Глядя вслед Федору, он подумал, что события обретаютнесомненное ускорение и вместо пассивного ожидания пора что-то предпринимать.Федор может промолчать – а может и проболтаться Кудеяру, который емугораздо более близок и привычен, нежели товарищ Николай…

Итак, Кудеяр. Точнее, Георгий Владимирович Жилинский, издворян Трубчевского уезда Орловской губернии, сын крупного помещика иконнозаводчика, урожден 15 мая 1872 года, обучался в Петербургскомуниверситете, каковой блестяще окончил и около двух лет прослужил поМинистерству иностранных дел, – но близко сошелся с социал-демократами,только начавшими тогда формировать те кружки и союзы, из которых всего занесколько лет образовалась доставившая столько хлопот и пролившая столько кровипартия. И, пользуясь подходящей цитатой из великого баснописца Крылова, щукубросили в реку. Экспроприации и террористические акты, бомбы и нелегальнаялитература из-за границы, наконец лёвенбургская школа бомбистов. Один из тех,кого Ульянов-Ленин именует «ценным партийным имуществом». В прошлом году былприговорен к смертной казни, но из-под стражи бежал, разыскивается по спискуА-1. Сие означает, что данное лицо при обнаружении должно быть немедленноарестовано…

Приходилось идти на риск, не дожидаясь результатов своейпридумки со стрельбой по андреевскому флагу. Уж он-то прекрасно себепредставлял, сколь опасен Кудеяр, когда остается на свободе. Все повисло наволоске, все!

Не колеблясь, он спустился вниз и решительно постучал внужную каюту. Когда Смайльс открыл, вошел внутрь прямо-таки силком, оттолкнуврыжего. И, прежде чем тот попытался возмутиться, сказал внушительно:

– Плохи дела, Смайльс. Вообще-то, я ожидал именнотакого поворота событий и был к нему готов… Все равно действовать нужнонемедленно.

– В чем дело? – невозмутимо поинтересовался рыжийбритт, натягивая китель.

– У вас есть оружие?

– А как же.

Рыжий полез в карман форменных брюк и продемонстрировалбраунинг, второй номер.

– Неплохо, – сказал Бестужев. – Вижу, вычеловек опытный… Вызовите матросов, не менее шести человек. Нужно тихонечко, поодному извлечь трех известных вам господ из кают, не поднимая шума, обезоружитьи посадить под замок. Есть у вас подходящее помещение?

– Ну, найдется вообще-то… А в чем дело?

– Вы хорошо помните, кто меня привел на судно и дал вамнадлежащие инструкции на мой счет?

– Конечно. Правда, старшего той троицы привел тот жесамый человек и почти те же инструкции давал…

– Напрягите свой ум, Смайльс, – сказалБестужев. – Вы ведь, я успел заметить, человек неглупый, иначе кто бы вампоручал такие дела… Когда вслед за одним человеком является другой с тем жепоручением от того же лица, это во все времена означало, что первому не вполнедоверяют и он нуждается в присмотре… Смайльс, вам хочется провести остатокжизни в сибирских соляных рудниках? Лично меня подобная перспектива нискольконе прельщает.

– Меня тоже, знаете ли, – угрюмо сообщил рыжий.

– Тогда действуйте, черт вас побери!

– Да в чем дело?

– Один из троих – агент русской тайной полиции, –сказал Бестужев. – Я не знаю пока, кто именно, но в том, что среди нихесть агент, не сомневаюсь. Как и Хаддок, кстати, – иначе бы он меня к вами не присовокупил… Осталось слишком мало времени, чтобы попытаться провестирасследование. Гораздо проще запереть всех троих под надежный замок. Потом разберемся,извинимся перед невиновными, они поймут и не обидятся, знаю я революционеров…

– Но выгрузка…

– Я тоже знаю тех, кто должен нас встречать, –нетерпеливо сказал Бестужев. – Об этой стороне дела не беспокойтесь. Ну,долго вы будете на меня таращиться? Вызовите шестерых матросов, по двое напассажира, и пойдемте по каютам.

– Но Хаддок…

– Я отвечаю перед Хаддоком! – рявкнулБестужев. – Я, а не вы! Беру на себя всю ответственность! Вам написатьрасписку? Или без нее сообразите, что дело пахнет жареным?

Помощник колебался, но Бестужев видел, что уже сломал его –уверенным тоном, постоянными ссылками на майора или, как выражаются нижниечины, нахрапом. По характеру Смайльс не из командиров, безупречный исполнитель,и только – иначе почему так долго ходит в помощниках? И теперь Смайльс, получивдва взаимоисключающих указания, готов с радостью свалить всю ответственность натого, кто согласен ее принять. Да и «сибирские соляные рудники» действуют навоображение – именно они с легкой руки зарубежных щелкоперов отчего-то сталисимволом якобы творящихся в Российской империи ужасов. Впрочем, туда и в самомделе попадают иногда иностранные контрабандисты и те, кого поймали назапрещенных промыслах вроде добычи морских котиков в российских заповедныхводах…

– Ну что же вы стоите? – рявкнул Бестужев.

Вздохнув, помощник направился к двери.

Оказалось, что рыжий все же обладал некоторыми способностямик тактике: по его команде двое дюжих матросов, ступая почти бесшумно, вошли впервую каюту, где тотчас же послышалась отчаянная возня. В это же самое времяеще четверо, разбившись на пары, ворвались в другие отведенные боевикампомещения. Все было проделано быстро и ловко, но они вытащили в коридор лишьФедора и его молодого напарника. Каюта Кудеяра оказалась пустой,

Как ни брыкались схваченные, их быстренько связали по руками заткнули рты не особенно чистыми тряпками.

– Нужно разослать матросов по судну искатьтретьего… – сказал Смайльс, отчего-то запыхавшись – как будто он тожепринимал деятельное участие в схватке, а не простоял все это время с Бестужевымв коридоре.

– Не самая удачная идея, – тихонько сказалБестужев ему на ухо. – Вы представляете, как эта орава начнет носиться покораблю? Будто стадо слонов. Они его вспугнут тут же, а он вооружен. Нельзядоверять низшим классам столь серьезное дело…

Он попал в самую точку – прекрасно успел усвоить за этисутки с небольшим, что господа джентльмены относятся к тем, когосоциал-демократическая пропаганда именует пролетариями, немногим лучше, чем крабочему скоту. Вот и сейчас, несмотря на всю серьезность момента, Смайльс несам вызвал матросов и отдал им приказы, а через боцмана общался…

– Пожалуй, вы правы, – сказал Смайльс. – Всеравно, что поручить дюжине поденщиков ловить мышь в гостиной титулованной леди.Что вы предлагаете?

– Нужно их быстренько запереть, – сказалБестужев. – Мы не особенно и нашумели, третий ничего не должензаподозрить… Где он может быть, черт возьми?

– Он любит бывать у второго помощника, играет там вшахматы…

– Тем лучше, – кивнул Бестужев. – Пусть себеиграет и дальше. Попозже извлечем, тихо и деликатно…

Упиравшихся боевиков поволокли куда-то вниз, в жаркие,пахнущие машинным маслом и ржавчиной недра судна. Витые железные лесенки,толстые трубы под потолком, осклизлые от мерно капающей воды, ставший гораздоближе размеренный грохот машин… ну и лабиринты, господи прости! Шагавшийпоследним Бестужев старательно запоминал дорогу.