- Аааа! Он меня погладил! - заверещал щенок, бросаясь ко взрослым. - Погладил!

- Это значит, что ты ему понравился, - произнес женский голос со странным акцентом.

Сия вернулась, глядя на весь щенячий произвол, который уже повалил меня на пол, ползая по мне. Кто-то лизал меня, кто-то покусывал, а я ловила и гладила каждую пушистую попу. Стоило Сии приподнять верхнюю губу и обнажить острый клык, как щенки бросились врассыпную.

- Пойдем, маг ждет тебя, - произнесла волчица, скрываясь в одном из проходов.

Я встала, сделала шаг, а потом почувствовала, как меня тянут на унт.

- Не пуфу! - рычал малыш, которого я погладила и почесала за ухом. Какие они прелестные! Я хочу амарока! Хочу! Буду воспитывать, как своего малыша! Обещаю любить! Нужно будет спросить у Сии, есть ли сироты! Я возьму их! У меня будет много волчат! Я буду мамой волков!

Сердце радостно согласилось впустить пушистых детей! Я осторожно отцепила щенка, погладила его и отпустила к родителям. Сердце замерло, когда я сделала шаг навстречу таинственному и могущественному магу! Неужели, я сейчас обниму его?

Я шла по широкому проходу, а потом вышла в ледяной зал. Над глыбой льда, заставленно всякой всячиной склонилась фигура в капюшоне. На полу лежали книги, а на самом краю стола валялись три странные пластинки с каплями крови.

Робко, словно боясь спугнуть дракона, я шла в его сторону, на всякий случай, посматривая на потолок! Нет, здесь было чисто!

Заслышав мои шаги, великий маг сдернул капюшон, и мое сердце оборвалось. Разочарование наполнило его до краев, когда на меня угольками взглянули знакомые глаза Мориона.

- Кхе, кхе, - прокашлялась я, глядя на знакомую небритость.

- План, конечно, не самый лучший, - Морион повернулся к кивающей Сии. - Но действенный!

- Что-то мне подсказывает, - скептически произнесла я, глядя на это  магическое недоразумение. - Что он немного обречен на неудачу. Привет, Морион!

- О, куколка! - усмехнулся “калдун” от слова “кал”, почесывая подбородок и вздыхая. - Я рад, что ты здесь! Ты нам как раз очень нужна! Кстати, где ты взяла бубны?

- Там, в телеге. Рядом с замерзшим трупом, - мрачно выдала я, понимая, что настроение портиться не смотря на вечную мерзлоту вокруг. - Видимо, мы одеваемся с тобой с одной телеги! Держи бубны. Тебе пригодятся!

- Он - великий маг, - произнесла Сия, глядя на него с надеждой. - Он уже охотился Триумвират!

- Да-да, - вздохнула я, понимая, о какой охоте идет речь. - Это имеется в виду тот момент, когда кто-то мерз под Триумвиратом, размахивая флажком “Арти, давай! Арти! Врежь им!”.

Морион посмотрел на меня снисходительно закатил глаза, склоняясь к своим бумагам. Мне кажется, или беспорядок переезжает вслед за чародеем? Прямо представляю, как бардак орет: “Наш хозяин нашел новый дом! Переезжаем!”.

- Ах, я совсем забыла, - произнесла я, сложив руки на груди. Нет, унт мне все-таки прокусили! Чувствую, как поддувает! - Ты же еще и дракон! Не только великий маг, но еще и дракон!

Почему-то мне было обидно за Сию и амароков, которые поверили ему. Я решила во что бы то ни стало, отговорить их от необдуманного плана! Мало ли, что он им наобещал! Не хочу, чтобы амароки пошли на верную смерть!

- Куколка, - Морион выразительно посмотрел на меня. - Не надо.

- Что не надо?!! - возмутилась я, вспоминая щенков. - Давай, покажи им, какой ты дракон! Давай, оборачивайся! Я с удовольствием посмотрю на дракона Мориона!

Маг вздохнул, посмотрел на Сию, которая уставилась на него. Я выжидательно постукивала ногой, поджав губы. Нет, ну это новости! Или у нас драконья сущно передается через укусы? Если да, то пусть скажет, когда Артмаэль покусал его!

- Да из него такой же дракон, как из меня кайзерина! Я никогда ею не была, и никогда ею не буду! - вспылила я, разочаровываясь в этом мире окончательно.

Морион вышел в центр зала, глядя на меня с усмешкой. Он вскинул голову и почему-то раскинул руки, а через мгновенье надо мной склонилась огромная черная голова. Зубастая пасть растянулась в улыбке: “Довольна, куколка?”.

Я как стояла, так и села на пол, не сводя глаз с черных драконьих глаз. Он д-д-дракон? Еще раз! Он д-д-дракон? Не верю своим глазам! Я протирала глаза, ни капельки им не веря!  Мне срочно нужен офтальмолог! Мне драконы мерещатся там, где их быть не должно!

- Куколка в шоке, - произнес насмешливый голос Мориона, пока я смотрела, как черный дракон уменьшается, а на его месте с сгустке сумрака стоит маг, тряся головой.

- А Артмаэль знает? - спросила я, тряся головой и глядя на мага с подозрением.

- Конечно знает. А кто, как ты думаешь меня отбил от Триумвирата пятьдесят лет назад? Маги как раз раскопали меня, а я их почти уболтал! Со мной была телега с магическими артефактами и книгами! Нет, главное, я помню, как вез на продажу товар, потом послышались крики… Думал, разбойники! Оказалось хуже! Повстанцы! Вообще-то я - купец. Был им когда-то. А потом помню, как очухался, смотрю, а на меня рожи незнакомые смотрят. Я сам какой-то вареный, соображаю плохо, в голове шумит… А мне маги какую-то речь затирают про то, что я должен подчиниться им. Нет, я конечно, быстро сориентировался. Показал им парочку артефактов! Я же телегу тогда за собой уволок! И тут смотрю еще дракон летит! Ну, я и выдохнул с облегчением! Куколка, не смотри на меня такими глазами! Думал, ты догадалась! Я тебе говорил про то, что знал кайзерину пятьдесят лет назад! По человеческим меркам я должен был быть дряхлой развалиной!

Я все еще не могла прийти в себя, не сводя глаз с бледноватого лица, поросшего противной и, видимо, очень жесткой щетиной.

- Ты говорил, что Артмаэль магией не владеет! - прищурилась я.

- Так я и не знал! - нахмурился маг, проверяя пробку на каком-то зелье. - Нет, я знал Артмаэля. Знал, что он - недоучка. Что он бросил учебу, не проучившись даже года. Какой толк с мага, который проучился всего-ничего? Но я не знал, что он и есть Ледяной Регент. Я политикой не интересовался! Своих забот полная чешуя! Помню, я как раз унаследовал от отца лавку, и ко мне ходил молодой парень. Вечно в каких-то обносках. Сутулый такой. С братом младшим жил. Часто видел, как старший его за руку водит по улице.  Иногда поглядывал на то, как малой сидит на шее у брата и болтает ногами. Помню, один раз выглянул, а малой что-то сидит и ест. Довольный такой, рожа перепачканая. А старший ему свой кусок отдает. Смотрит на него и улыбается. Кстати, младший всегда был одет лучше старшего, что меня бескрайне удивляло!

В этот момент я почувствовала, как к горлу подступил комок слез. И вот после этого эта золотоволосая тварь смеет утверждать, что его недолюбливали?

- А теперь представь себе, что в тот день, когда мы все познакомились, Триумвират громил не один дракон. А два,  - на губах Мориона расцвела нехорошая улыбка. Просто с разных сторон. Я вообще не люблю, когда люди знают, кто я. Сразу столько проблем начинается. А так я сказал войску, что схожу отлить…