– В кровнице? О чём ты? – не поняла Василиса. Что-то внутри шевельнулось и исчезло, так и не появившись.

Взгляд Кирши стал озадаченным, а потом – холодным.

– Нет, ни о чём, забудь. – Он поднялся с места и нетвёрдой походкой направился прочь.

А Василиса продолжила сидеть на мокрой палубе и непонимающе глядеть ему вслед.

Игры в молчанку продолжились и когда они сошли на берег в Лагвицах. И когда остановились на ночь в опустевшем Доме Гвардии. Но тут уже чаша терпения Василисы переполнилась. Она заперла Финиста, на всякий случай приказав не выходить без разрешения, и направилась в комнату, где остановился Кирши.

Она не посчитала нужным стучать и распахнула дверь. Кирши стоял у кровати без рубахи, но Василису это не смутило, и она не стала отводить взгляда, хоть и ощутила, как щёки потеплели. Сердце забилось от волнения, но не от вида Кирши, а от предстоящего разговора. Василиса закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, будто бы иначе Кирши мог сбежать.

– Надо поговорить. – Василиса не придумала начала лучше.

– Не о чем нам разговаривать. – Кирши бросил снятую рубаху на спинку стула.

– Послушай, мне очень жаль, что… – Чародейка осеклась, заметив знакомый кожаный мешочек на шее у Кирши. – Это Тирг? Он…

– Жив, – закончил за неё Кирши.

– Ох, слава богам. – Василиса широким шагом направилась к Кирши и протянула руку. – Я так рада, что ты его не бросил.

– Зато ты нас бросила! – Тирг возник в воздухе у её лица и полоснул воздух когтистой лапой. – Не трогай мой дом!

Василиса отпрянула, не зная, чему удивляться больше: тому, что Тирг может принимать физический облик вне постоянного дома, или тому, что и он не рад её видеть.

– Ты меня бросила! – продолжил Тирг уже с пола. – Мой хозяин теперь Кирши. Так что не смей приближаться к нему и моему дому, предательница!

– Да вы издеваетесь! Оба! – крикнула Василиса. Глаза запекло от слёз злобы и непонимания.

– Мы мчались тебя спасать! – кричал Тирг. – Изо всех сил! Я говорил тебе не ходить! Ты меня послушала? Нет! И во что это вылилось? Мы похоронили тебя! Оплакали! А ты тут появляешься как ни в чём не бывало и рассчитываешь на тёплый приём? После того, сколько боли нам причинила?

– У меня не было выбора! И вы оба, – Василиса ткнула пальцем в их сторону, – это знаете! Но чего вы не знаете, так это того, что мне пришлось пережить, чтобы вернуться. К вам, чубась вас выдери, вернуться! И уж точно я не рассчитывала на… – она замялась и бессильно развела руками, – на это!

– Заключила ещё одну сделку с этой Мореной? – ехидно поинтересовался Тирг. Кирши молчал, холодно глядя на Василису, и этот холод сводил её с ума. Ей хотелось выбить его, вытравить. Лучше бы он вообще на неё не смотрел, чем смотрел так.

– Я прошла три мира, – медленно, чтобы хоть как-то сдержать гнев, начала Василиса, не отрывая взгляда от Кирши. – Три сраных мира. Я отдала свои волосы, свои воспоминания, свои силы, чтобы добраться. Меня мучили и несколько раз пытались убить. – Василиса достала из кармана клубок и швырнула на пол, расстегнула рубаху и спустила её с плеча, демонстрируя белые шрамы на коже. – Я затерялась в песчаной буре, чуть не сгинула в зачарованном лесу, чуть не утонула в ледяном озере. Финист под страхом смерти заставил поклясться ему в верности и заставил убивать для него. И это лишь часть того, что я пережила, чтобы вернуться домой!

По щекам чародейки текли слёзы, но она не прекращала говорить, горячо выбрасывая каждое слово в лицо Кирши:

– И ты смеешь игнорировать меня? Обвинять меня? Чего ты хочешь? Извинений? Хорошо! Извини! Извини, что я вернулась! Извини, что потревожила! Извини, что ты потратил на меня свой чёртов кинжал! Извини, что осталась жива!

Кирши коснулся пальцами её обнажённого плеча, повторяя контур одного из шрамов. Василиса отпрянула и быстрым движением вытерла мокрые щёки.

– Прости меня, – тихо сказал Кирши, сведя брови, во взгляде его разлилась печаль. – Я запутался. Испугался. Я не должен был злиться на тебя.

– Ты не должен был освобождать меня от клятвы. Возможно, тогда ты бы нашёл для меня немного тепла. – Василиса не приняла его извинений, ей всё ещё было слишком больно, и она хотела, чтобы было больно и Кирши.

– Я не жалею, – твёрдо сказал он. – Больше нет. Я сделал это по собственной воле. Так было быстрее, проще и надёжнее. И я сделал бы это снова.

– Врёшь, – скривилась Василиса и отвернулась.

Кирши коснулся её щеки, призывая посмотреть на него.

– Все эти дни я очень боялся, что ты исчезнешь, – сказал он. – И всё ещё боюсь. Я боялся даже прикасаться к тебе, потому что твой морок был таким реальным, таким… настоящим. Я не был счастлив, когда увидел тебя, потому что был уверен, что мне придётся снова тебя потерять.

– Я не исчезну. – Василиса убрала его руку и посмотрела с вызовом. – Это я, и я вернулась. Насовсем. И сейчас ты меня страшно зли…

Кирши поцеловал её, и Василиса тут же обмякла, укутанная теплом его рук.

– Эй, вы чего! – завопил Тирг. – Она всё ещё передо мной не извинилась!

Кирши, не отрываясь от губ Василисы, сдёрнул с шеи шнурок и бросил его на стол. Тирг, недовольно пискнув, исчез.

Василису затопило счастье от долгожданной близости. Не болезненно мучительной, не балансирующей на грани звериной страсти и безумства, не порождённой чарами или любовным зельем, а нежной, осторожной и при этом ликующе свободной. Близости, которой хотела она сама.

– Я скучал, – прошептал Кирши, разрывая поцелуй и утыкаясь носом в макушку Василисы, вдыхая запах её волос.

– Ты обещал мне свидание. Разве я могла упустить такую возможность? – пошутила Василиса. Сердце рвалось из груди, руки дрожали, и она постаралась успокоить их, обхватив Кирши за шею.

Он рассмеялся, дохнув жаром ей в макушку, и по телу тут же рассыпался ворох мурашек.

– Не уходи сегодня.

Василиса хотела улыбнуться, но всё внутри сжалось. Перед глазами возник надменный взгляд Финиста, на мгновение она снова ощутила его властные движения, его поцелуи, и сердце забилось чаще. На этот раз от страха.

От Кирши это не укрылось. Он обеспокоенно взглянул на Василису и ослабил объятия, позволяя ей выскользнуть, если она того пожелает.

– Я не буду тебя трогать, – сказал он осторожно. – Я просто хочу узнать, что с тобой приключилось. Оставайся, только если сама этого хочешь.

Василиса благодарно кивнула и слабо улыбнулась:

– Хорошо. Я всё тебе расскажу.

Это была троица разбойников. Всего трое. Они встретились на лесной дороге в Даргород. Приняли Хару за девчонку, потребовали его и денег, угрожая ножами и расхлябанным арбалетом. Всё, что нужно было сделать Кирши – убить их. Снести три головы и забыть об этом навсегда. Но разбойники оказались достаточно болтливыми, чтобы Кирши расслышал их имена. Что это было? Милосердие? Желание покрасоваться перед Хару? Попытка доказать, что его сила и правда может созидать? Возможно, ничего из этого, возможно, всё сразу. Кирши не знал. Но он приказал разбойникам уйти, заслужив восхищённый и благодарный взгляд Хару.