ЯК – один из промежуточных продуктов в цикле Кребса. Затерявшаяся среди лимонной, яблочной и прочих кислот, ЯК долго оставалась неприметной «золушкой» биохимии. Это связано с тем, что термодинамически (по величине КПД) она уступает другим кислотам, а прежде это был главный показатель для реакции энергопродукции.

Однако факты, накопленные многими исследователями, убедительно доказывают: при синтезе молекул АТФ ЯК доминирует над другими кислотами в цикле Кребса, процессы с ее участием оказываются вне конкуренции. Коротко и научно это называется «монополизацией дыхательной цепи ЯК».

В чем же причина того, что сукцинат (научное имя ЯК) оставляет другие кислоты далеко позади? Тут Кондрашова высказала любопытную гипотезу.

Уровень ЯК в клетках высших организмов крайне низок. Однако в янтаре (отсюда и название кислоты) и нефти – этих трансформировавшихся остатках древних живых существ – ЯК обнаружена в больших дозах.

Нефть и янтарь через геологические эпохи донесли до нас информацию о значительных накоплениях ЯК организмами тех времен. Мощность биосинтеза прошлых эпох сегодня может измеряться в производственных масштабах. К примеру, считается, что ежедневный намыв янтаря из голубых глин поселка Янтарный (Литва) составляет четыре тонны: в них содержится сохранившейся до нашего времени ЯК 5–8 процентов – сотни килограммов в сутки.

Эти данные и гипотеза о происхождении МХ и позволили Кондрашовой предположить: основной причиной симбиоза МХ с клеткой могла быть ЯК, за которой предки современных МХ и пошли в живую ткань, став затем независимыми частями клетки.

За долгие годы исследований роли ЯК в МХ у Кондрашовой постепенно зрела и наполнялась содержанием мысль – использовать ЯК в лечебных и профилактических целях.

Удивительно, но в некотором роде ЯК не является новинкой: здесь уже есть свои традиции.

Ну а каково мнение современной науки о ЯК?

В 1979 году в Пущино-на-Оке в местном издательстве вышел под редакцией Кондрашовой тематический сборник статей «Терапевтическое действие ЯК».

Красная книжица (я держал ее в руках). На обложке эмблема: змея, обвившая чашу (медицина), поддерживает символически изображенную МХ.

Это крайне интересный сборник. Тут был обобщен многолетний опыт исследований тридцати пяти научно-исследовательских и клинических учреждений страны. Работа (в ее стимулировании, поддержке, организации неоценима роль Марии Николаевны Кондрашовой и ее коллег из ИБФ) велась в институтах и клиниках Москвы, Ленинграда, Киева, Саратова, Еревана, Свердловска и других городов.

Множество фактов свидетельствует о полезности ЯК в восстановительных физиологических процессах при болезнях сердца, почек, нервной системы. ЯК нормализует мышцы при интенсивных физических нагрузках (физкультура и спорт).

Большое достоинство ЯК как терапевтического средства в том, что она естественна, абсолютно не токсична и не накапливается в организме.

«Сейчас, – говорила мне Кондрашова, – в эпоху сильнодействующих синтетических, подчас очень ядовитых, лекарств и гормональных препаратов, очень важно найти средства, которые были бы близки клетке, родственны ей и выступали бы как дублеры гормонов. Следует подчеркнуть также, что ЯК способна значительно ослабить токсическое действие многих лекарственных препаратов…»

Ленинградский ученый Владимир Михайлович Дильман (1925–1994), доктор медицинских наук, профессор, считал гипоталамус центром старения. Эта железа – важный регулятор уровня обмена веществ.

Дильман (последние годы жизни он жил и работал в США) – автор книги «Большие биологические часы (введение в интегральную медицину)» (1982 год). Книга крайне интересна, ее суть такова.

Почему мы стареем? Какой механизм лежит в основе этого явления и нет ли возможности его затормозить? Что есть физиологическая норма для каждого возрастного периода? Ответить на эти вопросы и попытался Дильман.

Научные материалы, положенные в основу его книги, разрабатывались автором более тридцати лет. Однако их главный результат может быть сформулирован весьма кратко: у высших организмов, включая человека, старение непосредственно связано с механизмом развития. И тут возникает парадокс. Оказывается, что те же самые факторы, которые обеспечивают развитие организма, продолжают действовать и после его завершения, являясь одновременно и причиной, приводящей к старению.

Так как механизмы развития реализуются по жесткой генетической программе, то соответственно и признаки нормального старения исключительно единообразны у всех особей каждого вида, включая человека.

А теперь вновь об ЯК. Есть мнение о том, что ЯК поддерживает не все клетки, а только слабое место в организме. Но тогда следует ожидать, что введение ЯК могло бы привести к нормализации патологического состояния, связанного со старением, омолодить организм.

Результаты опытов над животными превзошли все ожидания. В лаборатории Дильмана (НИИ онкологии Минздрава СССР, Ленинград) экспериментировали со старыми крысами – восемнадцатимесячными (эквивалент 50–60 годам по школе человеческой жизни). Крысам давали ЯК. И случилось чудо: удалось восстановить длительно складывающееся расстройство аппарата размножения!

Схожие по духу сообщения прозвучали летом 1976 года и в Киеве на съезде геронтологов. Исследования ЯК как замедлителя старения проводили во многих местах: в Институте геронтологии Академии медицины СССР в Москве, в Институте экспериментальной медицины в Ленинграде и в других учреждениях.

Как же связаны старение и энергетический обмен в МХ?

«Нормальная жизнь, – рассказывала мне Кондрашова, – совокупность правильных периодических процессов, набор многих, как теперь принято выражаться, биологических часов. Сама жизнь – это «большие биологические часы», наибольший из «хронометров». Но рядом с этим гигантом существуют и малютки «секундомеры», те, что отсчитывают митохондриальные циклы. Исследования последних лет свидетельствуют: именно митохондриальные секундомеры в конечном итоге задают общий темп и срок жизни…

Так вот, нарушение периодичности – очень чувствительный показатель патологии и часто наблюдается при старении. К таким нарушениям, например, относится расстройство сна.

На наш взгляд, при старении митохондриальные секундомеры начинают «СПЕШИТЬ». Они лишаются «тормозов», ограничивающих их активность, система идет «вразнос». Думается, что между этими процессами и состоянием внутренней спешки, постоянного беспокойства (дискомфорт, неудовлетворенность, потеря самообладания, бессонница) нервных и пожилых людей есть нечто большее, чем внешнее сходство. Какой контраст – мироощущение ребенка: для него «день равен жизни», как прекрасно заметила Астрид Линдгрен, автор популярного «Карлсона».