По пути нигде не было заметно следов прошедшей ночью колонны боевой группы. Только когда командир проезжал через город Бучач, из одного из домов вышел оберштурмфюрер СС Экерт и доложил, что походная колонна выполнила задачу своего первого дня и только что подтянулась к городу. У них за спиной было уже 35 километров! Одновременно Экерт попросил разрешить боевой группе немедленно продолжить путь. Разумеется, командир дает на это разрешение.

Командир выехал вперед на станцию Галич, куда за день до этого отправил команду во главе с одним из офицеров для поручений, чтобы взять в свои руки подготовку к переезду по железной дороге во Францию.

17 апреля, после того как подготовка к отъезду была почти закончена, командир выехал навстречу приближающейся колонне и, остановившись на обочине, наблюдал, как мимо него, шагая в ногу, проходила боевая группа со своими повозками и запряженными в них лошадками. У всех было приподнятое настроение, повсюду сияющие лица. Незабываемая картина. Оставшиеся позади нас трудности уже почти забыты.

Как мы позже узнали, гауптшарфюрер СС Ханс Гёдекер, командир взвода штабной роты панцер-гренадерского полка СС «Дас Рейх», был упомянут в этот день в Почетном списке германских сухопутных сил.

18 апреля на станции Галич все несданное оружие и техника были переданы 59-му корпусу, а верных лошадок отвели на специальные сборные пункты, откуда их распределили среди прибывающих свежих пехотных подразделений. Как верные спутницы, они сослужили им хорошую службу позже, при выдвижении на линию фронта, который тем временем стабилизировался. (До 13 июля, когда началась Львовско-Сандомирская операция Красной армии, продолжавшаяся до 29 августа 1944 г. и закончившаяся тяжелым поражением немецкой группы армий «Северная Украина». Было уничтожено 8 и разгромлено 32 дивизии вермахта. – Ред.) На сборные пункты для отставших от своих частей солдат сплошным потоком идут пехотинцы, вышедшие из котла, однако среди них не было видно ни одного солдата из нашей боевой группы. Здесь их приводят в порядок, переодевают, дают новое оружие и распределяют по вновь формируемым ротам.

В полдень командир боевой группы отправился на командный пункт 2-го танкового корпуса СС, где его принял генерал-полковник Хауссер. Командир боевой группы сообщил ему об отъезде боевой группы во Францию. Во время обильного угощения за обеденным столом командир боевой группы в общих чертах информировал собравшихся о боевых операциях, в которых принимала участие боевая группа.

А «папаша Хауссер» рассказал о том, что позавчера вблизи города Бучач он стоял на дороге, ведущей на станцию Галич, и увидел колонну, шедшую в ногу, которая двигалась с востока. По его словам, это была совершенно необычная картина, так как при разблокировании котла обычно видишь множество отставших от своих частей солдат. Он задумался, кто же это может быть. Но тут к нему подошел командир походной колонны и доложил: «Танковая боевая группа СС «Дас Рейх» на пути к станции погрузки Галич!» Как же велика была радость Хауссера оттого, что именно здесь он снова встретил часть своей старой дивизии «Дас Рейх», да еще после тяжелых боев в таком хорошем состоянии, которое сделало бы честь и самой дивизии. Прощание проходило в сердечной обстановке, особенно со многими старыми знакомыми из штаба корпуса.

Какое-то особое чувство охватывает тебя, когда снова едешь по тылам действующего корпуса со всеми его службами жизнеобеспечения, такими как корпусной госпиталь, хлебопекарная и скотобойная роты, ремонтный батальон и прочее.

19 апреля. День отдыха. Сейчас нам сразу выдали то, что мы не получали, пока находились в котле: полевую почту, денежное довольствие за все месяцы и обмундирование. Впервые после долгих месяцев ожесточенных боев бойцы снова могли побаловать себя. После обеда прошло заключительное построение, на котором особо отличившимся бойцам были вручены дополнительные Железные кресты, полученные в штабе корпуса. Командир еще раз отметил успехи боевой группы и поблагодарил всех за службу.

В дивизию СС «Дас Рейх» была отправлена радиограмма с сообщением о нашем возвращении.

20 апреля. Погрузка боевой группы, которая поместилась в одном воинском эшелоне. Офицер-связист достал где-то армейский радиоприемник и настроил его, и в 9:00 поезд медленно тронулся под торжественные звуки увертюры из оперы «Тангейзер». Так начался наш восьмидневный переезд во Францию. Сначала мы ехали через Ходоров и Лемберг (Львов, основан в 1256 г. князем Даниилом Галицким. – Ред.).

21 апреля. В польском городе Пшемысль (древнерусский Перемышль, основанный в X в. – Ред.) производится дезинсекция боевой группы. Навстречу нам в сторону фронта движутся длинные воинские эшелоны с новенькими штурмовыми орудиями и танками, и мы со спокойной душой едем на запад, уверенные в том, что фронт, который мы только что покинули, стабилизируется и будет постоянно укрепляться. (Скоро, после 13 июля, фронт здесь рухнет, вся эта техника будет потеряна, а немцы и их союзники понесут огромные безвозвратные потери в людях, примерно втрое превышающие советские потери. Безвозвратные потери Красной армии в Львовско-Сандомирской операции 13 июля—29 августа составили 65 001 чел., санитарные 224 295 чел.; было потеряно 1269 танков и САУ, 1832 орудия и миномета, 289 боевых самолетов. – Ред.)

В сторону фронта перевозятся также части венгерской армии (гонведа) с их великолепными лошадьми. Но вот годятся ли чистокровные венгерские лошади для сражений на Восточном фронте с применением большого количества тяжелого оружия, это вызывает у нас большое сомнение.

22 апреля. Проезжали через Оппельн (совр. Ополе. – Ред.) до Бреслау (совр. Вроцлав. – Ред.), на вокзале которого Красный Крест снабдил боевую группу продовольствием. Здесь же мы оставили сообщение о гибели гауптштурмфюрера СС Граф-Зайферта, родственники которого жили в Бреслау.

23 апреля. Едем дальше через города Лейпциг, Наумбург и Эрфурт. Во время этой поездки по Германии все пребывали в приподнятом настроении. Уже наступила весна, и перед нами проплывали прекрасные виды зеленых просторов в лучах яркого солнца. Правда, мы впервые увидели страшные разрушения немецких городов в результате бомбардировок авиации союзников. Вид руин наводил нас на размышления.

24 апреля. В чудесную весеннюю погоду мы едем дальше через Франкфурт-на-Майне, Кайзерслаутерн и Страсбург.

Мы впервые увидели огромные армады бомбардировщиков противника, которые, сверкая на солнце, медленно проплывают в вышине, совершенно недосягаемые для германской противовоздушной обороны (здесь автор ошибается. Бомбардировщики союзников перехватывались соединениями германских истребителей, разворачивались грандиозные воздушные сражения. Однако постепенно сил у германской ПВО становилось все меньше, а армады бомбардировщиков Великобритании и США – все больше. – Ред.), и с монотонным гулом устремлялись к назначенным целям. В бессильной ярости мы сжимали кулаки, потрясенные такой разительной переменой обстановки в небе над нашей родиной.