Французский бацинет 1410 г. Вес 2891,2 г (Метрополитен-музей, Нью-Йорк)

Германский вариант саллета с забралом. Музей Уолтерса

Миланский барбют 1460 г. (Метрополитен-музей, Нью-Йорк)

Шапель де фер – «железная шляпа». Очень популярный шлем простых воинов XV в. (Метрополитен-музей, Нью-Йорк)

К концу дня обе армии вышли из боевого соприкосновения, при этом ни одна не одержала убедительной победы. Как бы там ни было, но потери христиан оказались настолько велики, что крестоносцам пришлось сняться с лагеря и отступать по узким и опасным дорогам, в то время как турки преследовали их по пятам. По приблизительным оценкам, потери христиан в сражении под Варной составили около 13 000 человек, около пятидесяти процентов от этого количества пало в самой битве, а остальные погибли во время отступления, хотя в первый день отступления турки их не преследовали. Впрочем, османская армия тоже понесла тяжелые потери, о чем султан Мурад с горечью сказал: «Да не пошлет Аллах мне еще одной такой победы». Битва при Варне не снизила обороноспособности Венгрии, несмотря на гибель короля и три года противостояния партий в связи с вопросом о наследовании. Янош Хунъяди пережил сражение и сделался регентом Венгрии, которую продолжал эффективно защищать и после того, как понес поражение на Косовом поле в 1448 году. Большинство из погибших в сражении христиан пришлось на наемников, что несколько смягчило его горечь.

Европейская павеза арбалетчиков XV в. из музея Гленбоу, Калгари, провинция Альберта, Канада

Следует заметить, что битву при Варне нельзя рассматривать как «лебединую песню» тяжелой рыцарской конницы. Сражение шло с переменным успехом, в нем сходились большие массы конницы, при этом правое крыло войска крестоносцев продемонстрировало, каким действенным может быть правильно рассчитанный и произведенный ударный бросок кованой лавины рыцарского воинства. Однако следует сказать, что даже по меркам XV столетия войска крестоносцев были катастрофически несбалансированными, поскольку практически не включали в свои ряды пехоту. Пропорционально построенное войско, в котором конница пользовалась бы соответствующей поддержкой пеших воинов, возможно, и добилось бы победы даже и в таком невыгодном положении, в котором крестоносцы оказались под Варной.

Наибольшее воздействие эта битва оказала на тех, кто фактически в ней даже и не участвовал, а именно – на греческих христиан Константинополя. Они не пожелали соединить свои силы с крестоносцами, официально – по причине нарушения королем Владиславом своей клятвы, вследствие чего тот мог ожидать божественной кары; фактически же – только из-за своего нежелания оставить Константинополь без защиты в столь опасный для него момент.

Таким образом, вся беда крестоносцев заключалась в том, что они выбрали неправильный путь, так как, иди они другой дорогой, их поход мог бы оказаться действительно полезным для православных христиан, неявка которых под Варну сделала их как бы не стоящими их поддержки западных христиан. Ну, а тот факт, что крестоносцы не смогли одолеть турецкую армию, только ускорил решительное наступление турок на остатки Византии. Ведь не случайно и Варну, и падение Константинополя разделяют всего лишь девять лет…

Ян Матейко. «Битва при Варне 1444» (1879)

Куда только не заносила судьба христолюбивых крестоносцев – воинов с крестами на коттах и плащах. На Востоке их кони доходили до Евфрата, на берегах Балтики они пили воду из Невы, а в жаркой Африке переживали смерть своих хозяев на том самом месте, где был когда-то разрушен могучий Карфаген. Но вот бывали ли крестоносцы за Уральскими горами, доводилось ли им, подобно испанским конкистадорам в далекой Мексике, крестить тамошних язычников огнем и мечом? Конечно, нет, скажете вы, такого никогда не было! Но… если немного подумать, то всякому станет очевидно, что такое вполне могло быть!

В свое время знаменитый английский историк сэр Арнольд Тойнби показал, как много мог бы сделать Александр Македонский, если бы не умер в Вавилоне в 323 году до н. э., а правил бы своей империей и дальше. Конечно, социальная общность людей – организация чрезвычайно инерционная. Однако, и можно считать это доказанным, в определенные моменты ее существования случается так, что весь ход дальнейшего ее развития зависит от случайности. Такие переломные моменты, или точки бифуркации, то есть неустойчивости, в истории имели место сплошь и рядом. При этом весь ход событий чаще всего определяла воля всего лишь одного человека, так что если бы не он, то… очень много в нашей истории могло бы пойти совсем не так!

Кристан фон Луппин сражается с азиатом («Манесский кодекс», библиотека Гейдельбергского университета)

И вот как раз одним из таких моментов в истории человечества, определившим всю его судьбу, стал 988 год – год принятия христианства на Руси.