С трудом разлепив губы, король вступил в разговор, движением руки заставив всех замолчать.

– Принц Мутаиб! Мне понятно ваше рвение и восхищает ваша храбрость, но… Прямое столкновение с Ираном может поставить монархию на грань полного уничтожения. Мы живем в окружении врагов, и, стоит нам ослабнуть, они накинутся всей сворой. Надо лишить Иран внешней поддержки, полностью изолировать его, и вот тогда мы сможем его победить. Правильно, Салман?

Кронпринц торопливо кивнул.

– Китай – единственный стратегический союзник Ирана. Даже близкий к Пекину Пакистан опасается роста иранского влияния. На этом и надо сыграть. Свяжем безумного Ахмади по рукам и ногам близкими отношениями с Пекином. Потом примемся за шиитские общины у нас и соседей. Постепенно, неторопливо… – Король вздохнул. – Мы можем предложить Китаю то, что не сможет предложить Иран. Большие деньги. Очень большие… Сейчас мировой кризис, и Китай быстро сползает в него. Этот процесс очень тяжело остановить. Можно протянуть Пекину руку помощи.

Бандар бин Султан, улыбаясь и качая головой, лихорадочно размышлял. Резкий разворот Саудии от ориентации на Вашингтон в сторону Китая его шокировал.

С Китаем за последние десять лет отношения улучшались, но прорыва из-за поддержки китайцами светских режимов не происходило. И вот король Абдалла, хитрец из хитрецов, настоящий «лис пустыни», принял-таки решение этот прорыв совершить. Обстановка для этого самая подходящая.

Китай за последние пять лет получил ряд чувствительных и унизительных ударов на внешнеполитическом фронте. Ливия, Судан, Венесуэла… Пекин потерял там колоссальные деньги и контракты. Сейчас Китай лихорадочно ищет новые точки опоры, новые рынки сбыта, новые источники ресурсов.

Саудовская Аравия уже давно сформировала две бригады оперативно-тактических ракет «DF-3», но это были лишь первые шаги большого плана. Сейчас Королевство закупало у Поднебесной корветы, самоходные гаубицы «PLZ45», шли интенсивные переговоры о закупках новейших систем ПВО «HQ-12», боевых машин пехоты и, главное, оперативно-тактических ракет «DF-21» следующего поколения, не уступающих иранским твердотопливным «Саджил». Ракеты, бьющие более чем на две тысячи километров, которые могут достать до самого Тегерана или любых стратегических объектов исламской республики.

Еще Китай мог поставлять любую техническую продукцию: от скоростных поездов до самолетов и вертолетов. А главное, китайцы никого не лезли учить жить и не стремились осчастливить своей цивилизацией. Они просто зарабатывали деньги.

Совещание Совета национальной безопасности Саудовской Аравии закончилось неожиданно быстро. Король Абдалла просто махнул рукой, отправляя министров-силовиков по месту их основной работы. Ему опять надо было делать процедуры, и никакие события в мире не могли этому помешать. Члены совета безопасности расходились, явно озабоченные услышанным, за исключением кронпринца Салмана.

Несмотря на осторожность и даже некоторую пугливость, Салман ибн Сауд был дальновидным и опытным политиком. Для него настоящим примером для подражания являлась пакистанская элита. «Пропащая» страна, не имеющая ничего, умело «доила» США и Китай одновременно, не забывая осваивать миллиарды саудовской помощи. Так зачем выбрасывать деньги на Исламабад, если можно напрямую договориться с Пекином? Китайские чиновники тоже люди, а на Востоке всегда умели подобрать к людям ключик. В основном золотой, который всегда мог превратиться в крючок.

Когда кронпринц опустился на белоснежную кожу сиденья «Майбаха», зазвонил телефон. Адъютант мгновенно протянул трубку наследнику престола.

– Опасайся Мутаиба, Салман! – тихо сказал король. – Присматривай за Бандаром и держись ближе к бин Наефу.

– Да, мой господин. Но в чем причина тревоги?

– Не знаю, Салман. Силы меня оставляют. Сегодняшний совет был очень нервным и утомительным. Поэтому я не успел сказать тебе это наедине. Завтра с утра, в десять, жду у себя.

– Спасибо, господин. – И Салман низко склонил голову, насколько позволял салон роскошного седана.

Отбросив трубку, король Абдалла подложил под спину подушку и уставился в потолок, украшенный вычурной лепниной и золотой вязью – сурами из Корана. Вязь была из золота высочайшей пробы и придавала спальне неповторимый облик.

Уже засыпая, монарх думал о том, что не зря длань Аллаха простерта над его династией и этой, ранее безжизненной, пустыней. Два святых города, Мекка и Медина, где зародился ислам, миллионы паломников со всего света, приезжающие на Хадж, и миллиарды баррелей нефти под песком – вот основа могущества династии Аль-Сауд. Именно им, Саудитам, Аллах это дал. Чем не знак свыше?

Монарх не знал, что через несколько часов божественная длань перестанет помогать его династии, и в жизни Королевства все изменится кардинальным образом. Как говорил один китайский мудрец: «Не дай вам бог жить в эпоху перемен».

* * *

Лейтенант Назир Аль-Кабир еще раз посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Хорош, нечего сказать. Усы, хоть и искусственные, смотрелись словно настоящие, лицо выглядело толстым из-за резиновых валиков под щеками, губы сжаты в надменно-презрительном выражении. Хуже было с телом. Напяленный на сухое и накачанное тело специальный надувной жилет, имитирующий солидный живот, был неудобен. Кожа под ним отчаянно чесалась и потела, и Назир еле сдерживался, чтобы не начать дергаться.

Можно было бы набить это надувное брюхо пластидом и прорваться к охраняемому мерзавцу, но полковник Абуд сказал, что этот вариант слишком хорошо изучен службой безопасности и высока вероятность того, что Назира пристрелят раньше, чем цель окажется в зоне поражения.

Лейтенант Аль-Кабир прибыл в Саудовскую Аравию четыре месяца назад через Бейрут с итальянским паспортом в кармане. В Бейруте ему сделали пластическую операцию, здорово изменив внешность, после чего забросили сюда, чтобы отомстить за честь поруганной страны…

Вождь его Родины, создатель Джамахирии Муамар Хаттафи был мертв. Подло, зверски убит толпой ливийцев, для которых так много сделал. Опьяненная от безнаказанности толпа растерзала пожилого израненного человека, молившего о пощаде.

Сейчас, спустя год после смерти Вождя, стало понятно, кто стоял за той страшной изменой. Монархи, поганые феодалы, плавающие в нефти и покупающие глупых западных политиков десятками. Николя Салази и Дэйвид Ньюджент – всего лишь марионетки. Дурные куклы, которых дергают за ниточки подлые шейхи.

Ополчившиеся на Ливийскую Джамахирию шейхи не могли простить Муамару то, что он открыл арабской нации перспективу развития. Там, где веками процветала мгла и дикость феодализма, появились школы, больницы, институты. Там, где лежали пески, теперь благодаря Вождю, текла Рукотворная река, орошая сады и парки. Но Восток подл, мстителен и жесток. Те, кого, словно своих детей, воспитал Муамар, ударили ему в спину, польстившись на подачки врага и призрак «исламской свободы». Какая свобода может быть в обществе, ограниченном шариатом и Кораном? Свобода быть нищим, всю жизнь собирать дерьмо за верблюдами, жить в сакле и сдохнуть без лекарств или отсутствия водопровода?