покачать педалью газа топливо, которое по какой-то причине плохо поступало, ему показалось, что шум бензонасоса, какой-то слабый.

Лиза сидела у самой двери, напротив Волкова, открывшего дверь и зло на нее глядящего — по всей видимости торжество маленькой, но победы, игравшей в ее глазах, бесило его, и слава Богу он не догадывался о настоящей причине остановки. Вынув сделанный им каменный нож, он примерился к ее груди. Увидев, что изделие это пройдя сквозь тело, вполне сможет выйти, с другой стороны, удовлетворился и начал себе представлять, как это будет происходить.

В это, как раз время, как нож был приставлен к телу ребенка, гробовщик, накачав, как ему показалось, достаточно топлива, повернул в замке зажигания ключ. По иронии судьбы ручка переключения скоростей осталась стоять на первой передаче, а колеса направлены в сторону болотца — так вышло, когда он залезал в кабину и помог себе, схватившись за руль, что и повернуло передние колеса в эту сторону.

Накачавшегося бензина, прошедшего сквозь вату, хватило только на то, чтобы, попавшая искра, зажегши его в цилиндрах вызвала силу достаточную для проворачивания колес ровно настолько, чтобы «Газель» прыгнула в болотце, для начала передней осью.

Машина уперлась большим бампером в тину, но не почувствовав сопротивления продолжила медленно скатываться и погружаться самой тяжелой своей частью все глубже и глубже в трясину.

Немного сдерживало движение машины с вновь заглохшим двигателем, первая передача, послужившая причиной такого «прыжка», с испугу Роман быстро ударил по рычагу, благодаря чему колеса более не притормаживались и движение в болото ускорилось. Опомнившись, водитель, схватился за ручку ручного тормоза и потянул на себя, но было уже поздно.

Поняв создавшееся положение, Смысловский не уместно и нецелесообразно засуетился, хотел выскочить через водительскую переднюю дверь, но она уже наполовину погрузилась и достаточно быстро уходила в густую жижу, угрожающе булькающую, а теперь еще и издающую неприятный запах. Поднялся крик перепуганных неожиданным, не самым лучшим изменением в планах. Волков вылетел через боковую дверь, даже забыв о Лизе, она сидела, с улыбкой наблюдая за происходящим, не шелохнувшись.

Выскочил, наконец перебравшийся, через спинки передних сидений, Смысловский, совершенно обалдевший от постигнутой неудачи и сразу начавший оправдываться. Не слушая их, только спасшегося гробовщика, начал бить ногами, меньший по габаритам Вовочка. Еще немного и они потеряли бы свою жертву, которая затаилась в надежде, что лучше умереть такой смертью, чем быть принесенной, какому-то демону в пищу.

Оба одновременно вспомнили, что ребенок привязан, и бросились «спасать». Веревка, хоть и была не самого хорошего качества, но резалась каменным ножом не важно. Частично Лиза уже погрузилась в трясину, быстро наполнявшую салон автомобиля, ее удалось вытащить из завладевшего ею чрева «Газели». Все получилось, буквально в самые последние мгновения, когда собственность Олега, как бы потеряв последние силы сопротивляться, сделала рывок в глубь, исчезнув полностью, под конец попрощавшись большим воздушным пузырем, выскочившим из салона.

Втроем сидели они уже не на дороге, которой, как таковой не было, но на густо растущей траве, между стоящими высокими соснами и елями. Легче было передвигаться по покрытой сухими иголками, отвалившейся от стволов великанов корой и прошлогодним мхом, земле. Нависшая над ними тишина, констатировала провал всей планов — так могло показаться стороннему наблюдателю, на деле же произошедшее, очень задержит преследователей и собьет с толку их помощников, а вот для одержимости, кроме смерти одержимого помех нет!

Дело в том, что на поверхности, по которой ступали сейчас ступни ног этих троих путников, почти не остается следов, в добавок ко всему, Смысловский выбрал по неумению ориентироваться по карте, чудом захваченной из машины, не самую прямую дорогу, а точнее, ошибочное направление, и второпях, совершенно уверенный в своей правоте, повел за собой остальных.

Через полчаса преследователи, ненадолго задержавшиеся на месте первого застревания «Газели», устремившись далее по следам, были уже у «трубочки» и совершенно четко осознали, что машина и все бывшие в ней ухнули в трясину. Обойдя это место они, разумеется, нашли следы, на трава не давала точного ответа сколько человек спаслись, к тому же достаточный слой иголок и коры, скрыли направление движения, а предположительное было несколько в стороне.

Более тщательное изучение дало бы плоды, но времени было немного, а рвущегося, куда-то в чащу «Луку» из-за, большого перенапряжения и переживания о судьбе девочки, никто не обратил внимание. Все старались найти выход:

— Если неглубоко ушла, можно петлей троса нащупать крюк, у меня сзади фаркоп был, и вытащить… Там наверняка воздушный пузырь, может останется девочка жива. Эти твари, если сами и спаслись, то ее точно бросили…

— Давай трос… — Кто-то уже тащил канат:

— Да ты что, обалдел что ли! Лопнет, когда тянуть будем, там же, как это… — засосало, короче! Нужен металлический трос, и перекинуть через бревно, чтобы земля не мешала, и не дай Бог камень…

— Мужики, а системы блоков ни у кого нет, что бы увеличить тягу… Давайте, что-то делать!.. — Андрей уже по рации вызывал подмогу, которая рванула сразу от горы «Ореховной», где уже заняли позиции полицейские, прибывшие туда на ГАЗ — 66, на котором стояла мощная лебедка, работающая через привод вала отбора мощности. Парни, почти истерии бросились в кузов и помчались в указанное место, а поскольку брод никто не знал, направились в объезд, через Полново потому, что другой дороги объяснить никто не смог.

Олег вынул снова ракетницу, зарядил предпоследний патрон и пальнул в воздух, надеясь на помощь «отшельников». В результате все силы стягивались именно сюда, а вот гора с жертвенником совершенно опустела. К ней, ни о чем не подозревая, направлялись пешком двое совершенно озлобленных мужчин, волоча за собой совсем выбившуюся из сил, беззащитную, но не сдавшуюся Лизу, оставлявшую по пути, через какое-то расстояние накопленные предметы, которые уже подошли к концу. Когда закончились и они, и подошел черед ножниц и мелков, она догадалась отрезать кусочек материи от одежды и бросать их, оптимистически думая, что герою соответствующей сказки, где он оставлял кусочки хлеба, было гораздо сложнее, как минимум, потому что их съедали птицы…

«Лука», во-первых, почувствовал след, а во-вторых, нашел, какой-то предмет, оставленный ребенком, но не имея рук и цепких пальцев, не мог достать ножны от маленького ножичка, завалившиеся между двумя камушками. Все время, пока «экспедиция» возилась вокруг утонувшего микроавтобуса, он старался достать предмет, но пока безрезультатно. По своему обыкновению отец Олег, настолько увлекшийся поиском возможности спасения, находясь одновременно в молитвенном порыве о спасении находящихся в утонувшей машине, поэтому не смог обратить должного внимания на