«Нет!» – пытаюсь крикнуть я, но не могу. Шахира держит бонус передо мной, словно мы чокаемся стаканами.

– Эта игрушка подходит для двоих, – говорит она. Потом поворачивается и бежит в сторону робота Эшера.

«Почему Хидео не остановит игру?» Уже точно все поняли, что в игре что-то не так. Крики зрителей превратились в микс из сомнения, радости, неодобрения и удивления, а действие бонуса на меня наконец кончается. Я делаю неловкий шаг вперед, хватаю ртом воздух, а потом бросаюсь вслед за Шахирой. Что бы ни случилось, я не могу позволить ей использовать бонус на Эшере. Я не могу позволить артефактам Ноля активироваться. Я тянусь к веревке на поясе.

– Эй!

Все головы поворачиваются в сторону Хэмми, когда она бросается к нам. Хэмми с силой опускает ноги в воду, и волны затапливают мосты. Люк на голове робота открывается, и она выскакивает оттуда в дождь. Она держит в руке ярко-зеленый бонус, который добыла раньше, потом с силой кидает его в Шахиру.

Взрыв освещает конец руки моего робота, прямо рядом с местом, где бежит Шахира. Она пытается резко затормозить, но все равно взрыв сбивает ее с ног и подбрасывает в воздух. На нашей стороне робот Франко по воде снова бросается в бой, согнувшись под силой ветра.

– Хэмми! – кричу я, но уже слишком поздно. Франко хватает Хэмми механической рукой, сжимает в кулак и кидает ее. Она пролетает в воздухе и падает в бушующий океан за стеной. Другой рукой Франко ловит Шахиру и спасает ее от падения.

Робот Эшера быстро движется с поднятым кулаком к Франко. Я перестаю бежать и наклоняюсь. Я вижу, как Эшер проносится надо мной, глаз его робота – далекая алая точка высоко в небе. Он с силой врезается во Франко, и я падаю на колени. Меня накрывает вода, когда волны от приземления Эшера захлестывают развороченную руку моего робота. Я вытираю воду с лица и поднимаю глаза. Франко дерется с Эшером, каждый удар – оглушающий скрежет металла. Посреди всего этого я нахожу Шахиру. Она бежит по руке Франко к роботу Эшера. Я бегу в ее сторону.

– Подбросить? – раздается голос Рошана по нашему каналу связи. Я разворачиваюсь как раз в тот момент, когда из ниоткуда появляется его рука и смыкается вокруг меня. Его робот летит, металлические крылья-лезвия хлопают с такой силой, что создают водоворот в озере. Я лечу по воздуху к месту смертельной схватки Франко и Эшера.

К нам несется робот Иво, целясь прямо в Рошана. Мы почти добрались.

– Отпусти меня! – кричу я Рошану и стучу кулаком по внутренней части его ладони.

Он повинуется и роняет меня. Я падаю на плечо Эшера. В это же мгновение Шахира добирается до его другого плеча. Мы обе карабкаемся. Струи дождя хлещут по телу, чуть не сбивая в воду. Я держусь так крепко, как только могу, и стараюсь двигаться быстрее. Франко наносит еще один удар в грудь Эшера, и меня резко бросает в сторону. Я повисаю на одной руке, но заставляю себя забраться обратно. «Продолжай двигаться».

Я достигаю верхушки головы робота как раз в тот момент, когда Шахира поднимается на ноги. Она бежит к люку на голове робота. Если она откроет его и увидит артефакт Эшера, то сможет использовать бонус, и мы проиграем. Я сжимаю зубы и заставляю себя встать. Бросаюсь к ней. Такое впечатление, что все происходит в замедленной съемке.

Шахира открывает люк. Поднимает руку, чтобы использовать бонус. Я догоняю ее и бросаюсь всем своим весом.

Мои руки крепко держат бонус. Я вырываю его как раз в тот момент, когда она собирается им воспользоваться. «Сейчас, давай». Я поворачиваюсь к артефакту Шахиры. Прежде чем она успевает помешать мне, я нацеливаю бонус на нее и кидаю. Ее глаза широко распахиваются.

Бонус разлетается облаком черного дыма, поглощая нас обеих. Во тьме алый артефакт Шахиры появляется в моих руках. Мои пальцы смыкаются на нем, и в эту же секунду я деактивирую его. Он бешено искрит, электрические разряды летят во все стороны. И через мгновение становится черным.

Игра окончена.

Вокруг нас зрители разражаются дикими криками. Звук просто оглушительный, он перекрывает все остальное.

– Вот и все! – ведущий перекрикивает шум, но кажется сбитым с толку. – Но подождите, ребята, что же случилось сегодня на арене? Таких приемов никогда не было в финальном турнире! Мы ожидаем…

«Готово». Я прижимаю к себе артефакт так, словно моя жизнь зависит от него. «Вот и все. Или нет?» Я хрипло смеюсь, и все силы покидают меня. Голос Эшера звучит в наушниках, и он что-то радостно кричит, но я не могу разобрать слов. Я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме того, что игра окончена.

А потом происходит нечто странное.

Сквозь меня словно пробегает электрический разряд. Я подпрыгиваю от неожиданности. Зрители в унисон ахают, словно все почувствовали то же самое. Данные и цифры мелькают над каждым игроком, а потом исчезают.

«Что это было?» – я просто стою, не понимая, что произошло. Меня охватывает ужас.

Аватар Шахиры передо мной исчезает, и вместо него появляется Ноль в черных доспехах и непрозрачном шлеме под грозовым небом. Он смотрит на меня.

– Ты его запустила, – говорит он. Его голос низкий, разгневанный.

– Запустила что? Тебе конец! – кричу я. – И твоему плану тоже!

Что-то в моих словах удивляет Ноля.

– Так ты не знаешь?

«Не знаю? Чего?»

Он выпрямляется.

– Моим планом было, – говорит он, – остановить Хидео.

Что?

Я в изумлении качаю головой. Но не успеваю ответить, потому что Ноль исчезает, а «Серебряный круг» вокруг нас замирает и чернеет. Когда я снова моргаю, то оказываюсь в номере отеля, а игра закончена. Я сижу некоторое время, пораженная тишиной. Все так внезапно закончилось. Я это сделала – и хотя я все еще не вычислила, кто такой Ноль, я знаю, что остановила его планы, какими бы они ни были.

«Так ты не знаешь? Моим планом было остановить Хидео».

Что, черт возьми, это значит? Чего я не знаю? Что-то не дает покоя моей голове, какая-то смутная тревога.

Словно в ответ на мои мысли перед глазами выскакивает сообщение. Это Эшер. Я принимаю вызов, и знакомое лицо возникает передо мной, словно он в этой комнате. На его лице восторг.

– Эми! – восклицает он. – Ты сделала это! Мы победили!

Я выдавливаю улыбку и что-то бормочу, но слова Ноля снова и снова прокручиваются в моей голове.

Ты где?

Это сообщение от Хидео.

– Я перезвоню тебе, Эш, – говорю я, заканчиваю звонок и как в тумане набираю ответ Хидео. Мне просто нужно увидеть его лично, и он сможет объяснить слова Ноля. Я расскажу ему, и он сразу поймет, про что Ноль говорил.

Не проходит и получаса, как моя дверь открывается, и в комнату заходит Хидео с телохранителями. Он кивает им, и они одновременно останавливаются, повинуясь так быстро, словно запрограммированы на это. Потом они разворачиваются и выходят за дверь, оставляя нас наедине. Я уже по крайней мере несколько дней не видела Хидео, и мое сердце сразу же замирает при виде него. Я подскакиваю на ноги. «Он может объяснить, что происходит».