Там, за спиной, кричали люди, звенела сталь и явственно слышался яростный рык Льера, который, кажется, нашел, на ком сорвать злость. Миранде хотелось подобрать полы длинного плаща и со всех ног броситься наутек, подальше от этого места, где сегодня было так много боли. Но она лишь сильнее сжимала кулачки, прикусывала губу и стояла на месте. Это просто надо пережить…

– Мири, все.

Танцовщица встрепенулась от усталого голоса Лекса и несмело повернулась. Оказалось, что, пока она убеждала себя не двигаться, ее сопровождающие уже закончили свою часть работы. В память девушки навсегда врезались темные пятна на утоптанном снегу и неподвижно валяющиеся мужчины. И ведь она виновата… Крепко зажмурившись, Миранда попыталась отстраниться от суматошных и самоуничижительных мыслей. Не время. К тому же наемники начали первыми, а значит, заслужили такую судьбу.

Если не считать того, сколько людей погибло на их пути к общежитию гильдии травников и целителей, Мири сказала бы, что все прошло тихо и довольно спокойно. По крайней мере, для нее. Впрочем, когда они остановились недалеко от здания, надежно укрытые деревьями и зимней ночью, девушку потряхивало от перенапряжения. И даже дополнительная порция успокоительного зелья, которую Лекс впихнул в ее крепко стиснутые пальцы, не помогла.

– Так, в здании конкретно около десятка наемников, – прошептал эльф, закончив прощупывать общежитие. – Может, полтора десятка. Все на первом этаже, а члены захваченной гильдии, я так понимаю, выше. – Он повернулся и внимательно посмотрел на девушку. – Ты сумеешь зацепить силой только первый этаж?

– Я не знаю, – неуверенно пролепетала та, ощущая страстное желание привалиться к стволу ближайшего дерева и просто уснуть. И плевать, что замерзнет. – Может, получится, может, и нет. Сами же понимаете, за пару дней нельзя научиться так хорошо контролировать силу.

Ее спутники переглянулись.

– Думаешь, получится убрать только наемников, если целителей тоже зацепит? – задумчиво проговорил Льер.

– Мужчин в гильдии мало, – просветил трийе эльф. – Всех их я знаю в лицо, так что тех, о ком крикну, – не тронь!

– Ладно. – Воин с неудовольствием поморщился. – План не ахти какой, но лучшего все равно нет. Вырезать полтора десятка так, чтобы они не предупредили Арвирая, мы не сумеем.

– Значит, рискнем, – подытожил Лекс и кивнул Миранде. – Мири, начинай.

И опять ставшее привычным, но опостылевшее действо – прикрыть глаза, позвать красные ленты опасной для мужчин силы и запустить их в нужную точку. Девушка очень старалась действовать аккуратно, потому что понимала: не сумеет простить себе смерти невиновных целителей и травников. Затем нужно было отвернуться и не смотреть туда, где эльф и трийе хладнокровно убивали ослепленных силой обольщения наемников. И нервно ломать пальцы, едва слышно шепча молитвы всем известным богам и прося, чтобы пострадали лишь те, кто должен. Неизвестно, это ли помогло, или богам самим не по нраву было происходящее, но зацепило только одного травника, которого Лекс узнал и моментально вырубил, чтобы тот не попал под горячую руку. Так что входя в общежитие гильдии, Миранда уже была относительно спокойна. Кажется, все получилось…

– Лекс! – со второго этажа медленно спустилась интересная женщина лет тридцати пяти, немного растрепанная и встревоженная. – Как хорошо, что ты здесь!

– Аймира? – Эльф споткнулся и уставился на нее изумленным взглядом. – Ты что здесь делаешь?! Мы думали, Ар… Дейн держит тебя взаперти в кабинете!

– Нет. – Она покачала головой и подошла к освободителям вплотную. – Он сразу же отправил меня сюда и приказал своим головорезам следить за каждым моим шагом.

– Кажется, Рея ждут, – заговорил Льерил.

– Демоны нижнего мира, его надо предупредить! – обеспокоенно сказал Лекс и прикрыл глаза. – Сейчас позову…

– Госпожа Аймира! – Со второго этажа едва ли не кубарем скатилась рыжая девчонка. – В главном корпусе что-то происходит!

– И Рей не отзывается. – Алхимик посмотрел на всех неестественными серебристыми глазами.

Миранда мало что понимала в происходящем. Впрочем, ей было немного не до этого.

Танцовщица, не отрывая зачарованного взгляда, смотрела в окно. Над деревьями, там, где находилось центральное помещение гильдии целителей и травников, разливался холодный голубой свет.

Путь к главному корпусу гильдии прошел для Эрвирея гладко. Неестественно гладко, что закономерно до крайности насторожило и так собранного трийе. Потому что складывалось такое впечатление, что его ждут в гости. С распростертыми объятиями. Так что Рей наказал сам себе быть крайне внимательным и осторожно прокрался к черному входу.

В самом здании Сфинксу встретились несколько охранников, которых он без малейших сожалений и шума убил. Эти люди подписали себе смертный приговор в тот момент, когда согласились выполнять все приказы Арвирая. Но все равно – слишком мало было наемников, слишком! То есть вариантов два: либо Рай в курсе, что Сфэйи спит и у Рея нет сейчас силы стража перекрестка, либо… У него очередной туз в рукаве. И мысль об этом заставляла сердце тревожно сжиматься. Алиса… Да, девушка находилась под присмотром Альминта, и это вселяло надежду, что не она попала под удар. Но что тогда? Эрвирей терялся в догадках.

Знакомый коридор, знакомый кабинет…

Рей осторожно, скользящим шагом, подошел к двери и…

– Не крадись, Рей. – Насмешливый голос брата заставил Сфинкса вздрогнуть от неожиданности. – Я, между прочим, давно тебя жду, мой дорогой близнец. Подходи ближе, братец, у меня для тебя есть сюрприз.

Нехорошее предчувствие, которое не хотело покидать Эрвирея все то время, что он осторожно пробирался к кабинету Аймиры э’Кассен, достигло своего апогея и железной рукой сдавило горло. Неужели…

Не дав себе додумать неприятную мысль, трийе быстро, больше не пытаясь красться, распахнул дверь и… замер.

Работать в гильдии магов оказалось неимоверно скучно.

Мы с Нельсой, только побросав вещи, сразу же были усажены в кабинете бывшего главы разбирать кучу бумажек. Альминт, тиран эдакий – и кто бы мог подумать! – выпускал нас исключительно в туалет и исключительно под конвоем. Нет, я понимаю, что надо быть осторожными, но это уже паранойя!

Самого сатрапа мы почти не видели. Ал как угорелый носился по всей гильдии, стараясь лично проверить каждый закуток. К нам забегал лишь поесть, причем вид у него был такой… Короче, нам с подругой просто совесть не позволила высказывать претензии. Ничего страшного, посидим на месте.

Нам в конвоиры и.о. главы гильдии магов определил двоих коллег, которым, по его словам, доверял как себе. Мол, проверены в таких заварухах, что вспоминать страшно, и чуть не кровью повязаны. Мы прониклись. Ага. Настолько, что тут же приспособили смуглого и невысокого крепыша Мартина и худощавого аристократа-блондина Лукаса помогать сортировать бумажки. Мужчины, правда, порывались возмущаться. Дескать, они боевые маги, да и вообще, не мужское это дело – в бумагах копаться. Но ни я, ни Нельса не впечатлились. Так что пришлось им осваивать нудное, но нужное дело.