«И еще посты в лесу – сказал я себе. – Семь, да минимум трое в лесу, да двое в пещере. Беда, однако. Тут не то что в одиночку – не со всякой группой пройдешь. Ладно, надо в Меттан, там посмотрим».

Я, стараясь все так же не шуметь, дополз до туннеля, вышел на той стороне и увидел Эльмилору, которая сидела на камушке, обхватив руками коленки.

– Ждешь? – улыбнулся ей я.

– Ага! – кивнула она.

– Пошли, выведешь меня с болота.

Всю дорогу она трещала о какой-то ерунде. Я ее особо не слушал, размышляя, как же мне быть. Вариантов имелось три. Первый – забить на оба квеста и двигать дальше, в следующий город. Сюда вернусь потом, когда стану крут, и убью всех сразу в одиночку. Второй – просить помощь клана. Третий – плюнуть на все сразу и выйти из игры, тем более, что меня в ней ничего больше не держит. Все варианты были далеко небезупречны, но при этом имели и свои плюсы.

Плевать не хотелось – выгода от выполнения квестов была очевидна. Да и верховная эта ой какая непростая непись. Знает много, а за квест дают десять процентов репутации именно с ней.

Обращаться к сокланам жутко не хотелось. Опять. Смеяться над мной будут скоро – постоянно помощи прошу.

А плюнуть… Ну что, плюнуть, оно, конечно, можно. Но, может быть, потом. Попозже.

Так, в мыслях, я дошел до края болота.

– Я тебя ждать буду, – сказала Эльмилора. – И тосковать по тебе.

– Я тоже. Но ты особо не убивайся – я вернусь скоро. Тебя как позвать-то можно? Болото немаленькое, искать замучаешься.

– По имени, – с недоумением взглянула на меня моя невеста. – Подойди к краю болота и позови. Я сразу прилечу.

– Ага, – сказал ей я. – Ну я не прощаюсь.

И зашагал в сторону города.

– Я тут подожду, – сказала мне вслед Эльмилора.

Я вошел в Меттан и отправился прямиком к Хольгеррсону. На крыльце я столкнулся с плечистым воином-варваром, выходящим из дверей.

– Эй, Хольгеррсон, – без приветствия сказал я морскому волку. – Дело есть.

– Эк вас сегодня много, сто якорей тебе в коленную чашечку, – ответил одноногий моряк. – Тебе-то чего?

– Да все то же. Нашел я логово разбойников. И скажу так – их там немало.

– И ты туда же. Вот дела!

«Вами выполнено задание «Тише травы». Вами получены награды: 400 опыта. Дополнительная награда – кортик из коллекции Нильса Хольгеррсона».

– На, держи. – Нильс встал, доковылял до стены и снял с нее кортик в черных ножнах с золотыми разводами. – Раз обещал – бери. Морское слово такое: раз дадено – все, навеки. Триста тысяч морских окуней мне в брюхо.

Я взял кортик и вгляделся в него.

«Кортик Нильса Хольгеррсона. Репутационный предмет. Если вы покажете этот кортик любому начальнику порта любого города, стоящего на Крисне, вы получите скидку на проезд на кораблях, курсирующих по ней. Размер скидки варьируется от расположения к вам жителей городов, стоящих на Великой реке».

Не зря сходил. Полезная штука. Интересно, а сам Хольгеррсон даст мне дополнительную скидку за этот кинжал?

– Стало быть, много там разбойничков?

– Много. С десяток. И главарь еще.

– Надо бы их изничтожить. Только вот некому. Я вон без ноги, мэр вообще морской зверь спрут.

– В смысле?

– В смысле, головоногий. Голову от… хм… зада не отличишь. И королевская стража сейчас далеко. Ну возьмешься городу и порту помочь? За мной не заржавеет. И золотишка подброшу, да и вещичку кое-какую дам.

«Вам предложено принять задание «Извести сухопутных пиратов». Условие – уничтожить банду, грабящую купцов на Великой реке близ города Меттана. Награды: 1100 опыта; 800 золотых; предмет со склада Нильса Хольгеррсона; 10 % к репутации у жителей Меттана. Предупреждение – выполнить это задание одному будет крайне затруднительно. Для его выполнения возьмите с собой 4–5 друзей. Принять?»

А у меня есть выбор? Принимаем. Мне все равно эту банду надо на ноль множить.

– А что за вещичка?

– Так у меня на складе много чего оседает. Люди предметы и теряют, и, вон, от ограбленных купцов кое-что остается. Для воина всегда чего-нибудь подберем.

– Это хорошо. Только вот где еще соратников найти?

– Чего ж, друзей нет?

– Друзья-то есть. Но далеко все.

– Ты вот что. Видел, от меня воин вышел перед тем, как ты зашел?

– Видел.

– Так я ему то же самое поручил. А он вроде как с товарищами был.

Кстати да. Перед зданием порта ошивалось человека три-четыре. Было такое дело.

– Спасибо тебе, капитан. Будем надеяться, они еще не усвистели в лес.

– Давай-давай сынок. Поспешай.

И старый морской волк, посвистывая носом, стал раскуривать трубку.

Я выскочил на крыльцо порта и начал оглядываться. Воин, с которым я столкнулся в дверях, стоял спиной ко мне вместе с еще четырьмя игроками уже почти у городских ворот и что-то с ними горячо обсуждал.

– Братва, – окликнул я их и побежал к ним, опасаясь, что они сейчас выйдут за ворота – и ищи их в лесу.

– Ты нам? – обернулся воин.

Его звали Ольгерд, был он сорокового уровня и явно именно он рулил всей этой группой.

– Ну да. У вас тоже квест на убийство разбойников в лесу?

– Ну а если так? – холодно спросил Ольгерд.

– Ну вас пятеро, этих красавцев там с десяток, да еще минимум двое, а то и трое в пещере, да фиг знает сколько в дозоре. Не многовато?

– Многовато, – вздохнул полурослик по имени Булкинс.

Кроме него и Ольгерда в группе были еще два воина – оба люди, и хант-эльф (вот что за стереотип: как лучник – так эльф?) по имени Фараинил.

– У меня тот же квест, – взял я быка за рога. – Если у вас не клановый забег, буду рад пойти с вами. Вам не помешает лишний меч, мне не надо будет собирать группу, что в этих местах не так уж просто.

– А почему нет, Ольгерд? – сказал воин по имени Регер. – Опыт тот же получим, а славой сочтемся.

– Поддерживаю, – сказал второй воин, Анкл Федор. – Мы все равно пикапом идем.

– Принимается, – сказал Ольгерд. – Но сразу, чтобы потом без претензий, лидер я.

– Да не вопрос, – кивнул я головой. – Рули мной! Как идти думаете?

– Через лес, как еще? – пропищал полурослик.

– Можно не через лес. Можно через болото.

– Это как? – моментально взглянул на меня Ольгерд.

– Вот так. Болото с севера видели? В дальней его части оно кончается у большой скалы. В скале есть тоннель, совсем небольшой, через него можно попасть прямо на поляну.