Я в свой рюкзак даже заглядывать не стала — гарпун, так гарпун. Мне он все равно не пригодится. Ведь даже мысленно представить, как вонзаю копье в кого-то или что-то не могла.

В портал входила уже готовая к отвратительным ощущениям. И надо сказать, что мутило уже в разы меньше. То ли привыкаю к такого рода перемещениям, то ли целительское плетение Пирса работало расширенно.

Когда решилась открыть глаза, поняла, что осталась одна, в тягостной тишине огромного помещения.

— Ребята. — слово эхом пронеслось по залу, пускаясь вскачь по пустым, завешенным зеркалами коридорам. Было темно и холодно.

Я осмотрелась, понимая, что попала в страшную сказку, так часто перечитываемую в детские годы. И если первое погружение в историю принесло бессонную ночь и боязнь проходить мимо зеркал, то каждое последующее обрастало новыми интересными подробностями. Я просто училась бороться со своими страхами, придумывая новых героев и незабываемые приключение в старом зеркальном замке.

И сейчас прекрасно осознавала, что за поворотом поджидает многоликая гидра.

Кто мог проникнуть в мои потаенные мысли и страхи? И тем более воспроизвести замок с такой точностью? Это же придуманный лично мной мир.

Я тут же перешла на магическое зрение, ведь все здесь скорее всего просто иллюзия. И тут же разочарованно выдохнула. Замок настоящий, при чем нашпигованный магией под завязку. Даже на потолке множественными линиями были развешены ловушки. Мне отчаянно не хватало знаний в этой области. И я пока не могла по структуре плетения распознать само заклинание, только определить по цвету и яркости — опасность.

Так вот — подходить к стенам я вообще отказывалась, потому что повсюду были красные, малиновые, ярко-синие потоки. Постарались организаторы, сказать нечего. Да и на полу пучками выделялись скопления линий. Такое ощущение, что развесили ловушки квадратами.

Я мысленно воззвала к своему помощнику, надеясь с его помощью преодолеть расставленные опасности. Но дозваться Ветерок не удалось. То ли открытых окон в замке не было, то ли закинули нас в какое-то подпространство.

Паниковать не хотелось, но явного выхода я не видела. И успокаивала лишь определенность сюжета — гидра не покажется, пока не выйти в коридор. Я попробовала сформировать пульсар и радостно улыбнулась, когда это получилось. Ведь в своих фантазиях побеждала чудовище именно огнем.

Я мысленно поделила пол и потолок на сектора и старалась прыгать через препятствия поочередно. Но все-таки немного не рассчитала траекторию, и свалившись, прокатилась до стены, больно ударившись о нее коленом. Но что такое жалкий ушиб перед высовывающейся из зеркала зубастой головой.

Они изменили сюжет, навесив заклинания! И первая же моя ошибка пробудила эту тварь. Да и сама гидра в размерах и количестве голов намного превосходила детские выдумки. Она все продолжала ломать пространство зачарованного замка, медленно вытаскивая из ставшей будто желе поверхности свои шипастые конечности. Каждая голова была размером с меня и длинные, покрытые будто панцирными пластинами шеи вытягивались вперед, готовые нападать.

Меня начинал накрывать своим куполом ужас, прокрадываясь в каждую клеточку, вызывая озноб и поднимая короткие волоски на теле. Я отползала назад, отталкиваясь о пол ногами, уже совершенно не думая об алых линиях расставленных заклинаний. Самое страшное из возможных последствий почти высвободило свое огромное тело из зеркального плена и было явно не в духе. Ну конечно — разбудили, разъярили, да еще и полакомиться человечинкой не дают…

Лишь ощутив спиной холодную поверхность, я поняла, что дальше ползти не удастся. И смогла, наконец, оценить чудовище — оно занимало собой весь необъятный зал, серозеленое тело, длинные змеиные шеи, увенчанные оскаленными зубастыми головами и огромный шипастый хвост. Да я ей на один укус, проглотит и не заметит.

Рассиживаться тут явно не стоило, и воспользовавшись тем, что монстр немного отвлекся вытаскиванием из зеркала кончика хвоста, метнулась в узкий коридор, чернеющий справа. Бежать удавалось быстро, только жутко мешал болтающийся на плече рюкзак. Но чтобы полноценно его надеть, нужно было остановиться.

На раздавшийся сзади свистящий визг даже не вздрогнула, потому что знала, что гидра уже пытается настигнуть ускользающую добычу. Но перед показавшимся поворотом все-таки оглянулась, чтобы оценить разделяющее нас расстояние, и в ужасе замерла.

Чудовищное порождение моих фантазий, пыталось протиснуться в узкий проем коридора, скребясь когтистыми лапами и поочередно просовывая шипастые головы. Но после очередной неудачи, в дикой ярости, гидра просто обрушила на стену свой хвост, снеся добрую часть прилегающей галереи. А далее последовал дикий визг и серия разрушительных ударов. Она радовалась, что поняла, как достать маленького человечка.

Мне нужно было наверх, в высокую башню. Там точно есть окно, через которое я могу попытаться позвать Ветерок. Но чтобы добраться до винтовой лестницы, пробежать необходимо огромное количество коридорчиков. Я знала куда двигаться, чисто интуитивно замедляясь у поворотов.

Сзади грохот стоял такой, что закладывало уши, но я упрямо бежала вперед, предпочитая больше не оглядываться. И рассмотрев мерцающие у основания перил сферы, стремительно кинулась к лестнице.

Меня сшибло с ног в одно мгновение, швырнув тело о каменные ступеньки. Больно, но не смертельно. И раз артефакт переноса не сработал, значит угрозы жизни тут не наблюдается. С трудом поднявшись, я посмотрела на обидчика — змеиная голова с раздвоенным языком сейчас занималась потрошением моего рюкзака. И в этой ситуации радовало лишь то, что остальные части тела гидры еще сюда не пробрались.

Я зарядила боевым пульсаром, целясь в глаза, и не дожидаясь реакции, начала подниматься. Сзади рушились стены и слышался болезненный вой, находящий отклик в моей душе. Как бы я не хотела сразиться с ней по-настоящему, швыряя модернизированные боевые пульсары, скорее всего не смогу. Она же живая, хоть и чрезвычайно опасная. На занятиях по боевой магии мы тоже друг в друга чем только не кидаемся. Но одно дело — знать, что твой удар отобьют, и другое — бить на поражение.

Когда почувствовала сзади жар, щит выставила мгновенно, но волосы все-таки мне эта тварь подпалила. Отвратительно запахло жжеными перьями и кожей. Но боли сейчас я не почувствовала, поэтому надеялась, что это гидре пламя рикошетом от щита прилетело. Хотя ее панцирь огнем пробить казалось нереально.

До маячившего впереди окна достать было можно только в прыжке, что я и сделала, зацепив кончиками пальцев щеколду и всунутый между ставней свернутый лист бумаги. Падала на каменный пол лестничного пролета, одновременно формируя самый мощный из имеющихся в арсенале щитов, потому что боковым зрением уже видела взметнувшийся шипастый хвост.

Гидра одним движением разворотив стены узкой башни не сумела устоять и сама. Однако, жуткий крик падающего монстра я слышала будто с огромного расстояния, так как выставленный щит не только спасал от падающих сверху булыжников, но и отлично глушил звуки.