– В следующий раз вас бросят в абсолютно пустую комнату, – фыркнул Саша. – Как вы выбрались?

Я промолчала, сжимая зубы и не желая отвечать. Аким все так же продолжал стоять возле стены, находясь в абсолютной неподвижности.

– Он сейчас все видит, но не может двинуться. Знаешь, есть такая вещь, как телепатия, – доверительно сообщил мне Саша. – Так, как вы выбрались?

Я продолжала молчать, сверля парня уничтожающим взглядом.

– О нет, вы убили Аспида? – он сделал вид, что ужасается. Потом перевел оценивающий взгляд на Акима и фыркнул. – Точнее не вы. А ты. Ты убила Аспида?

– Да! – я поднялась с пола, сжимая руки в кулаки. – Я убила! И сейчас убью тебя!

«У тебя разрыв внутренностей! Ты умираешь! Боль разрывает тебя изнутри!»

Саша удивленно посмотрел на меня и вдруг свалился на пол, корчась от боли. Я вытерла нос рукой. На ладони остался кровавый след.

Саша закричал. Он извивался и стонал на полу.

И тут его крики прекратились. Он спокойно сел и ядовито улыбнулся.

– Хороший из меня актер? Ты думала, что сможешь мысленно убить меня?

– Надеялась, – фыркнула я.

Он поднялся с пола.

– Все, мне надоело с тобой болтать. Не хочешь узнать, зачем я пришел? Нет, не избить тебя. Ваше задание начинается, меня послали сообщить об этом. Оно будет длиться на этот раз пять часов. Счастливо, – парень растянул губы в улыбке и помахал мне, медленно расплываясь у меня перед глазами.

***

Я вскочила на ноги, как только поняла, что земля подо мной больше не вращается. В нос ударил сильный запах гниющих тел. Сладковатый тошнотворный запах.

Я попыталась дышать через рот, чтобы предотвратить рвотный рефлекс, но от запаха все равно мутило. Огляделась. Полуразрушенные дома, брошенные на середине дороги машины. Я понимала, что город не настоящий, что последствия какой-то катастрофы просто идеально воссоздали, но противное чувство суеверного ужаса не проходило ни на минуту. Заметив рядом со своей ногой чистый новый рюкзак, который положили здесь специально для меня, в этом можно было не сомневаться, я стала его исследовать.

Нож, бутылка воды, пистолет, патроны, бинт, спирт, зажигалка и записка.

«Хотелось бы посмотреть, как долго ты будешь бегать. Саша», – прочитала я, злость появилась моментально.

– Не нужны мне твои подачки! – крикнула я в небо, зная, что за мной сейчас наблюдают.

За одной из машин послышался чей-то хрип. Мне не оставалось ничего, как начать медленно и тихо отступать, стараясь не шуметь. Но под ногу попалось разбитое стекло, которое громко хрустнуло.

Из-за машины появилась девушка, показавшаяся мне вначале нормальной, но мне хватило секунды, чтобы приглядеться и увидеть, что она вся в рваных ранах и струпьях.

Ее слишком светлые глаза уперлись в меня. Девушка зарычала, обнажив черные зубы. Цвет кожи был слишком бледным для живого человека. Обрывки одежды еле прикрывали тело.

Я вытащила пистолет и выстрелила ей в руку. Рука мотнулась, но крови не было.

Она мертва. Она зомби. Другого объяснения происходящему мне не удалось найти.

Мысли заметались в голове. Я же смотрела фильмы про зомби. Что нужно делать при зомби-апокалипсисе? Девушка прыгнула на меня, я выстрелила ей в голову. Голова откинулась назад. Девушка упала и больше не двигалась. Мне не пришло в голову ничего умнее, как поджечь тело. По крайней мере, это точно должно подействовать. Хорошо, что в рюкзаке оказалась зажигалка.

И, похоже, мне все-таки придется смириться с тем, что Сашины «подачки» мне помогут.

Когда эмоции от пережитого немного улеглись, я осознала всю плачевность нашего положения. А через минуту поняла, что только моего. Акима рядом не было, а я не имела и малейшего понятия, где бы он быть.

«Аким? Аким, ты здесь?» – мысленно позвала я его, но парень не откликнулся. Наверное, он был слишком далеко от меня, чтобы использовать мою силу.

Я перезарядила пистолет и медленно пошла по дороге, каждый раз вздрагивая, когда у меня под ногами начинали хрустеть стеклянные осколки.

Можно было бы попробовать завести какую-нибудь машину, ключи обычно либо лежали на приборной панели, либо уже были вставлены, но даже машина мне не помогла бы. Мои умения вождения равнялись нулю.

Интересно, а от укуса здешних зомби, люди становятся такими же, или все же нет? Если это просто мертвецы, которых оживили люди из Академии, то возможно, от укусов мне ничего не будет, но лучше не рисковать. Кто знает, на что могут пойти Создатели, чтобы научить нас быть героями.

По телу пробегали мурашки. Город находился в сумерках, из-за чего желание ускорить шаг с каждой минутой возрастало. Я уже чуть ли не бежала и, забыв проверить, завернула за угол на другую улицу.

Большой толстый парень-зомби вскинул обезображенную голову и взглянул на меня. Когда он сообразил, что я живой человек, со звериным рыком бросился в мою сторону, растопырив руки, словно разъяренный медведь. Он был слишком неуклюжим и, споткнувшись, полетел на асфальт. Очки соскользнули с его носа и разбились. Парень поднял голову. Мне пришлось подавить крик, рвущийся из горла, потому что этот парень был мне знаком. Я узнала в нем Вениамина.

Пришлось пересилить себя и выстрелить ему в голову, вот только рука не поднялась, сжечь тело.

Я бросилась бежать, не зная, куда можно спрятаться. На каждом повороте приходилось останавливаться и проверять. Я плюнула на отсутствие умения водить машину и, забралась в первую, тут же захлопнув за собой дверь. Ключ был уже в зажигании, на сиденье виднелась кровь, но мне было не до этого. Я стала бездумно поворачивать ключ, не зная, как правильно. Руки тряслись, сердце бешено колотилось. Нужно было уехать из этого города. Спастись, куда-то убежать.

Машина завелась, а что делать дальше, мне было неизвестно. Не успела я толком разобраться, как в разбитое окно просунулась костлявая рука и сгребла меня за шиворот. Я стала задыхаться не столько из-за того, что воротник давил на горло, сколько от вони, исходящей от Николса, приблизившего свое изуродованное безносое лицо почти вплотную ко мне. Завизжав, я попыталась вырваться и ударила парня по глазам, но тот даже не обратил на это внимания, даже еще ближе придвинулся и попытался укусить. Нащупав на сиденье пистолет, я выстрелила в упор. Голова Николса мотнулась, хватка на моем воротнике ослабла, и он повалился на землю.

Бросив возиться с машиной, я решила выбираться отсюда пешком. На этом задании бегать было довольно опасно, поэтому я, чтобы не привлекать много внимания, просто шла быстрым шагом. На другой стороне улицы показалась пара молодых людей, мирно прогуливающихся по городу. Это все выглядело довольно мило, если бы не отсутствие у девушки глаз, а у парня обоих рук.

Мне пришлось укрыться за стеной дома, чтобы они меня не заметили. Взглянув на часы, я обнаружила, что не прошло и получаса с того момента, как нас отправили на это задание.