смехе что-то искусственное и карикатурное, Саша почуял тогда.

Лидия отдавалась своему странному смеху ещё несколько минут, пока Саша в бессильной непонятной ему ярости не опрокинул ее на спину, заломив руки.

Он жадно впивался губами в ее губы, чтобы заглушить этот дурной смех. Наконец, ему удалось.

– Ну, так ты выполнишь мою просьбу? – Спросила Лидия, отдышавшись.

– Небесные силы! Да! – Саша продолжал в неистовом бессилии целовать ее.

– Смотри, не обмани меня. Иначе мой мстительный дух будет мучить тебя ночью и днём!

После этого она издала приглушённое «бууу» и залилась своим обычным приятным заливистым искренним смехом, когда Саша в испуге отпрянул.

Что ж, можно сказать, Саша выполнил просьбу своей любимой. Он не обманул, не запрятал ее в тюрьму, теперь во власти Лидии целое бескрайнее море. Лидия должна быть довольна.

Но ее мстительный дух тем не менее мучает его ночью и днём, как она и предостерегала. Саша отчаялся найти спасение.

Саша впился в лицо Виктора так жадно, что Виктор в конце концов повернул голову, оторвавшись от морских волн. На его лицо вернулась обычная весёлая безмятежность.

– Любуетесь морем? – Саша отвёл от Виктора глаза.

– Я интересуюсь китайской медициной. Вы не изучали? Так вот, китайские медики считают, что сильные эмоции вредны для здоровья человека. Тревога, боязнь, злость, печаль, скука, удивление, даже радость наносят непоправимый ущерб. Китайцы пропагандируют умиротворённое состояние, считая его ключом к здоровой жизни. Я опробовал на себе после того, как по молодости достиг всех греховных глубин, и хочу сказать, что китайцы правы! Нужно просто принять мир таким каков он есть, без всякой окраски. Со временем вы будете воспринимать любое явление или событие как должное. Еще я стараюсь каждый день лицезреть что-то прекрасное и медитировать. Я умел находить безмятежную красоту и в столичных ярко освещённых улицах, и в этом мрачном захолустном диком пляже я также вижу первозданную прелесть. Вода, кстати, даёт особенно много энергии и забирает негатив с усталостью. Пятнадцать минут медитации хватит с головой. Возьмите на заметку.

Саша не ответил, он опять посмотрел на Виктора долгим взглядом.

– Вы что-то хотите мне сказать? – Спросил Виктор, пробегаясь по Саше весёлым взглядом.

Он хочет сказать ему слишком многое, Саша с каждым днём понимал это все отчетливее. Ему стоило огромного труда держать язык за зубами. Он хотел поговорить с ним о Лидии, поговорить откровенно.

– Так какова все же истинная цель вашего заказа? – Всего лишь ответил Саша. – Зачем вам нужен портрет Лидии?

– Я хочу, чтобы она была рядом. Я же не вечно буду тут у вас гостить, – Виктор обвёл руками живописную местность.

– То есть вы считаете, что здесь она будто бы рядом?

Саша осознавал, что выдаёт себя с потрохами, но не мог остановиться в своих вопросах. Его пугал интерес Виктора к нему самому, к морю на диком пляже, к Лидии.

– Здесь это море, – взгляд Виктора вновь стал непривычно мечтательным. – Оно так похоже на неё. Вы замечали, что у море есть дыхание, но нет сердца? Совсем как у моей Лидии.

Сашу такие речи безмерно раздражали. Во-первых, он не считал, что кто-либо имеет право дурно отзываться о Лидии, а этот ублюдок Виктор и подавно. Во-вторых, Саше хотелось крепко дать Виктору по лицу, когда он называл Лидию своей.

– Я вообще подумал, что вы хотите подарить Лидии бессмертие… ну или что-то вроде этого, заказав у меня ее портрет, – Саша произнёс это тихо и вкрадчиво, словно приоткрывая страшную тайну.

– Бессмертие? – Виктора позабавили Сашины слова. – Да, вы, мой друг, философ. По вам не скажешь, хоть вы и художник. Извините.

– Ну… поскольку Лидия не оставила детей после себя. В смысле пока не оставила. Портрет может помочь ей оставить свой след в нашем мире.

Виктор уже в открытую веселился.

– Честно сказать, я так глубоко не копал, – сказал он. – Вас заботит проблема бессмертия?

– Любому человеку нужно понимать, что он не канет в небытие, когда его тело разложится и обратиться в прах.

– Это ваши слова? – Виктор заинтересованно поднял вверх брови. – Или вы повторяете чужие мысли?

Это слова Лидии, по которым Саша жил, как христиане живут согласно Святому Евангелию. Это та жизненная цель, которую Лидия ему завещала – не дать им вдвоём сгинуть и оказаться в забвении.

– Это мои размышления, – ответил Саша. – Вас никогда не посещали подобные мысли с вашим философским складом ума? Или вашу возлюбленную Лидию, к примеру? Она не задумывалась? Очевидно, что она женщина тонко чувствующая.

– Философский склад ума? Тонко чувствующая женщина? – Сашу раздражал весёлый тон Виктора. – У вас сложилось о нас с Лидией столь возвышенное впечатление? Что ж, приятно, конечно. Я философ от нечего делать, не сказать, что меня сильно заботят проблемы бытия. Я так развлекаюсь, посему на звание философа не претендую. А что касается тонко чувствующей, – красивый рот Виктора язвительно скривился, произнося данную характеристику, – Лидии, то она, пожалуй, достаточно себялюбива, чтоб над этим задуматься.

– Вы от неё этого не слышали?

– Нет, – Виктор покачал головой.

Саше было приятно, что Лидия открыла ему то, о чем молчала с этим проклятым Виктором. Значит, он, Саша, что-то для неё да значил. Она видела своё бессмертие именно в нем.

– То есть вам все равно, что вы ничего не оставите после себя? Или вы удовлетворены тем, что после вас останутся дети? – Саша все-таки хотел узнать точку зрения Виктора на этот счёт.

– Вы бы понравились Лидии, – ответил Виктор. – Я говорил вам, что смерти в ней было больше, чем жизни? Она тоже постоянно думала о мрачных вещах. У неё было все, чтобы жить счастливо, все, о чем мечтает каждая женщина. Она была красива, даже более того – признано красива. Ее дикую бескрайнюю красоту отмечал каждый, кто имел удовольствие с ней познакомиться. Она не страдала недостатками вроде стыдливости или совести, которые часто отравляют девушкам безмятежную жизнь. Лидия думала только о собственных удовольствиях, а это, хочу я вам сказать, тоже редкий талант. И наконец она была свободна. Над ней не было нянек и строгих родителей, мораль не висела подобно Дамоклову мечу. Ну вот как тут можно не брать от жизни все? Как, обладая такими щедрыми дарами судьбы, возможно не пуститься жить на полную катушку? Как не жить? Жить. Вот то слово, которое всегда было