Лахлан подплыл к кромке воды и, схватившись за гранитный выступ, подтянулся, выбрался на покрытые скользкими водорослями скалы и пошел к сыну. Ребенок в белой ночной рубашке дрожал, всхлипывал и тер глаза кулачками.

— Теперь ты в безопасности, малыш. — Нагнувшись, Лахлан осторожно коснулся мокрых кудрей ребенка. — Больше никто никогда не обидит тебя.

У него так сжалась грудь, что слова получились резкими и хриплыми. Ощутив жжение в глазах, он протер их, возвращая себе самообладание, потом глубоко вздохнул и, присев на корточки возле маленького мальчика, искал следы ранения. Обрадовавшись, что ребенок, очевидно, невредим, он быстро одел его в теплую ночную рубашку и создал плед. Быстро переодевшись в сухую одежду, Лахлан завернул сына в теплый шерстяной плед и взял на руки. Ребенок, прерывисто вздохнув, уткнулся во впадинку у шеи Лахлана.

Тупая боль наполнила его грудь, и он крепче прижал к себе ребенка. У него есть сын, и теперь ребенку ничто не угрожает, но Эванджелина остается в опасности.

Пытаясь уловить хоть какой-нибудь признак того, что Лахлан спас сына, Эванджелина не замечала приближения Урсулы.

— Каково это узнать, что ты так мало значишь для своего мужа, что он пожертвовал тобой ради своего ребенка — своего ребенка от другой женщины? Отвечай мне! — завизжала Урсула.

Негодование лишило Эванджелину той небольшой силы, что еще оставалась у нее, но она отказывалась подчиниться злой ведьме.

Стремительно повернувшись, Урсула выхватила цепь из руки Ламона и принялась злобно наматывать холодный металл, так что он врезался в поцарапанную кожу Эванджелины, не давая ей дышать. Хватая воздух, Эванджелина упала на колени и, обхватив пальцами цепь, из последних сил старалась ослабить ее удушающее сжатие.

Пробормотав проклятие, Ламон отобрал у Урсулы цепь.

— Нам не будет от нее пользы, если она умрет, — сказал он и, схватив Эванджелину за рубашку, заставил встать. — Иди! — приказал он, когда Эванджелине с трудом удалось подняться на ноги.

— Она фэй, я не могу ее убить. Хотя я бы сказала, что она выглядит полумертвой. Мне не верится, что она обладает такой силой, как он сказал.

Презрительно фыркнув, Урсула толкнула ее в спину.

— Ты прекрасно знаешь, что железо забирает ее энергию.

Ламон толкнул Эванджелину вниз на крутую тропу.

— Тогда убери железо, иначе она будет бесполезна для нас, — потребовала Урсула, следуя позади.

— Нет, нам нельзя рисковать.

Эванджелина зацепилась за камень и снова упала на колени. Урсула была недалека от истины, когда сказала, что Эванджелина похожа на полумертвую: именно так она себя и чувствовала. Стараясь не задумываться о том, что задерживает Лахлана, и не позволять своим страхам завладеть ею, Эванджелина искала способ убежать от Урсулы и Ламона, пока они не добрались до двери.

Незаметно пошарив в мокрой от росы траве, она нащупала камень размером с кулак, с острым краем и взяла его. Когда Ламон наклонился, чтобы поднять ее на ноги, она ударила его камнем в висок, так что он покачнулся, выхватила цепь у него из руки и, собрав последние остатки сил, опутала железной цепью его ноги. Он взвыл, но прежде чем Эванджелине удалось свалить его на землю, Урсула с разъяренным воплем накинулась на нее. У Эванджелины со свистом вырвалось дыхание, но она сумела броситься в сторону Ламона и сбить его с ног. Он упал и покатился вниз с холма, а Урсула локтем ударила ее в затылок, и Эванджелина опрокинулась лицом в папоротник.

— Ты мне за это заплатишь! — прошипела Урсула, за волосы поднимая Эванджелину.

В горячем, тошнотворно-сладком дыхании Урсулы Эванджелина сквозь пелену боли почувствовала запах — запах настойки опия, и ее замутило.

Проклиная мокрую землю, Ламон старался оставаться на ногах, скользя вниз по тропинке.

— Приведи ко мне стерву! — махнул он рукой Урсуле.

— Дура, теперь ты его разозлила! — грубо засмеялась Урсула и толкнула Эванджелину к Ламону.

Эванджелина не успела опомниться, как Ламон ударил ее тыльной стороной руки в перчатке. У нее стукнули зубы, а рот наполнился металлическим вкусом крови, но она, отодвинувшись, выплюнула эту кровь в его закрытое маской лицо. С горящими от бешенства глазами он занес руку, но из темноты выскользнула фигура в накидке, и длинные белые пальцы схватили Ламона за запястье так, что он вскрикнул от боли.

Морфесса. Эванджелина, не веря себе, как оглушенная смотрела на своего спасителя.

Радость еще больше ослабила ее, и Эванджелина пошатнулась. Морфесса ненавидел ее, но она знала, что он сделает все, что в его силах, чтобы помешать Урсуле и Ламону выпустить темные силы.

— Ты впустую тратишь время. Веди ее к двери.

У Эванджелины остановилось дыхание. Нет, она, должно быть, ослышалась.

Сбросив руку Морфессы, Ламон схватил Эванджелину за локоть и потащил дальше вниз по тропинке.

— Нет! — Вырываясь из рук Ламона, она бросила взгляд на Морфессу, который стоял, скрывая лицо капюшоном. — Ты не понимаешь. Они хотят открыть дверь. Останови их! — закричала Эванджелина.

Ламон дотащил ее до уступа отвесной скалы, под которым далеко внизу плескались о камни чернильно-черные воды озера. Эванджелина попыталась разжать его пальцы, сжимавшие ей локоть, но Ламон ударил ее по ногам. Она снова упала на колени и, почувствовав приступ тошноты, зажала рукой рот.

— Мне не нравится… — пробормотала Урсула, с опаской ступив на уступ. — Пожалуй, я лучше останусь там.

Она указала дрожащим пальцем обратно на тропинку и, испуганно вскрикнув, прижалась к ползучему плющу, покрывавшему гранитные стены.

— Стой на месте! — рявкнул Ламон на Урсулу и, размотав цепь с шеи Эванджелины, прижал к горлу Эванджелины кинжал. — Не пытайся что-нибудь сделать, — предупредил он, сбросив длинную цепь с уступа, и вслед за всплеском Эванджелина услышала несколько приглушенных вздохов.

Ламон оторвал плющ от стены, и под ним оказался он, самый страшный ночной кошмар Эванджелины — дверь в преисподнюю. Она от ужаса съежилась и, попытавшись вырваться, оцарапала колени о валявшиеся острые куски сланца и почувствовала, как из ран течет кровь. Она должна убежать.

Как будто прочитав ее мысли, Морфесса понял, что она собирается броситься в глубины вод под утесом, и, мгновенно оказавшись позади нее, поставил ее на ноги и обхватил пальцами ее запястье с такой силой, что чуть не сломал ей кости.

— Теперь им не останется ничего иного, как поверить в твое зло, — сказал он, протягивая ее руку к двери.

Эванджелина сопротивлялась, но из-за слабости ее усилия были тщетными, и Морфесса прижал ее ладонь к рельефной пентаграмме, высеченной по центру каменной двери.

— Не делай этого. Не допусти, чтобы фэй страдали из- за твоей ненависти ко мне, — умоляла его Эванджелина, вертя рукой в стремлении освободиться от его хватки.