– Гуляш готов, онотьер, – доложил Грону Брован, разгибаясь от котла.

Грон выплюнул травинку и махнул рукой:

– Ешьте, мы с принцессой позже.

Брован понимающе кивнул. В их маленьком отряде он сразу принял на себя обязанности кашевара. С полного одобрения остальных. Каковых в их отряде теперь насчитывалось еще шестеро – сам Грон, принцесса Мельсиль, двое людей Шуршана и еще двое, увязавшихся за ними из Зублуса. Четверо из числа мобилизованных парнями Шуршана остались в Зублусе, а эти двое решили попытать счастья в его оноте. Уж больно им понравились рассказы ребят Шуршана. Грон поначалу посматривал на них довольно подозрительно. Уж что такое глубокое внедрение, бывший колонтель Исполнительной стражи Кулака возмездия Великого равноправного всемирного братства должен знать. Но, порасспросив парней Шуршана и самих увязавшихся, принял для себя как версию, что они чисты, не собираясь, однако, совсем отбрасывать подозрения, но решив отложить окончательные разборки до Загулема.

Перебравшись через стену, Грон улучил момент, когда у зубца, у которого они спускались, не было никого из солдат, суматошно мечущихся по гребню стены с факелами в руках, осторожно сдернул веревку, быстро смотал ее и огляделся.

– Онотьер, – тихо позвали из темноты, – сюда.

Грон тронулся на голос. Все затаились под дырявым навесом.

– Ну, куда дальше? – поинтересовался Грон.

Несколько мгновений ответа не было, а затем все тот же парень, который привел их к этому участку стены, заговорил:

– Тут есть пара лежек, надежных…

– Нет, – прервал его Грон, – нам нужно немедленно уходить из города. Сейчас же. Завтра будет поздно.

– Прям вот так вот? – усомнился Брован. – На вас эвон как все порвано и замызгано, да и припасы всяко нужны.

– Сейчас же, – твердо повторил Грон. – Если есть возможность быстро и по-тихому раздобыть какую-нибудь одежду и припасы, ну там из тайника взять, надо это сделать, а если нет, то уходим в чем есть. Как-нибудь перекантуемся.

– А нам куда? – поинтересовался другой голос.

– Если вы не хотите уходить из города, немедленно прячьтесь, причем постарайтесь все обустроить так, будто этот вечер и ночь напролет беспробудно пили. Чтобы даже свои не догадались, как вы провели ночь, даже самые надежные…

Ответом ему было озадаченное молчание. Но Грон знал, что говорил. Он один из всех здесь присутствующих представлял себе, кто такой Черный барон. И понимал, что никакие предосторожности не будут лишними.

– А вы куда? – снова поинтересовался парень, что привел их к стене.

– А вот этого я вам не скажу, ребята. На всякий случай.

– Понятно… – протянул тот. – Я ведь почему спрашиваю. Ваши ребята нам тут кое-что рассказали про вас, онотьер, и про вашу оноту. Так вот мы с Обером попытали бы счастья у вас на службе.

Грон скривился. Ему сейчас совсем не нужны были непроверенные люди поблизости, но, с другой стороны, с ходу отвергнуть тех, кто пришел ему на помощь… Да и все одно, противостояние с Черным бароном совершенно точно выходило теперь на первый план, и связи в криминальном мире Зублуса так и так придется устанавливать. И в других городах Насии тоже.

– А тебя как зовут?

– Белем, онотьер.

– Он пока еще не твой онотьер, сынок, – сделал ему замечание Брован, – так что обращайся к нему господин Грон. Понятно?

– Да запросто…

– Значит, Белем, Обер… Кто еще?

– Нет, господин Грон, мы остаемся, – прогудел еще один зублусец.

– Ну тогда счастливо, ребята. Мы вам что-нибудь должны?

– Да нет, с нами уже расплатились, счастливо и вам, господин Грон. – И они исчезли в темноте.

– Двигаем в сторону окраины, – приказал Грон, когда тихие шаги окончательно смолкли. – Насколько я понял, мы сейчас неподалеку от тракта на Загулем?

– Да. Идем туда? – с охотой отозвался Белем.

– Ни в коем случае. Уходим западнее.

– Западнее?

– Да. И если у вас есть что-то из одежды и припасов, забираем все.

– Есть кое-что, господин Грон, можете не сомневаться.

Брован и еще трое уселись вокруг котла, снятого с рогульки, и принялись, шипя и дуя на гуляш, набивать свои объемные желудки. Обер сейчас был в карауле, а Мельсиль, как обычно, дулась где-то у ручья. Грон тихонько вздохнул и, поднявшись на ноги, двинулся в сторону ручья.

До этого распадка они добрались на третий день путешествия. Схрон Белема оказался буквально в сотне шагов от того места, где они преодолели стену. Припасов там оказалось не сильно много – соль и где-то с пару фунтов ячки, ну еще кувшинчик с постным маслом, да и одежки было не густо. Зато там оказался моток отличной бечевы и неплохой нож. Белем сообщил, что у него есть еще один схрон, гораздо богаче этого, но он с противоположной стороны города, Грон минуту поразмышлял, не сделать ли крюк, и принял решение уходить из города. Восток уже алел, так что скоро должно рассвести, а шум внутри городских стен и так уже потревожил в трущобах довольно много народу. Так что чем раньше они уйдут, тем меньше вероятность, что кто-то может указать Черному барону направление, в котором они двинулись.

В темпе проскочив трущобы Зублуса, они вышли к окраинным огородам, на дальнем конце которых подзадержались, надергав брюквы и желтой морквы. А затем парни Шуршана, пережившие с ним в лесах несколько зим, довольно уверенно повели их через светлеющий лес.

Часа через три устроили первый привал. Принцесса, все это время молча державшаяся наравне со всеми, с легким стоном опустилась на траву и стянула с ног сапожки для верховой езды. Похоже, все это время она оставалась в том, в чем ее и захватили.

– Я извиняюсь, онотьер, – подсел к нему Брован, – но хотелось бы знать, куда мы идем.

– В укромное место, – отозвался Грон.

– Э-э-э, в какое?

– Пока не знаю. Нам еще предстоит его отыскать, – признался Грон.

– Понятненько… – задумчиво протянул Брован и, помолчав, спросил: – И что мы там будем делать?

– Пережидать, – отозвался Грон.

– Что пережидать?

– Я – знаю, – произнес Грон, подчеркнув интонацией слово Я.

– Понятно, онотьер, – закруглил разговор Брован. А что тут еще спрашивать? Если командир принимает решение, самым мудрым поступком любого подчиненного будет точно и беспрекословно повиноваться. Даже если решение тебе непонятно. Особенно если командиру ты доверяешь. А баланс верных и точных и, ну скажем так, необъяснимо глупых решений пока был в пользу Грона. Тем более все, кто служил в его оноте, уже не раз убеждались, что некоторые казавшиеся необъяснимо глупыми решения впоследствии оказывались верными и точными.