Его взгляд впился в её запястье, перебираясь от ладони до плеча, и парень завис, а потом фыркнул.

— Не неси чушь, Макфи. И вообще, ты хотела заняться окклюменцией? Вот от этого наверняка будет больше проку, чем от остального.

Он накинул на девочку чары чистки, а потом прибрал тела, погрузив их в стазис, дабы не протухли.

— Эх, бессмысленно потратили мясо. Лучше бы на артефакты перевели, — посмотрел Том на полку с разложенными там амулетами, — ладно, потом всё вместе к артефактору отнесу. А вот с новыми людьми…

Пару секунд Реддл подумал, а потом перевёл взгляд на Иви, которая преданно на него смотрела, прилежно сидя на одной из операционных кушеток.

— Да какая разница? — пробормотал он сам себе, а потом трансфигурировал бумажку с заранее написанным текстом. Делать таким образом письма ему подсказал Вольф, что очень сильно порадовало будущего Тёмного Лорда. Создав письмо, тот подозвал Цимбелина.

— Передай Дабману, — погладил мальчик филина и отправил в полёт.

— Мне нужно знать? — спросил его «новая Макфи», которая с каждым днём всё больше радовала Тома. Он любил, когда к нему относились не просто с уважением, но и благоговением, чего девочка давала ему с избытком. И хоть он ощущал от той корыстную нотку, но…

«Она переступает через свою корысть, чтобы доставить удовольствие мне!» — горела в его голове мысль.

Том был крайне доволен такой игрушкой. Ведь «эта Иви» разделяла все его желания и наклонности.

«Вольф не всё может принять, он слишком рационален, — вздыхал Реддл, — иногда ведь нужно просто развлекаться. Как, например, сейчас», — перевёл парень взгляд на кучу замученного мёртвого мяса.

Если поначалу мальчик ещё пробовал проводить эксперименты, то ближе к концу просто убивал их наиболее жестоким образом, пытаясь «выделить энергию смерти».

«Может, это потому, что они простые болванки с напрочь промытыми мозгами?» — задумался Том.

Мысль, что нужны более молодые и «в своём уме», нашла свой отклик в разуме юного слизеринца.

«Однозначно нужно попробовать!» — радостно кивнул он самому себе.

— Отправил Дабману записку, чтобы тот организовал отлов человеческого мусора. Будет заменой для Вольфа, — хмыкает Том. — А как встречусь с Салли, попрошу также подобрать нескольких бродяжек помоложе. Вдруг в этом действительно будет какой-то смысл?

Макфи радостно закивала.

Реддл трансфигурировал большое кресло, где с комфортом и уселся.

— Окклюменция, — довольно оскалился юный маг, — начинается со следующего…

Через два часа

— Вот, — улыбнулся Реддл, — что-то начало получаться. Всё же у тебя уже есть некоторые задатки окклюментной защиты, поэтому продвигается достаточно быстро. К тому же я наполнил твой разум ментальной магией, что должно немного ускорить процесс наработки…

Иви дёргается, прикладывая руку к виску.

— Что случилось? — хмурится Том, тут же читая её мысли, — очнулась? — с некоторым недоумением и скрытым глубоко в душе страхом.

— Да, — кивает Макфи, — она бьётся, там, внутри… пробует вырываться.

— Ничего не предпринимай! — Реддл мгновенно проваливается в разум девочки, оказавшись в её комнате, по-прежнему яркой и светлой. Вот только сейчас из-под крайнего шкафа лилась кровь, а внутри раздавался ощутимый звон цепей.

Том молниеносно подходит к шкафу и открывает дверь, легко залетая внутрь. Он не обращает внимание на кровь, что начала выливаться и на «новую Макфи», которая в реальном мире стала биться в судорогах.

Реддл долетел до настоящего куска сознания «изначальной» Иви.

Вытянув руки, он заставляет её уснуть, после чего создаёт ещё больше цепей, окружает её барьерами, постаравшись максимально обездвижить.

— Или лучше сделать всё сразу? — задумался он, — просто вырезать эту опухоль из её сознания?

Том улыбается, глядя на получившийся результат. Действительно, зачем мучиться и бессмысленно строить «стенку», если можно просто взять и срезать лишнее?

***

Англия, поместье Ноттов, взгляд со стороны

Джереми Нотт, глава рода и по совместительству отец Алана, стоял в родовом склепе, в очередной раз навещая свою мёртвую супругу.

Он молчал, лишь время от времени проводя рукой по искусно и точно трансфигурированной каменной статуе, до мелочей повторяющей красивую молодую девушку.

Мужчина искренне любил её, а потому, хоть и прошло уже больше десяти лет, никак не решался на повторный брак. Все его силы уходили на развитие семейного бизнеса и воспитание наследника.

Последняя мысль заставила его гордо улыбнуться.

Хотя бы за это можно не переживать. Здесь у рода растёт достойный будущий глава. Алан умён и умел, а этим летом он начнёт обучать сына родовым приёмам.

В последний раз проведя рукой по статуе, Джереми развернулся и покинул склеп.

На улице стояла жаркая и солнечная погода, быстро развеявшая его хандру. Но ближе к вечеру его побеспокоили. Плохие новости принес легилимент рода, который также являлся его родным братом.

— Ты уверен, Саймон? — Джереми обеспокоенно нарезал круги по кабинету. — А что сам Алан?

— Он ничего не знает, а я не стал говорить. Каких-то закладок не нашёл, но факт проникновения в разум точно был. Причём амулет не был взломан, либо взломан столь искусно, что неизвестный не оставил никаких следов. Это очень высокий уровень, очень! Не ниже «Эксперта» Менталиста. Есть… косвенные признаки…

Мысли самого волшебника, сообщающего такие новости, также были далеки от спокойствия. Ведь его собственные планы были под непосредственной угрозой!

Ещё перед отправкой племянника в Хогвартс Саймон провёл над ним сложный ритуал «очищения мыслей», как он представил его для своего брата, который хоть и был сильным магом, но в Менталистике откровенно «ни в зуб ногой».

«Пожиратели разума» — вот как назывался истинный ритуал. И неспроста он так назывался, хоть и не передавал этим свою суть, которая была достаточно проста и легка — полное подчинение.

Пауки и паутина, которые были подселены Саймоном, должны постепенно вырасти и напитаться силами. Правда, для этого им нужно от пяти до десяти лет. Они одновременно являлись хорошей защитой от вторженцев, но основное их направление — служить инструментами контроля для настоящего «хозяина паутины».

Их плюс был в том, что такая вещь не определялась как закладки или подчинение разума, ведь, по сути, играла роль защиты, тем самым здорово маскируясь. И