– Э, нет! – замотал головой сержант. – После всех этих взрывов черта с два ты меня в эти мастерские частные загонишь! Неохота мне что-то, чтоб меня патологоанатомы, как банкира или Барнса, по частям собирали!

– Нужен ты больно этому подрывнику, – фыркнул Симмонс. – Он, видишь, по верхам метит. Банкир – тот с самим Эдвардом якшался, ну а Барнс, вон, шеф полиции столичной…

– Да может, так совпало просто? – пожал плечами Коул. – Может, он вообще маньяк какой-то и убивает всех без разбора?

– Да не, случайно так не ткнешь, – заметил негр, подходя поближе.

Тернер решил, что лучшего момента может не представиться, и пошел к рабочему столу. Опустившись на стул, он выдвинул нижний ящик, машинально оглянулся через плечо на болтающую троицу сослуживцев и заглянул внутрь. Судя по всему, его тайник никто не раскрыл; по крайней мере, тонкий волосок, которым он соединил фальшь-панель и магнитную пластину, был на прежнем месте. Еще раз оглянувшись, детектив вытащил из кармана связку ключей и осторожно поддел фанерное дно самым тонким из них. Оно, как назло, поддалось не сразу; лишь с третьей попытки Ларри смог приподнять ее и, затаив дыхание, просунуть в образовавшуюся щель руку.

– Ну а что это, если не случайность? – продолжал разглагольствовать Коул. – Два человека, никак не связанных…

– Богатей убит из-за денег, а шеф полиции – чтобы нас запугать, – предположил Симмонс. – Мол, смотрите, если попытаетесь меня разыскать, я и вас прикончу.

Ощутив подушечками холод металлического корпуса флэшки, Тернер облегченно выдохнул: «Слава богу, на месте!..» Затем он сжал ее между указательным и средним пальцем и медленно, боясь уронить, вытащил наружу. Держа в кулаке, свободной рукой задвинул ящик, подхватил со стола первый попавшийся лист и поднялся.

– Не думаю, что он убьет еще кого-то из полицейских, – заметил Коул. – Но проверять на собственной шкуре не рискну. Пусть лучше племянник у меня под капотом лазает. Лучше я ему дам на мороженое с пивком, чем автомеханику, которого в первый раз вижу.

– Дело твое, – произнес Рассел, вопросительно глядя на детектива – «забрал?».

– Ну что, мужики, помчали? – подал голос Тернер, ответив едва заметным кивком.

Вся троица уставилась на него.

– Надумал, стало быть, – усмехнулся блондинистый сержант. – Ну, вперед. Ты закончил, старая развалюха? – спросил он, повернувшись к толстяку.

– Закончил, крашеный щегол, – беззлобно огрызнулся тот.

Четверка полицейских устремилась к лифту. До самой стоянки они почти не разговаривали – разве что Коул припомнил старый скабрезный анекдот про секретаршу, которая впервые вышла на новую работу и сразу отшила босса-извращенца, да Симмонс пожаловался на боли в суставах.

– А я и говорю – «старая развалюха», – хохотнул блондинистый сержант, усаживаясь за руль своего раритетного «форда фокуса» третьей серии.

Симмонс, который из-за давней травмы колена на заднем сиденье чувствовал себя неуютно и обычно ездил спереди, одарил его испепеляющим взглядом и проворчал:

– Доживешь до моих лет, посмотришь. Это пока молодой, кажется, никогда болеть не будешь…

– Опомнись, Эван, мне сорок восемь стукнет через пару недель, – фыркнул блондинистый сержант.

– Ну я и говорю – молодой! – кивнул Симмонс.

Рассел и Тернер молча разместились сзади. Детектив немного напрягся, когда замки во всех дверях с громким щелчком защелкнулись.

– А это обязательно? – осторожно спросил он у Коула, который завел мотор и теперь вслушивался в его прерывистый рокот.

– Увы, да, – поджав губы, признался сержант. – Это все мой племянник. Запрограммировал, стало быть, чтоб внуки наружу случайно не выпали. Так что придется мне вас потом выпускать, когда приедем.

– Ясно, – пробормотал Ларри, отворачиваясь к окну.

– Боишься, что не выпущу? – усмехнулся Коул, ища взгляд детектива в зеркале заднего вида.

– Честно, даже не думал об этом.

– Ну и правильно, – с улыбкой сказал Коул.

Он включил первую передачу и направил «форд» к выезду с подземной стоянки.

Глядя, как Коул ведет машину, Тернер думал, что знает его и Симмонса уже много лет. Кажется, сержанты были в управлении задолго до того, как молодой Ларри Тернер поступил сюда на службу, и, что удивительно, оставались тут до сих пор. Симмонсу, правда, в следующем году на пенсию, он уже не тянет, это очевидно, таскать двести пятьдесят фунтов в тридцать и в пятьдесят шесть лет – это совершенно разные вещи, тем более что травмированное колено, мягко говоря, лучше не становится. Конечно, сам толстяк упирается до последнего, дома ему скучно, жена два года как почила, а дочь еще в бытность студенткой вышла замуж за молодого мормона из Юты и теперь радует своей обворожительной улыбкой жителей Солт-Лейк-Сити. Но Тернер искренне верил, что полиция – не место для пенсионеров. То, что Бог позволил копу дожить до преклонных лет, уже само по себе большая удача, так зачем и дальше испытывать судьбу? Тем более, что пенсионеры, как правило, редко вылезают из-за стола в офисе, а инстинкты имеют свойство с годами притупляться…

В общем, Ларри был обеими руками «за» скорейший выход Симмонса на пенсию. Ради его же блага.

Что до Коула, то он, в отличие от старого друга, казался куда более бодрым и, следовательно, пригодным для службы. Кто-то считал, что после того, как жена ушла от сержанта к его школьному другу, бедолага совсем помешался на собственной внешности. И пусть нелепые блондинистые кудри вместо честной седины действительно смотрелись диковато, но общее стремление продлить собственную молодость определенно не делало его хуже. Телосложением он напоминал сержанта Рассела и мог дать фору многим юным офицерам, проведшим детство за просмотром многочисленных сериалов с гамбургером в руке.

– Чего-то машин многовато! – фыркнул блондинистый сержант, оглянувшись на пассажиров, когда его авто, не успев покинуть парковку, тут же увязло в пробке. – Казалось бы – вечер, уже, можно сказать, ночь, и такой поток!..

– Город трудоголиков, – усмехнулся Симмонс.

– Думаешь, они с работы все прутся? – фыркнул Коул. – Да черта с два!

Рассел в разговор не вмешивался – молча смотрел в окно на проплывающие мимо автомобили и далекие небоскребы Даунтауна. Несмотря на то что он тоже знал всю троицу много лет, по-настоящему своим сержант в этой компании не был. Их дружба с Ларри – скорее исключение, члены ударного отряда обычно не слишком высоко жалуют «лентяев из управления», а те в свою очередь считают оперативников недостаточно умными для работы в офисе. В общем, этакая холодная война с редкими нарушениями взаимного презрения.

Вашингтон в тот вечер действительно стоял. Спутники едва ли преодолели половину пути, а город уже погрузился в ночь; зажглись фонари, включилась подсветка витрин и неоновые вывески над дверьми баров, клубов и пабов.