– Я не могу это сделать, – сказал он и протянул ему оружие. – Пожалуйста…

– Что? – не понял Колклу.

– Убейте меня.

Джек все еще задыхался. Ноги его горели, и он едва не падал от усталости. Медленно протянул руку, словно опасался, что напугает мужчину, а потом выхватил револьвер из его руки.

– Куда вы? – спросил тот, когда Колклу обошел джип и заглянул внутрь.

– О, господи, любимая… – прошептал Джек, увидев свою жену.

Кресло водителя было отодвинуто назад, и она неподвижно лежала на нем с закрытыми глазами. По ее ноге продолжала течь кровь.

– Ди! – позвал ее Джек.

Он посмотрел на ее правую ногу и увидел, что она разрезала завязанный им жгут. Положил револьвер на пол, быстро завязал остатки рукава, затянув его еще сильнее, чем раньше. Вскоре кровотечение прекратилось.

– Ди… – Он коснулся ее лица. – Ди, очнись.

Снаружи продолжал плакать мужчина, умолявший Джека прикончить его.

Колклу выбрался из машины и подошел к нему.

– Какой из пикапов твой?

– О, боже, – плакал мужчина. – О, боже, моя дочь! Я…

Джек поднес револьвер к его колену:

– Посмотри на меня.

Скорчившийся у колеса человек поднял на него глаза.

– Моя жена нуждается в помощи врача, – сказал Колклу. – У тебя есть ключи от какого-нибудь из пикапов?

Мужчина показал рукой куда-то за джип.

– Там, «Шевроле», возьмите. – Он вытащил из кармана джинсов ключи и протянул их Джеку. – Что случилось?

– Ты о чем? – снова не понял его тот.

– Со мною.

– Понятия не имею.

– Вы должны меня убить! Я не могу жить со знанием…

– Я не стану тебя убивать.

– Пожалуйста…

– Но помогу тебе отвлечься.

Колклу нажал на курок, и мужчина закричал, сжимая колено. Джек тем временем встал и вернулся к джипу. Он засунул револьвер в задний карман джинсов, наклонился и поднял жену на руки. На сиденье осталась лужа крови.

Пот градом катился с Джека, ноги его дрожали от усталости, и он с огромным трудом зашагал с Ди на руках к другой машине, а оставшийся на земле молодой мужчина все продолжал молить его о смерти. Джеку едва хватило сил, чтобы донести жену до грузовичка.

Это был древний «Шевроле» 1966 года, зеленовато-голубого цвета.

Джек распахнул дверцу со стороны пассажира и положил Ди на виниловое сиденье, после чего, спотыкаясь, обошел пикап и сел за руль.

Третий ключ позволил ему завести двигатель.

Он включил фары, вдавил педаль газа в пол, и пикап помчался по прерии. Джек держал холодеющую руку Ди, без конца, словно заклинание, повторяя ее имя. Он не знал, есть ли у нее пульс, и обещал ей то, чего не имел права обещать: говорил, что они уже рядом с границей, что осталось совсем немного и скоро они будут в безопасности. Их ждут, и в лагере беженцев наверняка полно врачей, которые ей помогут. Она потеряла много крови, но она сильная, и ей удастся продержаться еще немного, впереди их ждет новая жизнь, они смогут забыть все плохое, Наоми и Коул тоже все забудут, и Ди еще увидит своих детей здоровыми и счастливыми, потому что впереди у них много лет жизни, много лет, которые они проведут вместе, никогда не расставаясь. Им предстоит многое пережить. И все это не будет иметь никакого отношения к страху смерти, и, пожалуйста, Господи, дорогая, если хоть какая-то часть тебя меня слышит, не сдавайся, не сдавайся, когда осталось совсем немного!..

Он сотрет все слезы с их глаз. Больше не будет смерти, горя и криков боли.

Команда расходится, когда начинает темнеть. Однако она задерживается в котловане и осторожно счищает землю с грудной клетки скелета, который обнаружила около часа назад. Она полностью погружена в свою работу, и только раз далекий шум пролетающего самолета заставляет ее отвлечься, и она смотрит в небо – в лучах заходящего солнца блестит корпус идущего на посадку турбовинтового самолета.

Выбравшись из ямы, она идет в душ, отодвигает занавеску, снимает ботинки и длинные, по локоть, резиновые перчатки и встает под горячую струю воды, позволяя ей смыть тяжелый запах разложения.

Переодевшись во все чистое, она идет через поле.

Самолет останавливается на его краю. Открывается дверца кабины.

Она бежит к нему.

Немолодой мужчина спускается по трапу, улыбаясь, – должно быть, узнает ее издалека. Он бросает сумку, и она оказывается в его объятиях, они обнимаются на разбитой посадочной полосе в первый раз за последние шесть месяцев.

– Мой ангел! – шепчет он. – Мой ангел.

Когда они выпускают друг друга из объятий, она смотрит на него и думает: «Господи, неужели его волосы были такими же седыми в прошлое Рождество?» Однако мужчина не смотрит на нее. Его взгляд устремлен в другой конец поля, и в глазах у него загорается странный огонь.

– Что-то не так? – спрашивает она. – Папа?..

Он едва может говорить, и в его глазах появляются слезы.

– Это то самое место, – хрипло шепчет он.

Они пересекают поле, направляясь к котловану.

– Они поставили машины там, – рассказывает он. – Полдюжины грузовиков с полуприцепами. Примерно в том месте, где сейчас стоят твои. Они сказали, что нас ждут горячая еда и кровати. – На мгновение отец замолкает. – Запах…

– Да, – понимающе кивает она.

– Примерно в такое же время дня. Сумерки. Красивый закат. – Он продолжает идти, и с каждым его шагом зловоние усиливается, пока они не останавливаются на краю могилы.

Она следит за его лицом и видит, что его мысли сейчас где-то очень далеко – он вернулся на девятнадцать лет назад в прошлое.

– Они выстроили нас здесь, – говорит он. – Могилу выкопали заранее.

– Как ты думаешь, сколько здесь было людей?

– Может быть, около двух сотен. – Отец закрывает глаза.

«Что он сейчас видит?» – думает она, а вслух осторожно спрашивает:

– Ты помнишь, где стоял?

Он качает головой:

– Нет, в памяти остались лишь звуки и небо над головой. Я смотрел на небо, а тела падали на меня сверху.

– Они использовали цепные пилы?

Он смотрит на дочь, удивленный ее вопросом:

– Да. Откуда ты…

– Мы пытались понять, каким образом разрезаны кости.

Пожилой мужчина садится на траву, и она устраивается рядом с ним.

– Ты спускалась в могилу? – спрашивает он.

– Да, я провела там весь день. Это моя работа, папа.