• «Приличным» женщинам Викторианской эпохи внушали, что секс для женщины не более чем неприятный долг; едва освободившись от этой идеи, они почувствовали себя обязанными наслаждаться сексом.

• До начала движения за равноправие мужчин и женщин последних заставляли верить, что их единственное предназначение – быть домохозяйкой, женой и матерью; а современные женщины чувствуют себя обязанными строить карьеру.

• Когда общество позволило мужчинам сбросить маску «железного мачо», они почувствовали себя обязанными выражать свои сокровенные переживания вслух.

Зачеркивая одно правило, мы зачастую всего лишь создаем новое. Движение за развитие внутреннего потенциала человека основывалось на важном открытии: некоторые из традиционных, широко принятых общественных принципов (вежливость, благопристойность, послушание) обладают серьезными недостатками. А именно ведут к неискренним отношениям и множат ненужные эмоциональные барьеры между людьми. Но то, что начиналось как освободительная идея – повернуться лицом друг к другу, – принесло с собой новое бремя: теперь мы считаем, что от нас требуется выражать потаенные чувства и вести глубокомысленные разговоры.

Поэтому вот вам идея номер 41:

41. Идеи, потенциально несущие освобождение (включая все перечисленные в моем списке), могут обернуться правилами, которые еще больше сковывают нашу свободу.

Есть ли вообще польза от идей?

В эту минуту Гас рассказывает Сибил о подземном боулинг-клубе, который они с коллегой Беном строят в новом торговом центре. Он увлеченно говорит об «армированных арочных конструкциях», «потолочных балках» и «пределе прочности», как вдруг замечает, что Сибил с трудом подавила зевок.

Гас уже почти собрался сделать то, что делает обычно, когда видит, что жене с ним скучно: выпалить «Ладно, раз тебе неинтересно, забудь» и хлопнуть дверью. Но прежде чем он успевает что-либо предпринять, взгляд Гаса падает на страницу книги и он читает:

У Сибил мигом пропало желание зевать. Теперь она очень расстроена.

Гасу, конечно, хотелось пробудить у жены интерес, но не до такой степени! Сибил чувствует, что сморозила глупость, но не понимает почему. И Гас тоже. Он считает, что должен быть благодарным жене за заботу, почему же он ощущает вместо этого злость и обиду?

Тогда они хватаются за книгу вместе и в панике листают страницы, пытаясь отыскать информацию, которая поможет объяснить, что происходит. И находят.

Сибил требовала от мужа немедленных действий, потому что не знала, как еще выразить свое бессилие и отчаяние в связи с его проблемой. Она понимает это, прочтя другую идею в книге:

Этот разговор между Сибил и Гасом состоялся потому, что они прочли лежащую на столе книгу. Без ее подсказок Гас, вероятно, прыгнул бы в машину и умчался на всех парах, пытаясь остыть. А Сибил осталась бы сидеть на кухне, сражаясь с порывом схватиться за сигарету – так сильно ее не тянуло к табаку с тех пор, как она бросила курить десять лет назад.

Но не наивно ли рассчитывать, что Гас и Сибил окажутся способны на подобный разговор, даже если под рукой будет книга? В реальной жизни трудно ожидать от пары такой же быстроты мышления, точности высказываний и способности порождать нужные идеи в нужное время.

К счастью, у Сибил и Гаса нет нужды в этом разговоре целиком, даже малая его часть может многое изменить к лучшему.

Кроме того, этот разговор можно отложить. Представим, что Гас не заглянул в книгу, а сразу выбежал из дома и сел в машину. Даже в таком расстроенном состоянии он может внезапно осознать, что Сибил заскучала, потому что он не поделился с ней своими переживаниями. И тогда он мог бы вернуться и сделать попытку поговорить с ней об этом.