- И куда же? 

- Сходим, навестим девушек.

Надо было видеть, как сразу изменилось выражение его лица. Как будто лимон съел.

- А потом я бы хотела проведать своего апхеса.

- Послушай...

- В чем дело? «Дорогих» гостей в доме больше нет. Теперь можно спокойно ходить куда вздумается.

- Лера, - парень склонился к ней, в голубых глазах светилось раздражение. - Ты не понимаешь, что все еще опасно?!

- А чего мне опасаться, со мной лучший воин дома Черных Нагов!

Секунду Саха смотрел на нее, набычившись, наконец сдался. И, пряча довольную улыбку, выдал:

- Ладно! Только из дворца ни шагу.

- Тогда сейчас возьмем Наилю и Рази и пойдем в сад.

Вообще-то Лера хотела найти удобный предлог, чтобы пойти в сад, не вызывая подозрений. Найти ту скамью, осмотреться.

У нее не шел из головы утренний разговор с Далгетом.

Ведь если за ними кто-то следит...

Сама мысль об этом - как липкие щупальца на коже. Лера не хотела поддаваться психозу, но иррациональный страх снова начал поднимать голову. Потому что сейчас ей было что терять.

Далгет сказал - давний враг. В тот момент сознание зацепилось за эту оговорку, но у нее не было времени додумать. Ясно одно. Кем бы ни был тот, кто писал ей записки, он именно этого добивался.

Посеять страх. Недоверие. Загнать в ловушку и нагнетать психоз. Тогда «выход», который этот некто предложит, будет казаться единственно верным.

Так уже было однажды. Та, первая записка:

«Если хочешь выбраться отсюда, попросись в туалет».

Она ведь клюнула, и это чуть не стоило ей жизни. Тогда не удалось, решили попробовать еще раз? Но теперь она была умнее.

Именно поэтому желание забиться в комнату и не высовывать носа было жесточайше подавлено. Вести себя естественно, продолжить, как ни в чем не бывало, обживаться во дворце, и тогда, возможно, тайный «доброжелатель» снова выйдет на контакт.

Саха поморщился и покачал головой.

- Не выйдет. Захри запретил дочери Нигмата покидать комнату.

Ого!

Стало неприятно. Понятно, что положение неопределенное, но Лере вспомнились первые дни ее пребывания здесь. Холод, непонимание, домашний арест. Врагу не пожелаешь.

- Неужели Далгет... - начала она.

- Далгет в этом деле не решает. Девушка принадлежит Захри.

- Что значит «принадлежит»? Она же не вещь, она его невеста! 

- Она под подозрением.

Замечательно! Накосячили мужчины, а отвечать за все будет девчонка. Очень по-мужски. 

Лера остановилась, глядя в сторону. Она хотела сначала зайти к Наиле, поболтать, отдохнуть немного. Но раз так...

Она сказала:

- Отведи меня к Рази.

Пора было проявить себя как-то, она ведь вроде бы хозяйка этого клана.

Саха качнул головой.

- Ей запрещено выходить из комнаты и видеться с кем бы то ни было.

Прозвучало дико. Но за это время Лера уже успела немного изучить местные правила. Что там было в свитках? Что не запрещено, то разрешено.

- Ей, - проговорила она. - Но не мне.

- Но Захри... - замялся красавчик.

- А что Захри? - Лера уже разозлилась. - Запретить мне что-то может только Далгет.

Саха смотрел на нее, смотрел и вдруг выдал:

- Слушай, невестка, у тебя там часом не начинает расти хвост? Большой такой, просто гигантский? Нет? Потому что зубы уже выросли!

И от души расхохотался, становясь совсем молодым и потрясающе красивым. А после проговорил, стрельнув в нее яркими голубыми глазами.

- Моментами ты приводишь меня в восторг, Лера. Хорошо, так и быть, пойдем навещать Золотую. И пусть Захри потом меня убьет.

***

В тот момент Лера не придала значения его словам, они показались ей очередной шуткой ехидного красавчика. И пока Саха вел ее коридорами, снова погрузилась в свои мысли. Вынырнула, когда поняла, что они в старой части дворца.

Вокруг закручивались энергетические потоки. Знакомое чувство. Декор стен и обстановка тоже напоминали дорогу к залу для беседы, однако Лера точно могла сказать, что здесь еще не была.

- Где мы? - спросила тихо.

- В покоях Захри, - так же тихо ответил Саха.

Теперь он не улыбался, напротив, выглядел сосредоточенным. А Лера вдруг поняла...

- Он что, запер ее в своей спальне? 

Саха скосился на нее и ничего не ответил. А через некоторое время они, пройдя мимо нескольких каменных дверей по довольно мрачному коридору, остановились у одной. Дверь казалась мощной и какой-то пугающей. От нее ощутимо фонило родовой магией, а еще было ощущение холода. Того самого, который Лера всегда чувствовала, подходя к залу для беседы. Этот холод у нее одно время ассоциировался с Захри.

- Пришли, - проговорил Саха, бросив быстрый взгляд в конец коридора.

Лера невольно оглянулась тоже, как-то тревожно стало. А он огляделся еще раз и приложил к двери ладонь. Колыхнулась магия, признавая родную кровь, потек синеватый дымок по ногам. Она вдруг подумала - почему им ни разу не встретилась на пути стража? Хотела спросить, но дверь стала открываться, и Саха сказал: 

- Заходи, только недолго.

Теперь эта затея уже не казалась ей такой безопасной. Но поворачивать назад было поздно. Саха остался в коридоре, а Лера вошла.

Спальня один в один напоминала ее собственную. Только, наверное, еще мрачнее. Преобладали черные и темно-зеленые тона. Тяжелые диваны с широкими спинками, тяжелые кресла, огромный стол. Огромный темно-зеленый с разводами ковер, похожий на темный мох. Огромная, застеленная черным бельем кровать, золотисто-бронзовый балдахин, похожий на шатер...

Но поразило не это. Полное отсутствие световых проемов. Однако рассеянный свет в комнату откуда-то все же попадал. Гнетущее впечатление. Лера с трудом заметила в этом полумраке девушку. Только когда та поднялась с дальнего кресла и шагнула к ней.

Молча поклонилась и замерла.

Тогда, на обручении, Лера вроде бы неплохо разглядела девушку. Но там была другая обстановка, рядом с ней была мать, к тому же Нигмат и АзатХан оттягивали на себя все внимание. Сейчас Золотая выглядела иначе, в ней чувствовался какой-то стержень.

Ничего удивительного, теперь ей не на кого надеяться, кроме себя, подумалось Лере. Вслух она сказала:

- Здравствуй. Рази.

Та кивнула, не поднимая глаз, и проговорила: