– Радуйся, что в песок зарываться не пришлось, – не в силах сдержаться, усмехнулся я. – А то был у меня однажды случай…

– Да я просто смысла покидать наш драндулет не вижу, – перебил меня капитан. – Думаю, ты не хуже моего знаешь, что это был за грузовик, – Легион на таких людей из города вывозит.

– Это мне известно, – кивнул я. – Как и то, что водители стараются придерживаться маршрута и не ищут приключений на собственную задницу.

– Вот именно. Тогда зачем нам вылезать-то, если они сюда даже не поедут?

– Ты еще не понял, какого правила я стараюсь придерживаться? – выгнул я бровь. – Если вкратце, то оно звучит, как «от греха подальше». Оно помогало мне выживать на протяжении долгих лет, и я не собираюсь что-то менять сейчас. Мы дождемся, пока грузовик скроется из виду, убедимся, что Легион не пошлет кого-то проверить руины, и только после этого продолжим наш путь.

– Ладно, как скажешь, – сдался Харт. – Все равно, что бы я ни сказал, ты в конце обязательно назовешь меня «грузом», с которым бессмысленно что-то там обсуждать… Плавали-знаем, ага.

Ему почти удалось меня насмешить, но я сдержался – не стоит этот тип моей улыбки, мы не друзья и никогда ими не будем.

– Цель уже близко, – сказал я без тени улыбки. – Но до последнего есть шанс на провал. А я хочу избежать провала.

– Я молчу, – заверил капитан и, демонстративно открыв дверь, первым выбрался из машины.

Я не заставил себя ждать. Покинув «мустанг», мы направились в полуразрушенное здание. Войдя, спугнули целую стаю гекконов, которые хлынули в разные стороны, когда я наступил на валявшуюся у входа грязную картонку. Харт непроизвольно потянулся к карману, в котором лежал пистолет, однако тут же отдернул руку, поняв, что угрозы нет. Я подошел к окну и выглянул наружу: дорога на Эль-Вафру отсюда просматривалась весьма неплохо, и я сразу увидел злополучный грузовик, невольно загнавший нас в мертвый город.

– Ну что там, Сэм? – нетерпеливо поинтересовался Харт.

Машина Легиона как раз подъезжала к развилке. Я уже открыл рот, дабы сообщить, что угроза миновала… когда грузовик внезапно повернул на Эль-Ахмади.

Удивлению моему, признаться, не было предела. Что они забыли в краю развалин? Трупы тут хоронят? Как-то сомнительно. Выходит, за нами едут?

Внутри у меня стремительно зрело волнение. Поддавшись сиюминутному порыву, я вытащил пистолет и проверил обойму: после Эль-Вафры там осталось всего три патрона. Негусто…

– Так что там? – настойчиво повторил вопрос капитан, слегка оторопело наблюдая за моей возней с пистолетом. – Все плохо?

– Едут сюда, – бросил я, пряча пистолет обратно в карман.

– Что они тут забыли? – нахмурился Харт.

– Спроси что попроще. Я подозреваю, что это – конкретно за нами. Впрочем, могу ошибаться. И очень надеюсь, что действительно ошибаюсь.

– Но почему они поехали за нами? – удивлялся капитан.

– Видимо, из Эль-Вафры сообщили про наш любимый «мустанг». – Я мотнул головой в сторону стены, за которой скрывался автомобиль.

«Гэб!» – подумал я про себя.

– Надо было бросить его еще раньше, – скрипнул зубами Харт.

– И пилить пешком? Не смеши меня, тут сто киломе… миль между Эль-Вафрой и Эль-Бурганом. За сколько бы мы их прошли?

– А так что, лучше?

– Слушай, все уже случилось! – прикрикнул я на него. – И теперь нам надо что-то с этим делать, а не гадать, как бы что было, если б мы сделали так или сяк! Посмотри лучше, сколько у тебя патронов в обойме.

– У меня-то полная, – сообщил он. – Я проверял.

– Ну так давай его сюда, – потребовал я, подходя к нему и протягивая руку.

– А мне что, твой отдашь? С тремя-то патронами?

– И что тебя не устраивает? – нахмурился я.

– Три чертовых патрона меня не устраивают! – разозлился капитан.

Ноздри его раздувались, словно паруса. Казалось, еще немного, и он попытается меня ударить.

– Я спасаю твою чертову задницу, Харт, – не опуская руку, процедил я. – И мне будет гораздо проще это сделать, если ты отдашь мне свой проклятый пистолет!

Некоторое время мы просто стояли и сверлили друг друга взглядами. Никто не хотел уступать, а меж тем грузовик с каждой секундой был все ближе. И одному Богу известно, сколько людей сидит там в кузове и чем они вооружены.

– Давай же! – прорычал я. – Они уже близко!

– Черт с тобой, – сдался Харт.

Его «ремингтон» лег в мою руку. Хотелось сказать что-то вроде «Так-то лучше!» или там «Знай свое место!», но случай был явно неподходящий: Харт и без того, казалось, вот-вот лопнет от злости. Не время и не место для полноценной перепалки, увы. А так бы я, честно говоря, не отказался сосчитать косточки самодовольному офицеру Синдиката – уж больно он меня достал за неполные четыре часа нашего совместного побега.

Вручив спутнику мой пистолет, я на полусогнутых подкрался к оконному проему, прижался левым плечом к подоконнику и замер. Харту я знаком велел расположиться строго симметрично – так каждый из нас сможет контролировать противоположное окно и дверной проем. Благо здание, пусть и лишенное крыши, иных лазеек не имело. Пистолет я держал в правой руке, после недолгих сомнений приладил к стволу глушитель, благо у капитана был такой же «ремингтон», как у меня.

Не прошло и минуты, как послышался рев мотора, и полуразрушенную комнату залил яркий свет фар. Пара мгновений – и снова стало темно; видимо, грузовик проехал мимо. Я скрипнул зубами, прекрасно понимая, что дальше оставленного нами «мустанга» они не уйдут. Эх, знал бы наверняка, что они по наши души едут, спрятал бы авто получше, хотя бы подальше от нашего схрона отогнал!.. Но теперь, конечно, об этом сокрушаться было поздно. Полминуты спустя двигатель наконец-то смолк, и воцарилась гнетущая, пугающая тишина.

Я весь обратился в слух. Вот хлопнула дверь – видимо, кто-то, пассажир или водитель, покинул кабину.

– Походу, она, – несколько секунд спустя сообщил он подельнику (подельникам?..).

Голос доносился из противоположного окна: значит, солдат находился прямо за той стеной, у которой притаился Харт. Капитан тоже это понял и потому облизал пересохшие от волнения губы. Лицо его было напряжено, лоб блестел от пота – пожалуй, впервые с того момента, как мы покинули тюрьму Эль-Вафры, он сбросил маску беззаботности и сосредоточился.

Ну хоть теперь!..

– Внутри их нет? – спросил второй голос.

– Да вроде как… нет… – после еще одной непродолжительной паузы ответил первый.

Удивительная беспечность – болтать вот так, неприкрыто и громко, стоя у брошенной беглецами машины. А ну как они только этого и ждут – пока вновь прибывшие выдадут себя голосом? Другое дело, что огромный ревущий грузовик никак не спрячешь…