Как у него это получается? Он заставлял меня забывать, кто я сейчас. Рядом с ним я была не Лайзой — а Миррой. Будто возвращалась на краткие мгновения в свое тело; чувствовала себя живой больше, чем когда-либо в жизни…

Будто была с ним единым целым…

Однако вопль Саннии, влетевшей в кабинет, был, как ушат ледяной воды на голову. Вспыхнув, я едва не свалилась на пол, а худо-бедно встав, отшатнулась от шайна… как умудрилась так увлечься? Шайн подался за мной, но заметив, что я в норме, прищурился.

— Ты! — разозлившись, Санниа со всей силы толкнула меня в плечо и сжала кулаки. — Ариан тебе не достанется!

— И тебе тоже, — шайн скучающе подставил под щеку кулак, неохотно обратив внимание на себя. — Еще раз толкнешь мою подопечную, в дело вмешаюсь я.

Его голос изменился. Теперь сочился ленивой насмешкой с нотками угрозами, и голос подкреплялся недовольным, раздраженным взглядом. Санниа сжала кулаки.

— Ты ведь меня любил! — с всхлипами произнесла она.

— Не обольщайся, не тебя, — холодно произнес шайн, заставив даже меня вздрогнуть. Что он творит? Но Ариан, сузив глаза, безжалостно произнес. — Санниа, ты лишь пустышка. Прости, дорогая, но ты для меня… никто.

— Ариан, хватит! — процедила я, вспомнив себя на месте бедной Саннии.

— Я был с тобой, потому что мне захотелось поиграться. Считай это блажью, я свое получил, ты мне больше неинтересна. Сделай одолжение, влюбись в человека себе по уровню. — Он кивнул в сторону двери и вошедшего Гарна. — Прости, милая, но ты ни одного шайна не заинтересуешь, хватит парить в розовых облаках.

О боже, он правда жесток! Я с ужасом посмотрела на шайна, когда Санниа, всхлипывая, выбежала за дверь. Рэйв, кинув на Ариана ненавидящий взгляд, бросился следом. Эта маленькая трагедия даже со стороны выглядела ужасно! Я поставила на стол коробочку с мазью — хотела было утешить девушку, но Ариан жестко ухватил меня за рукав.

— Оставь их. Им надо побыть вдвоем. Ведь ты хотела найти ей пару? — прозорливо сощурился он. И, не дожидаясь ответа, кивнул Ирнелл. — Отправляйтесь на поляну возле павильонов. Окажите помощь Дэю и всем найденным трупам, может, живые. Мной есть кому заняться.

Это про меня, что ли? Госпожа Ирнелл кивнула, а я осталась наедине с шайном. Ариан перевел дыхание, будто ему было больно. Но, расслабившись в кресле, все равно взглянул на меня и насмешливо кивнул на баночку с мазью. Мол, «обслуживай меня, я же шайн. Так и быть, позволяю».

Сколько самодовольства! Сцепив зубы, я плюхнулась на подлокотник кресла и дернула ворот шайновской рубашки. Рана не исчезла, только перестала расползаться тьмой.

— Ты иногда такая кочерыжка! — проворчала. — Мог бы с ней и помягче!

— Чтобы не ранить ее нежные и светлые чувства? — насмешливо откликнулся Ариан. — И пусть она таскается за мной хвостиком, лелея мечты стать моей подопечной? Эта роль, как и все прочие, занята.

— Заранее. Чтобы ты знал, я подопечная всего на месяц. Так что если наскучу, ты прямо весь свободен!

Я зачерпнула мази и притронулась к черному пятну. Постаравшись отключиться от внимательного взгляда Ариана, сосредоточилась, втирая мазь легкими движениями в безупречную кожу шайна. Венки одна за другой светлели, теряя яд.

Проблема только в одном. Я смущенно заправила за ухо волосы. Как-то сильно глубоко эти ответвления тьмы уходят вниз. Я расстегнула одну пуговичку на форме шайна… Вторую… Все это под пристальным мужским взглядом.

— Эм… — совсем смутилась я, расстегнув шайна до пояса. Он насмешливо выгнул бровь, будто спрашивая, чего медлю. — Тут… пояс, — осипшим голосом выдохнула я и даже ткнула на помеху, будто на опасную кобру.

Шайн без лишних предисловий расстегнул застежку, не отрывая от меня взгляда. У шайна был потрясающий пресс, кто бы спорил. Как статуи касаешься, просто идеальное тело! Но лезть туда? Шайн понаблюдал за мной с насмешливой улыбкой и хмыкнул.

— Еще ниже? — любезно спросил он, но таким низким голосом, что пульс участился. — Расслабься, Мирра. Если яд не распространяется, через сутки я буду здоров. Но если настаиваешь…

— Нет! — переполошилась я, порываясь встать, но Ариан схватил мою ладонь, не позволив.

— Ты мне не наскучишь, Мирра. Никогда, — внезапно сказал он. Я удивленно вскинула голову, и он подцепил мой подбородок пальцами, заставляя смотреть на себя. — Однажды ты станешь моей.

— Ариан, я…

— Ты, — перебил меня шайн, и его глаза сузились. Он подался ближе, глядя на меня теперь как-то иначе. Хищно. Неотрывно. — Станешь моей подопечной. Навсегда. Я не отпущу тебя.

Он смотрел на меня так, будто читал. Ждал реакции и готов был отстаивать свое решение. Я напряглась, сердце застучало сильнее.

— Это не обсуждается, Мирра, — опередил меня Ариан, когда я попыталась возразить. — Когда ты вернешься в свое тело, мы заключим новый договор.

— А мое мнение, значит, тебя не интересует? — помолчав, зло спросила я. Шайн не ответил. Только его глаза сузились сильнее и решительнее, и я вывернулась из его рук, чтобы гордо выпрямиться. — Я тебе не игрушка, Ариан де Шай! Прости, но ответ ты знаешь, мне не нужны покровители! — Я поставила баночку на стол и развернулась к выходу. — Дальше и сам справишься. И да, сегодня буду ночевать в своей комнате! В одиночестве и без всяких…

Скрипнуло кресло. Ариан внезапно схватил меня, без предисловий закидывая на плечо. Пара мгновений, вспышка перехода и я утонула в матрасе, когда шайн опустил меня на кровать и навис сверху. Ну конечно! Снова в его покоях! Форма шайна была не застегнута, и он был весь такой красивый…

И наглый!…

В сердцах я едва не заехала шайну по причинному месту, но он увернулся, пришпилив мои руки к подушке. А потом охнул, когда коленом угодила ему в пресс. Его хватка ослабла, тут-то я и попыталась дать ему пощечину, но задохнулась, когда меня обезоружили настойчивым, быстрым поцелуем.

— Я не буду твоей любовницей! — процедила я, на что Ариан удивленно выгнул бровь.

— Любовницей, Мирра? — сказал он так, словно я его насмешила. А что? Я его не так поняла? Ариан склонился ниже и усмехнулся. — Мне этого мало. Я хочу большего. Увидишь.

Его пальцы внезапно слабо щелкнули меня по центру лба, и Ариан прошептал пару слова. Вокруг разлился чудесный запах цветов. Он ударил в ноздри, ввинчиваясь прямо в голову… на меня вдруг накатило странное сонное состояние…

— Но об этом мы поговорим после завтрашней Церемонии Открытия. День будет тяжелым, — улыбнулся Ариан уголком рта. Обмякнув, я все же попыталась дать ему по носу, но меня быстро усмирили поцелуем.

— Спи, Мирра, — прошептал шайн.

Вот зараза! Я попыталась бороться со сном, но он утянул меня на самое дно сновидений. Туда, где возражать уже не могла…

Ариан де Шай