь. Сейчас снаружи я сражаюсь вместе с Тумором. Тебе нужно встретиться с ним.

Я благодарно кивнул за новости и вышел на улицу, под свет раннего утреннего солнца. Здесь даже пахло утром, будто в настоящем мире. Вот только теперь в запахе чувствовался привкус гари, а в ушах стояли крики местных.

Снаружи творился ад.

Разрывая землю, наверх пробирались черви. Ланцеты подвида малощетинковых. Их легко было узнать по длинным безглазым телам червей переростков. Местные бежали к дереву в поисках защиты. Другие, знакомые с оружием, использовали бесполезные против таких монстров луки или куда более полезное тамарское оружие.

Я заметил фигуру Кота. Он как раз занимался тем, что выдавал местным со склада наши запасы.

Затем между нами из земли вырвалась фигура длинного червя, напоминавшего кактус — со множеством острых подвижных игл по всему телу. Рядом с ним развернулась одна из автоматических турелей Сайны, и на тварь обрушился тяжёлый калибр.

Вдалеке увяз в схватке отряд некродендроидов. Там из земли лезла целая орда монстров.

Парочка длинных розовых червей, напоминавших дождевых, но с огромной круглой пастью и метровым в диаметре телом, рушила кошачьи домики.

За ними — отряд улиток с колдерскими автоматами. Они как раз приносили собранный урожай, и за их спинами валялись перевёрнутые телеги. Там третий червь пировал в собранном ими урожае.

Казалось, ланцеты были повсюду. Я даже сперва растерялся, куда именно направлять свои силы — что-то делать нужно было везде!

Судьба решила за меня. Чуть левее, у деревянного моста, служившего входом в Лифт, сражалась с червём Тия. А за ней, на краю моста, стоял Тумор.

Насколько же сильным успел стать старик за время пребывания в Ордене?

Он вырос прямо из дерева в окружении множества тонких острых кореньев, которые пронзили летящего к нему крылатого червя. Затем, будто веером, защитился от кислотного плевка, создав прямо перед собой щит. И тут же превратил его в новый источник корней, поразивших второе, идущее из воды чудовище.

— Арктур. Беда, Арктур! — сообщил он через растения, стоило мне ступить ногой на устилающий землю слой мха.

— Да уж заметил, — ответил я ему. — Ничего, отобьёмся. Это всего лишь ланцеты.

— Нет, Арк. Ты не понял… Это массовый прорыв по всему лифту. Меня сейчас атакуют твари на каждом этаже. Это самый масштабный гон из всех, что я видел!

Я активировал стихийную форму и слился с Лесом, чтобы ощутить всё, что ощущает великое древо-лифт. И меня заполнили образы чудовищ всех видов, на каждом этаже атаковавших его.

Тысячи корней на каждом этаже хватали чудовищ, выпивая из них всю магию и всю кровь, а тела превращая в низших дендроидов ассимиляцией. По всей проделанной вокруг лифта на верхних уровнях шахте распространялись летучий лишайник и грибные споры.

Дерево быстро восстанавливалось от повреждений, но гон не прекращался.

Механизмы, ланцеты, муталиски, тёмные духи, магические твари, даже порождения хаоса и проклятые. Что могло объединить всех этих монстров, чтобы они не бросались друг на друга, а атаковали дерево?

Система?

— Система! Аудитор Арктур! Что происходит?

Ответа не было.

Какого хрена? Куратор?

А затем часть ответа пришла с потёкшим по этажам вниз чёрной слизью со знакомым химическим запахом. С верхних трёх этажей и из города вниз стекали из труб ядовитые химикаты. Усиленная версия того, что мы встречали на тридцатом.

Я почувствовал сильное головокружение и тошноту. Растительные и грибные миазмы начали вымирать один за другим, и я почувствовал, как теряю контроль над Дайермонтулом.

Дерево было одурманено и становилось пассивным, будто впадало в спячку. Ни я, ни Тумор уже не могли его разбудить, а тем временем яд проникал всё глубже.

— Арктур… — донеслось до меня послание Тумора. — Скоро растения внизу выйдут из под контроля. Там радиоактивные твари и энергеты!

— Левиафан, — сквозь зубы процедил я. — Чувствую, ты не доживёшь до передачи системе!

29. Птицы, о которых не стоило забывать

Лавинообразный поток чудовищ стекался со всех уголков Стены. Монстры самых разных видов, включая те, встречи с которыми были смертельными.

Древо от уничтожения защищала сама система. Видимо, она не в состоянии сама до конца распознать, что в ней нечто незапланированное. Хотя… как всегда, двойная противоречивая мораль. Бедствием же она Тумора называет…

В любом случае, у нас против таких существ были только стандартные протоколы: поливать огнём раньше, чем случится нечто непоправимое.

Радиоактивные монстры в этом плане порадовали — атаковали на уровне девятого этажа, где