– Энджел, ты встала? – постучала в дверь мать и вошла с чашкой чая. – Хорошо. Я велела Дженни дать тебе выспаться, но сейчас ты нам уже нужна, если мы не хотим «выбиться из графика».

Я была просто счастлива видеть, как мать показывает пальцами кавычки.

– О! – спохватилась я и нырнула в чемодан. – С днем рождения!

Мать изобразила удивление, но мы с ней обе прекрасно знали: свадьба свадьбой, но если бы я забыла о ее шестидесятом дне рождения, то к алтарю пошла бы на костылях. Я выхватила маленький голубой пакет, спрятанный под моими трусами, и вручила его родительнице с негромким «та-дам».

– О, ну зачем же ты тратилась? – заговорила она с интонацией, означавшей как раз противоположное. Я знала, что это мой долг, и она это знала. В пакете нашелся бархатный футляр, а в нем – золотая цепочка с изящным сердечком от «Тиффани» с маленькими инициалами А и С. – Какая прелесть!

– А когда ты сыграешь в ящик, кулон смогу носить я, потому что инициалы у нас одинаковые! – с энтузиазмом воскликнула я. Матери шутка понравилась значительно меньше, чем мне. А ведь она так гордилась своей практичностью. – Как память, – добавила я, помогая застегнуть крошечную застежку на маминой шее. – Потому что я тебя люблю.

– Одевайся и спускайся через пять минут, – велела она. – Спасибо за подарок.

– Тебе спасибо, – сказала я. – Я уверена, ты еще сто лет проживешь.

– Ну хотя бы ты в этом уверена, – сказала мать, спускаясь по лестнице. – Эта свадьба сведет меня в могилу.

* * *

– Так, цветочники, слушайте сюда! – Дженни стояла в оранжерее на деревянном ящике и кричала группе флористов: – Сад разбит на четыре зоны, каждый из вас отвечает за свою. Идите ознакомьтесь с рабочими местами и начинайте носить цветы. Если возникнут вопросы, я здесь. Идите!

– Знаешь, говорят, что люди, выбирающие профессию флориста, по своему психологическому складу серийные убийцы, – поделилась я, двумя руками обхватив чашку с чаем. – Я бы на твоем месте поостереглась.

– Счастливой свадьбы! – завопила Дженни, срываясь с ящика и кидаясь ко мне. Волосы у нее стояли дыбом, выражение глаз пугало. – Я столько кофе выпила… Я в ударе.

– Только не умирай, пожалуйста, – прошептала я, обнимая ее.

– Не дождетесь, – пообещала она. – Итак. Все замечательно. Я жду звонка от банкетной фирмы, во сколько они будут. Они опоздают из-за всей этой петрушки с умершей мамашей. Еще мы ждем торт и платье. Пока же есть только ты, я, тонна макияжа и отличная крепкая «Мимоза». Тебе нравится?

– Мне нравится, – сказала я, стараясь подавить улыбку и успокоить коловращение в желудке. – Я понимаю, это странный вопрос, но во сколько я выхожу замуж?

– В два часа. – Дженни сверилась с клипбордом. – Формально у нас есть четыре часа, но так как гости начнут съезжаться в час, то фактически у нас только три часа. Около одиннадцати придет фотограф снимать, как ты готовишься к свадьбе. Так что у тебя вообще один час, потому что к его приходу ты должна уже быть готовой.

– Готовой? – От такого графика у меня закружилась голова. – А в ванне я полежать успею?

– Да, но сперва поешь, – сказала Дженни, пристально следя за работами в саду. – Только не плотно – свадебное платье!

– Вообще ничего, – пообещала я, держась за живот. Я была почти уверена, что меня стошнит. – Сначала в ванную.

В доме царили шум и суматоха, но поскольку я никому не требовалась, то с чистой совестью закрылась в ванной. Там я посмотрела на свой айфон, предусмотрительно держа его подальше от воды, и огорченно надула губы. Пара сообщений, но ничего интересного. Не знаю, чего я ожидала – может, телеграммы с поздравлениями от Ее Величества королевы или вереницу благих пожеланий от «Фейсбука». Поделом мне за то, что я никогда не пользуюсь «Фейсбуком».

Я боялась пролежать в ванне слишком долго, поэтому сразу занялась делом: побрила ноги, соскребла минимум три слоя кожи и сделала себе бикини из пены, прежде чем становиться под душ. Ванна и душ – крайнее баловство и, как не преминула бы подчеркнуть мать, безобразный расход воды при наличии официального запрета поливать сад водой из водопровода. Скоро я стала ярко-розовой и свежей, как маргаритка. Синяк под глазом почти не заметен, а царапины на руках и ногах легко уберутся гримом. Хромота все же угрожала сделать мой поход к алтарю похожим на очередной трюк Кайзера Созе[32], но я надеялась, что удержусь на каблуках, если за час до этого выпью две таблетки обезболивающего и не буду пить алкоголь еще час после этого.

Праздник прихорашивания с одним участником перешел из ванной в комнату: я высушила волосы феном, не зная, что Дженни собирается делать с ними позже, нанесла на кожу увлажняющий лосьон и проверила маникюр. Все в порядке.

Хм! Завернувшись в халат, я не знала, чем еще заняться. На часах всего четверть одиннадцатого. Поставив подбородок на сложенные руки, я глазела в окно на сад за домом. Там металась Дженни в своих неоновых джинсах и с гарнитурой в ухе, похожая на ведущую детской телепередачи. Мать тащила в шатер ящик шампанского. Папы не было видно, зато его было слышно – из дальней части сада доносились звуки духового оркестра. Вот это да, ну и громкость же у них! Если я не совсем профан в музыке, то они играли одну из наименее подходящих для свадьбы песен всех времен и народов – «Я слишком сексуален для моей любимой» группы «Райт Сэд Фред». Не раздумывая, я схватила телефон и позвонила Луизе.

– Привет, – нервно сказала она. – Ты как? Я приеду минут через пятнадцать, Грейс только что вырвало на платье.

– На платье невесты? – ужаснулась я.

– Нет-нет, на другое! – По голосу я слышала, что она лжет. – Через двадцать минут буду.

– Не спеши. Честно говоря, сейчас мне совсем нечем заняться. Я как Рапунцель в башне. А тут еще и это! – Я высунула руку из окна как можно дальше и включила динамик.

– Жаль, что именно мне приходится тебе это говорить, – прокричала Луиза, перекрывая музыку, – но играют они просто ужасно. Твой папа обещал, что они не будут исполнять свое «Сексуальное попурри», может, они просто разогреваются?

– Какое еще сексуальное попурри?!

– «Я слишком сексуален», «По-твоему, я сексуален?» и «Ты сексуальная штучка», – перечислила Луиза. – На духовых. В «Сексуальной штучке» твой папаша солирует.

– Меня сейчас стошнит. – Я закрыла окно, но музыку все равно было слышно. – Алекс же не предлагал ему играть на церемонии?

Луиза промолчала.

– Да черт же все побери!..

– Энджи, все будет хорошо, – заверила Луиза. – Я скоро приеду. Грейс такая красавица в этом платьице, так и хочется скушать эту девочку!

– Я голодная, – сообщила я, не зная, отчего урчит у меня в животе – от голода, от волнения или от мысли о папином соло на трубе. – Приезжай скорее.