«Получен критический урон -18500 ХР».

«Получен урон -12300 ХР».

— Ты молодец, — произнёс он. — Но слишком громкий.

Я сменил мечи на кинжалы, отмечая всполох паники в глазах Стиляги, но он уже ничего не успел. «Мизерикорд» продолжал торчать в моём брюхе, а для полноценного замаха мечом нужна была дистанция.

«Вы нанесли урон +22400 ХР».

«Вы нанесли урон…».

«Вы нанесли критический урон…».

Волнистое лезвие призванного «криса» вошло ему под подбородок несколько раз, а точкой в нашей схватке стал левый «крис», пробивший слабую височную кость Стиляги.

Трибуны будто взбунтовались! Ликование смешалось с гневными выкриками тех, кто болел за Стилягу.

Когда его тело рассыпалось искрами, у меня оставалось около тридцати процентов «хитпоинтов». Поморщившись, я рывком выдернул «мизерикорд», который не исчез вместе с его хозяином и не думая, что делаю, забросил его в инвентарь. Фиал с «Зельем восстановления» я пил уже, очутившись на своем месте, на трибунах, под звуки скандирования своего имени. Кажется, я начинаю отвоёвывать место в сердцах зрителей, обзаводясь собственными фанатами.

Пока не представляю, насколько зрелищным будет следующий, он же последний бой четвертьфинала, но для меня он был очень важным, поскольку в нём сойдутся знакомый мне шаман Шаакх, принёсший мне несколько миллионов прибыли, не зная об этом, и та, чьей смерти я сейчас желал. Наяда.

На эту схватку я возлагал огромные надежды. Если шаману удастся «выпилить» из Турнира заносчивую суку Наяду, то он развяжет мне руки, а Нойман лишится своего информатора, предоставив мне возможность самостоятельно завершать Турнир, без его «ценных» указаний.

Тем временем в разных концах арены появились противники. Шаман, выражение лица которого я мог рассмотреть с близкого расстояния, был всё так же спокоен, как в нашу первую встречу. Вспышка портала на другом конце арены явила зрителям Наяду, которая безмятежно двинулась к центру амфитеатра, будто гуляя по пляжу.

В руках шамана, усевшегося на песок, оказалась трубка, на подобии индейской. Пасс рукой, и вот уже тонкая струйка дыма вьётся из неё, а Шаакх, сделав затяжку, выдохнул густой клуб дыма изо рта.

Когда ударил гонг, вокруг шамана вспыхнули четыре призрачных тотема, заключив его в силовой квадрат, в углах которого в песок арены были воткнуты воплощения четырёх стихий, принявшие форму волнистых посохов. Клубы дыма из трубки стали гуще, практически скрыв маленькую фигуру сидящего шамана.

Наяда, когда прозвучал гонг, перешла на бег. Её не смутили зрительное проявление мощи камлающего шамана. Когда до Шаакха оставалось несколько метров, в её руках появилась «кусаригама», а девушка взвилась в прыжке, взмахнув цепочкой оружия, от которой в сторону шамана ринулась угольно-чёрная волна.

Взрыв потряс арену, а тотемы шамана отшвырнуло вместе с ним самим на добрый десяток метров, припорошив песком. Кувырок, гасящий инерцию прыжка, и вот уже Наяда подходит к валяющемуся, надсадно кашляющему шаману.

Когда серебристая цепочка два раза обернулась вокруг шеи Шаакха, я ещё думал: «да он сейчас вырвется и покажет ей всю глубину заблуждения», но чуда не случилось.

Наяда рывком вздёрнула Шаакха на ноги, а потом неуловимым движением, будто собирается сделать бросок через бедро, взвалила его себе на спину, оторвав его ноги от земли.

Я всё ещё отказывался верить, что могучего шамана можно победить вот так просто шарахнув каким-то заклинанием, но его подрагивающие ноги говорили об обратном. Эта дрянь его просто удавила. Когда тело Шаакха истаяло, она послала воздушный поцелуй зрителям и вспыхнув порталом исчезла.

И только сломанная трубка, валяющаяся на песке, свидетельствовала о том, что этот бой выиграла Наяда.

Победа Наяды просто не укладывалась у меня в голове.

Как, и главное — чем, она ударила Шаакха, что в один момент смела неслабую защиту шамана? Прокручивая в голове его бой в пещерах, вспомнил, что в той схватке он использовал всего три тотема, из чего делаем вывод, что защита, которую он продемонстрировал сейчас, была на порядок мощнее.

Но это всё равно не помогло. Что это было? Недооценка шаманом противника, или филигранный расчёт Наяды, которая смогла предугадать порядок его действий?

Турнир дал понять, что я даже не знаю, наверное, и сотой части того, чем могут оперировать ТОП-овые игроки. Я «зашился» в своей Гарконской Пустоши, будто в коконе, и совершенно не интересовался, что творится в «большом» игровом мире, уверовав в непобедимость «имбового» класса.

И если быть сейчас честным, по отношению к себе: та же Дизтар со своим перевоплощением в виверну разделала бы меня на арене, как бог черепаху, только из-за фактора неожиданности.

Ладно, виверна — полбеды. Но вот непонятная магия Наяды, которую я даже не знаю с чем сравнить…?

А полный «резист» против Магии Льда, который я принял за действие неизвестного артефакта? Что-то я уже стал сомневаться, что это артефакт.

Я вдруг в один момент осознал, что не такой я и уникальный, каким себя считал. Все эти очки характеристик, на которые я возлагал надежды… это не более чем подспорье к основным умениям. А если их нет даже минимальных, то хоть пачками их распределяй, эти очки с «Алмазами» — толку будет мало.

На этом Турнире собрались лучшие из лучших. Те, кто были просто денежными мешками, решившими попытать счастья, уже давно отсеялись, оставив «концентрат». И с оставшимися уже не пройдут примитивные приёмы, что и показала схватка со Стилягой.

Если бы не «крисы», которые оказались моей палочкой выручалочкой, меня бы уже здесь не было. Мне просто повезло. Тупо, как дураку. Было же наглядно видно, что его техника владения холодным оружием ни в какое сравнение не идёт с моими «ужимками», которые до сих пор получаются из-за высокой скорости класса и пары заученных в «теневом зале» связок. А вздумай я в «реале» провести спарринг с кем-то на тренировочном оружии… Ну не знаю… Через пять секунд мне бы уже, вероятно, вызывали «скорую».

Подсчитав свои финансы, я в данный момент пребывал в прострации, пытаясь осознать факт, что сейчас являюсь владельцем сорока трёх миллионов четырёхсот пятидесяти пяти тысяч золотом. И это — уже довольно серьёзная сумма, за которую стоит опасаться. Да что там серьёзная — немыслимая, для моего бюджета.

Нет, у меня их нахрапом отбирать никто не станет (пока не станет), но если дядя Женя не сможет осуществить то, что собирался… с вероятностью в сто один процент — их придётся отдать. А вот отдам я их добровольно, или под принуждением — разницы не было. Способы найдут, как я смог уже убедиться.