— Да, Ментор Аргус, — снова раздался над ухом голос Марты, — Вам нет оправданий. Только покаяние спасет вас. Покайтесь… Перед лицом этого ребенка — покайтесь…

Застонав, мальчик откинулся на спину и Аргус, чьи глаза застлали выступившие слезы, вгляделся сквозь них в его лицо, а потом удивленно обернулся к Видящей.

— Но… Но это не тот мальчик…

— КАК НЕ ТОТ!!?

На этот раз вихрь, вызванный её криком, обдал жаром и со всех сторон обрушился треск пожираемого пламенем дерева, крики, грохот рушащихся балок. Видящая выгнулась дугой, с смесью ужаса, негодования и удивления глядя на клинок, вышедший у неё из груди.

— Как говорил один мой знакомый: «Куку, сука…», — раздался сзади вкрадчиво-насмешливый голос, — Я снова выиграл…

Страшно захрипев, Марта исчезла в яркой вспышке. Все еще стоящий на коленях Аргус уставился на её убийцу, облаченного в доспех из странного, словно обожжённого жаром металла, чье лицо заменяла маска которая плыла, постоянно меняя свои черты. В руке у него был раскаленный до бела клинок, видимо «Лембент», ибо Аргус не знал другого подобного оружия.

— Так вот как ты выглядишь на самом деле?!

— Мой настоящий облик — это мои поступки. Я — то, что я делаю. А внешний вид — просто дань этикету. Хорошие манеры. Мы все должны как-то выглядеть. Тем более в вашем воображении.

— Воображении? — Аргус встал и огляделся, — Так это сон? Фантазия?

— В какой-то мере. Мы внутри ваших воспоминаний.

— Но Посвященная Анжела? Этот разговор? Я его не слышал. Я не должен его помнить!

— И да и нет. Вы знакомы с теорией тройственности? Информация, энергия, материя?

— Да. Я читал о ней. Автор считает, что знание, информация, первична и вечна. Затем идет энергия, которая, в союзе и информацией, формирует материю и время, как меру протекания процессов.

— Верно. И, согласно данной теории, информация распределена не однородно. Подобное тянется к подобному, собираясь в скопления. Начиная с некоторого размера, взаимодействие между составляющими это скопление частями, может приводить к самоопределению их, как единого целого и как части ещё большего целого. Возникает сознание, которое обладает способностью целенаправленно взаимодействовать с информацией. И в ходе этого взаимодействия, оно обретает индивидуальность. Личность.

— Душа…

— Называйте как угодно. Суть в том, что для присутствия в нашем мире и взаимодействия с ним, необходим материальный носитель. Создание собственного тела с нуля — штука весьма энергозатратная, а его поддержание — вообще труба. Человеческая физиология и энергетический обмен был отшлифован миллионами лет эволюции, а эти личности, как правило, имеют об этом слабое представление, поэтому созданные ими тела катастрофически неэкономичны, да и внешне весьма уродливы. Проще занять готовое. Можно даже мертвое, хотя живое, несомненно, лучше, так как не требует энергозатрат на «ремонт» и восстановление функционала.

— Вот зачем ему понадобилось тело Марты…

— Да. Но главное — ему нужны знания. Та информация, которая содержится в вас. Когда говорят, что знание — сила, не все понимают, насколько истинно это утверждение. И чтобы их получить, ему требуется подавить вашу волю, уничтожить ваше самоопределение, превратив вас в часть себя. Легче всего это сделать, если вы сами ему поможете. Будучи, по сути своей, информацией, оно легко нашло ваши болезненные воспоминания и дополнило их. Информация, напоминаю, вечна, так что, даже если этого разговора никто не видел, это не значит, что его невозможно реконструировать.

— А ты? Как здесь оказался ты?

— Так же. У вас в разуме есть мой образ. Начав корректировать ваши воспоминания, оно дополнило не только их, но и его. Иногда, чтобы победить, надо просто не мешать противнику делать ошибки. А после этого, ваше сознание, защищаясь, само сделало все, что надо. Хотя, судя по моему внешнему виду, вы склонны меня изрядно демонизировать.

— Я извиняюсь, если вас это задело, магистр Альва…

— Альва?! Я так понимаю, у вас очередная блестящая теория насчет моей личности? Что-ж — неплохо. Я польщен. А что касается моих чувств — мне нравится думать, что, несмотря на все наши разногласия, между нами царит атмосфера взаимопонимания и уважения.

— Я все еще не могу понять… — Аргус показал на разгоравшийся вокруг пожар, — Анжела, несомненно, заслужила такую участь, но остальные?

— Они молчали.

— Вы убили их только за то за то, что они ничего не сказали?

— Молчаливые пособники хуже активных, так как искренне считают, что не при чем.

— Вы слишком жестоки.

— Ненависть, как и огонь, жжет не разбирая. Легко судить отстранившись. Ладно — это сейчас не главное. Вам надо сосредоточится. Я уничтожил эту штуку у вас в разуме, но там, снаружи, она по прежнему представляет угрозу. Вытащите из-под контроля Галена и постарайтесь не умереть при этом. Я отправил вам на подмогу Ливию. Валент, насколько понимаю, тоже за ней увязался. На этом, наш импровизированный вечер вопросов и ответов предлагаю считать оконченным…

Аргусу показалось, что он падает назад. Взмахнув руками, чтобы удержаться, он почувствовал под ладонями шероховатый бетон и оглядевшись, увидел рядом Галена, который, с широко раскрытыми глазами, смотрел на Видящую. Та, рыча, обхватила голову руками мотаясь из стороны в сторону, потом открыла глаза и с животной яростью уставилась на Аргуса.

— Не тот… Он обманул меня… ВЫ ОБМАНУЛИ!!!

— Нет… Это ты пыталась меня обмануть…

Вокруг, в благоговейном ужасе стоял на коленях гарнизон комплекса. Оглядев их, Марта раскинула руки и её тело охватила аура чистого белого света.

— Я — Посланник Его! Всемогущий требует вашего покаяния!

— Чушь! — Аргус поднялся и помог встать Галену, — Разве сотворившему мир не хватит силы, чтобы дать своему посланнику тело? А ты украла его у сестры Марты — разве так поступают Посланники? Приходят как воры в чужом обличии?

— Но Ментор… — все еще находившийся в шоковом состоянии Гален попытался упасть на колени, — Она показывала мои грехи… Покаяние…

— Верно… Но подумай, друг мой, разве Он будет требовать покаяния? Нет! Раскаяние — это знак принятия наших ошибок. К нему, как и к любви, нельзя принудить! Никому не нужна любовь через силу! И раскаяние по принуждению — тоже!

— Еретик! — взвизгнула Марта и свет стал нестерпимым, — Ты противишься воле своего бога!

— Моего? А есть другие? Я думал, что Он — единственный.

— Замолчи! Я несу вам волю Всемогущего!

— Как сказано было: «Не верь тем, кто придет и скажет: „Я — воля Его“, ибо волю мою ты почувствуешь сердцем, а их я не знаю и имя им — самозванцы». Ты слишком плохо знаешь священные тексты для Посланника. Все, что тебе известно, ты почерпнула в памяти покойной Марты. Но