«Будьте осторожны в своих желаниях, ведь они имеют свойство исполняться».

Не знаю, кто это сказал, но он оказался чертовски прав. Когда я искренне желал, чтобы бешенной суке кто-то отрезал голову, за то, что она сотворила с орком, я вовсе не предполагал, что эту миссию судьба возложит именно на мои плечи.

Ладно… прочь рефлексию и позорное дрожание коленей. Сейчас я всё и узнаю.

«А сейчас мы представляем…».

Я не слушаю комментатора, с экспрессией объявляющего участников. Вместо этого я в упор смотрю на «нагиню», лицо которой далеко не так надменно, как в предыдущих схватках. Если присмотреться, можно увидеть подрагивающие пальцы и нарочитый оскал, которым она меня пытается испугать.

Но я вижу твои глаза, девушка — змея. В них глубоко внутри спрятана искра беспокойства. Ты наверняка тоже боишься меня! И это хорошо, поскольку я уже догадываюсь, что она будет делать!

«Внимание! До начала схватки осталось три… две… одна».

«Аура Страха».

Звук гонга ещё не смолк, когда я одновременно с «Аурой» врубаю «Прокол Мглы» и «Ускорение». Время привычно размазалось, и родная Мгла приняла меня в объятия.

Чувствую, как мои жилы натягиваются будто стальные тросы, а сам я выжимаю в этом рывке всё, на что способен, только бы успеть.

Вижу, как вспыхивает огромная пентаграмма и понимаю: я такой ещё не видел. Глаза Дизтар неторопливо округляются, когда в прыжке из Мглы, я достаю её прямым ударом меча между ключиц и тут же активирую Руну Огня, по инерции насаживая «нагиню» на меч ещё глубже.

Полыхнувшее зарево, помноженное на инерцию моего прыжка, всё равно не даёт свалить её верхнюю человеческую часть на землю, а меч застревает. Не теряя драгоценных секунд, отпускаю рукоять и, призывав «крисы», активирую когти.

Два широких взмаха слились в один. Обожжённая, дезориентированная «нагиня» только начинает открывать рот, чтобы начать орать от боли, а я уже бью в красную точку, подсвеченную «Акупунктурой», проворачивая в ране «крис».

Ну же! Дохни тварь!

Дизтар, руки которой ещё светились, попыталась инстинктивно закрыться, но это уже для меня не было помехой. Призвав всего один меч, я изо всех сил рубанул, метя в шею, полностью игнорируя её тонкие руки в порыве ярости. И ещё раз! И ещё раз! Надеюсь, что тот орк видит это сейчас на «голоэкране».

Последний удар клинка почти перерубил необычайно прочную шею, а Дизтар ушла на «респаун», заставив меня потерять равновесие и едва не завалиться ничком на песок, наконец вывалившись из «Ускорения».

Яркая вспышка и дикий рык, раздавшийся из-за спины, заставил меня резко обернуться и похолодеть. Огромный круг призыва, который даже и не думал деактивироваться, медленно затухал, каким-то образом выполнив свою задачу и призвав существо из глубин Нижнего плана.

Столица королевства Вардейл. Квартал Веры. Арена.

«Гончая Мог-Тола.

Уровень: 100.

Класс: эпический.

Мог-Тол — вечно блуждающий город, в котором, по слухам, обитают существа, наводящие ужас даже на коренных обитателей Нижнего Плана.

Жестокость, беспощадность, ум десятка демонов, владение особой магией и вечный голод: самая точная характеристика гончей Мог-Тола».

Лоснящаяся гладкая кожа, будто покрытая слизью, только подчеркивала бугры мышц существа, ростом достигавшего мне почти до груди, и к низу лап плавно переходила в роговые наросты. Хвоста не у неё было, но это компенсировалось наличием двух голов с торчащими в разные стороны ушами, что придавало её растрёпанный и нелепый вид.

Но смеяться мне точно сейчас не хотелось.

Это же мутировавшая гиена! Вот кого она мне напомнила! А когда гончая открыла пасти и противно расхохоталась обеими, заметив меня, я поёжился.

«На вас наложен дебаф "Уныние".

Все показатели снижены на 15 процентов.

Срок до окончания: 2:59 мин».

«Внимание!

На вас наложен дебаф "Восхищение"».

«Дебаф нейтрализован».

Четыре мощных лапы осторожно ступали по песку арены, и в слишком умных глазах существа плескалась радость, что вообще не добавляло мне оптимизма. Я прекрасно понимал, что интерес «собачки» — гастрономический…

«Аура Страха».

«Внимание!

Данный вид монстров имунен к умению «Аура Страха».

Гончая не спешила нападать, мягко обходя меня по кругу, цепко отслеживая мои движения двумя парами глаз. Призвав «крисы», взглянул на неё ещё раз, стараясь углядеть наиболее эффективные для поражения точки.

Две, отливающие алым — на шее, одна — практически посредине спины, глаза… и суставы. Значит, в бока её бить бесполезно, как и стараться повредить двигательный аппарат, подрезав сухожилия. Тем более, что я понятия не имел, где они у собак вообще находятся. Как-то до этого меня устраивало понимание, что это где-то на лапах. Я ж не ветеринар, в конце концов.

Гончая снова расхохоталась дуэтом голов, обнажив зубы, при виде которых любая акула просто сдохла бы от зависти. Круг призыва почти истаял, а существо всё не спешило нападать, несколько раз попытавшись снова наградить меня «дебафом».

Сменив «крисы» на мечи, я держал наготове умения, пока гончая, наклонив головы в одну сторону, рассматривала меня, видимо решая: с какой стороны, собственно, меня начинать жрать.

Когда зверюга напала, спустил «с привязи», всё, что было приготовлено.

Активированных умений «Боевого транса» и «Завесы боли» вполне хватило, чтобы с успехом противостоять ей, хотя были опасения, что многие умения просто не подействуют. Обошлось.

По-видимому, гончая обладала хорошим нюхом, иначе как ей удалось довольно чувствительно зацепить меня несколько раз, впрочем, не очень серьёзно, хотя я точно знал: я для неё невидим. Где-то с пятой попытки мне удалось зацепить мечом заднюю лапу, отчего «гиена» значительно потеряла в скорости, а её выпады уже не казались для меня такими молниеносными.

Через несколько минут была подрублена вторая лапа, и участь гончей была предрешена, а «Ледяная руна Хаоса» в очередной раз доказала свою эффективность.

Я понял, на что надеялась Дизтар, призывая именно эту тварь, и её выбор был понятным. Пока бы я стоял, свесив от восхищения слюни до пола, тварь бы беспокойно меня сожрала. И судя по той эйфории, охватившей меня на несколько секунд, когда гончая зацепила меня зубами, боли я бы не чувствовал.