— Скажу, если хочешь.

— Очень хочу.

— Тогда скажу.

Игорь улыбнулся и нежно провёл пальцами по моей щеке.

— Так и не сказал тебе «спасибо».

— За что? — пожала я плечами.

— За детей. Богдана, и второго малыша, которого ты сейчас носишь. Я правда хочу, чтобы он родился.

— Спасибо, — поражённо откликнулась я. — Эти слова очень важны для меня.

Мужчина наклонился и одарил тёплым, даже бережным поцелуем. Я не смогла бы не ответить на такую нежную ласку, даже если бы и хотела. Когда он меня целует, я забываю обо всех своих обидах и о том, что стоит между нами…

— Ну что, давай конфеты откроем?

— Давай, — ответила я и потянулась за коробкой.

Быстро раскрыла её и достала одну конфету. Развернула и положила в рот. Игорь всё это вермя наблюдал за мной, как я кладу сладость в рот, обхватывая её губами, а потом сказал:

— Как ты вкусно их ешь! Я тоже захотел.

И полез в коробку.

— Эй! — убрала я её за спину. — Это мои конфеты. Ты их мне купил.

— Раз я купил, то и мои тоже! — ответил он отбирая под мой смех коробочку с конфетами.

Когда мы съели добрую часть коробки, Игорь снова обратился ко мне.

— Вер, я завтра в командировку. Приеду накануне свадьбы. Прослежу за подготовкой к торжеству дистанционно. Ты платье купи, не забудь.

— Да не забуду. Не стану я тебя позорить при гостях и твоих родителях.

— Ты такая бываешь умница, Вера.

— «Бываю»… — фыркнула я.

— Когда не споришь, — глянул он на меня острым взглядом. — Уложишь потом Богдана, и приходи в мою спальню. Ляжешь в своей — я тебя всё равно перенесу, ясно?

— Ясно, — с язвой ответила ему. — Тебя там Богдан заждался с поездами.

— Пааап, ну ты идёшь? — будто в подтверждение раздался голос сына из гостиной.

— Иду, — крикнул в глубь комнаты Игорь. — Я буду ждать.

Развернулся и пошёл, поезда гонять. Интересно, правда потащит меня, если я всё-таки лягу в спальне для незамужних любовниц Тихомирова?

День свадьбы.

Вера.

Стояла возле зеркала и смотрела на своё отражение. Не пожелала, чтобы мне кто-то помогал одеваться — платье я и сама застегну, оно не тяжёлое, без сложных креплений, а мне очень хочется побыть в это утро одной.

Вчера вернулся с командировки Игорь, приехали и его родители. Мы провели тёплый вечер за семейным столом. Быть частью этой семьи даже приятно, пусть я и не знаю насколько времени мы останемся семьёй с моим будущим мужем, но его родителей со мной связывают дети — Богдаша, и тот, кто сейчас только развивается и растёт внутри меня. Мальчик или девочка — мне неважно, главное, чтобы был здоровый. А любить я буду всех одинаково сильно.

Маму и Ритку попросила приехать прямо на церемонию — не люблю суету и толпу в доме. Спокойно и сами доедем. Торжество будет проходить в огромном отеле, который Игорь арендовал для нашей свадьбы. Регистратор приедет прямо туда и распишет нас — слишком много гостей для ЗАГСа, потому будет выездная регистрация.

Из отражения зеркала на меня смотрела невысокая хрупкая девушка в красивом белом белье и чулках, настоящий ангел. Волосы сделала светлее, освежила их и немного обрезала. Парикмахер и визажист уже уехали, сделав свою работу на отлично — собранные наверху волосы с игривыми прядками и прекрасный макияж, подчеркивающий глубину голубых глаз, заставляли смотреть на эту девушку. Сегодня я точно буду предметом всеобщего внимания, и красивой невестой.

В последние дни я очень много думала. Пыталась понять и принять жизненную позицию Игоря, его отношение ко мне, к семье. Всё же он для меня кажется неразгаданным. Завеса будто лишь немного приоткрылась, позволяя одним глазком увидеть, что этот мужчина не только грубый и резкий, самоуверенный, но и иногда нежный и заботливый, не боящийся ответственности. Он просто будто потерял немного границы, поддавшись влиянию собственной власти и денег. Но всё равно далеко не всё человеческое было им потеряно. Может быть, я всё же смогу достойно нести этот брак, если буду помнить о хорошем, а не о плохом? Все мы не ангелы, верно мне сказала это Сазонова. И прощают и не такое. Ради детей, ради семьи.

Любить… Не знаю, смогу ли? Я не понимаю сама, какие чувства испытываю. Он не чужой мне стал. Он мне нравится внешне и в те моменты, когда совершает мужские поступки. А потом снова отталкивает от себя очередной грубостью. Не говорит, что я нужна ему, одни только приказы и условия. Не могу ему довериться, расслабиться рядом.

Это как быть замужем за врагом — ни на секунду не получается потерять бдительность, постоянно война, ссоры. Мне будет нелегко принять этого мужчину, но выбора у меня всё равно нет. Он захотел заставить — и заставил.

Не так я себе представляла свою свадьбу. Мечтала, что всё будет красиво и дорого, но по любви и согласию. Прекрасное предложение от моего мужчины с красивыми романтичными словами… А тут — надел на палец кольцо и всё, бегом замуж. Очень романтично, нечего сказать…

Игорь не умеет быть таким, какие мужчины мне нравятся. Он жёсткий, требовательный, его слова о чувствах такие же скупые на эмоции, как он сам. Камень. Скала. Без эмоций. Я гасну сама рядом с ним, мне кажется. Он меня потушит. Совсем.

Провела рукой по платью. Замечательное. Такое, о котором я мечтала. Ну что же, пусть всё не так, как я хотела бы… Но побыть прекрасной невестой любой девушке приятно. В конце концов, Игорь мне непротивен. Здесь другое. Я боюсь его. Жить с человеком, который внушает страх, трудно. Наверное, меня поймёт лишь тот, кто побывал на моём месте — в роли птицы в красивой, удобной, полно корма и воды золотой клетке. Всё есть, но нет свободы, куда не ступи — везде прутья. Но я сделала свой выбор, и теперь мне остаётся принять его правила, а потом видно будет. Может, мужское сердце смягчится ко мне, и Игорь захочет понять и услышать меня. Сейчас если и слушает, то не слышит всё равно. Принимает решения один, не учитывая моё мнение.

Пора одеваться.

Облачилась в платье, застегнув скрытую молнию на спине. Обула белые лодочки на небольшой шпильке. Поправила выбившуюся прядь волос из прически и еще раз улыбнулась отражению. Покрутилась перед зеркалом, разглядывая, как кружится белая длинная юбка.

— Верочка, — приоткрыла дверь мама Игоря. — Ты оделась? Игорь просил сказать, что пора ехать.

— Да-да, — ответила я. — Уже спускаюсь.

— Хорошо, — кивнула женщина. — Ох и красавица!

— Спасибо, — улыбнулась я. — Все невесты красивы.

— Но ты даже среди невест была бы самой-самой. Ждём тебя.

Мария Павловна ушла, а я еще раз оглядела себя, чтобы убедиться, что выгляжу идеально. Столько сегодня будет в отеле гостей, знаменитостей и прессы. Хотелось выглядеть безупречно.