что отравляло своим проклятием ее существование с самого детства.

Но слова стали комом в горле и никак не желали складываться в горькую правду. Да и Киара не желала его слушать – все ее мысли занимал оставшийся без присмотра трон и борьба за власть…

Но Амоа буквально ни о чем другом не мог даже думать. Даже желанная месть брату отошла на второй план, когда он понял, что именно сотворило его проклятие.

Киара подошла к тому месту, где тоннель резко вел вниз. Мужчина лишь почувствовал эманации исходившей от нее темной магии, а затем увидел поднявшуюся из глубины черную грязь, формирующуюся в человеческую руку.

– Не задерживайся тут долго, – сказала Кая, активировала кристалл и исчезла.

– Не так я себе представлял наш разговор… – эхом повторил Амоа в пустоту и отчетливо осознал, что, даже если ради этого ему придется отказаться от мести, он не расскажет Киаре о том, кто он на самом деле.

25

Несколько дней пролетели словно одно мгновение.

Вдобавок ко всему в ее спальне обнаружился полнейший разгром. На полу валялась покореженная клетка, в которой Кая когда-то запирала Стивена, подушки и одеяла были скинуты с кровати, пух разлетелся во все стороны, стеллаж с книгами перевернут, а сами книги разодраны в клочья.

Киара была раздосадована. Снова просить Амоа помочь восстановить книги и вернуть комнату в первоначальный вид? Почему все вечно упирается в этого дракона?!

В первый раз увидев, что случилось в комнатах, она прошла внутрь, поднимая более-менее целые книги и складывая их то на кровать, то на стоящий у стены туалетный столик.

В конце концов, оценив масштаб работы, она заперла дверь спальни магией и на какое-то время перебралась в соседние покои. Пока были и более важные дела.

Часть заговорщиков удалось выявить сразу. Те охотно сдавали своих в обмен на то, чтобы их казнь заменили пожизненной ссылкой.

Нужно было еще допросить Ирила, чтобы узнать имена скрывающихся изменников или убедиться в том, что таковых не осталось. Киара оттягивала этот момент как могла, погруженная в бесконечную суету и заботы. Первым делом она попыталась отыскать место погребения родителей и сестры, но, как ей сообщили, когда в том крыле замка тушили пожар, обгоревшие тела, вынесенные из их спальни, по приказу бывшего Хранителя оружия снова предали огню. Пепел развеяли с северной башни над городом.

Узнав это, Кая поднялась туда и еще долго смотрела вдаль, представляя, как ветер подхватывает черную пыль и уносит прочь.

От открытого окна тянуло морским ветром и солью.

Сердце сжималось от тоски, на глаза наворачивались слезы. Она была так близка к их спасению. Оставался всего один шаг. Вот только когда Кая сделала этот шаг, земля под ней провалилась, и она полетела прямиком в пропасть.

Все эти дни Амоа был рядом. Он был вежлив, терпел ее язвительность и помогал. Но между ними все равно оставалась холодная отстраненность, хоть нианец и пытался преодолеть ее. Киара старалась не показывать, что она все равно продолжала злиться на него, на ту пустоту, которую оставил в душе его поступок. Она изо всех сил боролась со своими чувствами, мешавшими мыслить рационально, но это было выше ее сил.

– Вот ты где, моя королева, – послышалось сзади.

«Легок на помине», – подумала она, но вслух ничего не сказала.

– Удалось обнаружить еще несколько человек. Что прикажешь с ними делать?

Кая еще раз вдохнула морской воздух и захлопнула раму.

– Я хочу устроить публичную казнь. Все, кто замешан в смерти моих родителей и в попытке убить меня, должны быть… – она запнулась, но в итоге сказала совсем не то, что хотела изначально. – Пусть палач отрубит им головы.

– Ирила с сыном туда же?

На лице нианца даже мускул не дрогнул, словно бы они говорили о погоде. Кая поколебалась.

– Доставь их в тронный зал, – шепотом приказала она.

– Давно надо было допросить их, – Амоа протянул ей руку. – Буду рад помочь.

Киара несколько секунд смотрела на его ладонь, но, не приняв ее, отступила в сторону.

– Сначала я сама с ними поговорю. А ты найди Вайоли. Хочу, чтобы она разобрала книги в моей комнате.

Киара сидела на троне, а перед ней на коленях стояли Ирил Нест и его сын Вирен. Седые волосы Ирила были черными от пыли и грязи, в углах губ запеклась кровь. Взгляд был потухшим и безжизненным.

Лицо Вирена было белым от страха. В рот ему вставили какую-то грязную тряпицу в качестве кляпа и примотали ремнем, чтобы не выплюнул.

Позади королевы взад-вперед расхаживал Стивен, то и дело подлетая в воздух или сыпля ядовитыми замечаниями. Кая бы с удовольствием и принцу вставила в рот кляп, чтобы не отвлекал, да сомневалась, что это порождение магии его просто не проглотит.

Лучше бы здесь был Амоа, он бы легко выудил из чужого сознания все, что ей надо!

Подумав так, Кая резко оборвала себя и мысленно отругала. Нельзя все время действовать чужими руками. Полагаться стоит только на себя.

Совет выступил против нее открыто, и она должна так же открыто уничтожить предателей… Или…

– Оставьте нас, – приказала королева солдатам.

Те молча вышли. Военная дисциплина армии нравилась Кае все больше и больше. Она даже стала понимать Ирила в какой-то мере, когда он говорил, что хотел управлять лишь армией, но не всем государством. Куда приятнее иметь дело с жесткой и четкой иерархией, чем с тем серпентарием, каким может быть королевский двор.

«И главное, куда проще, чем с некоторыми драконами», – в сознании промелькнули досада и злость за своенравность Амоа.

На руках и ногах отца и сына были кандалы, но Киара все равно оставалась начеку, готовая в любой момент выпустить в предателей молнию.

– Догадываешься, о чем я хочу поговорить, Ирил?

Седовласый мужчина на ее вопрос лишь пожал плечами.

– Мне нужны имена тех, кто был замешан в заговоре. Всех, кто знал о моем заточении и был с вами заодно. Я все равно узнаю это. Но ты можешь сэкономить мне время. – Киара нетерпеливо постучала пальцами по подлокотнику кресла.

– Да что ты с ним нянчишься? Возьми его за я…

– Замолчи, Стивен. – Киара легко отмахнулась рукой от наглого пернатого.

– Хм… А хочешь, я ему глаза выклюю? – Принц спрыгнул, попытавшись, очевидно, состроить умилительную рожицу, но вышло жутковатое нечто.

– Стивен? – нахмурился Ирил впервые за все время нахождения здесь, поднимая взгляд. – Ты назвала это отродье бездны в честь погибшего принца?

Киара вздохнула. Только обвинения в оскорблении памяти невинно убиенного кузена ей не хватало.

– Старина Нест, ты что, до сих пор не узнал меня? – птичка ловко подскочила к узнику. – А помнишь, как я первый раз ездил на охоту за Черную речку? Тебя отправили охранять меня, но мне было скучно, и я спетлял от тебя и твоих ребят. Вы меня нашли