– Да, минут пять назад, вместе с приятелем – Джоуи.

– Понятно, я тоже не одна, позволь представить тебе Лори, – сказала она, поворачиваясь к девице, стоявшей рядом. Скотт пожал ей руку – и ему вдруг показалось, что она его знает. Будучи явно под хмельком, Лори пробубнила, что ей нужно позвонить, и, достав телефон, отошла в сторонку.

– Она подружка гитариста из нашей группы, мы искали место, где приземлиться перед встречей с остальными ребятами.

– Ух ты, так ты играешь в группе?

– Ну да, уже с месяц. Мне крупно повезло, они искали – и все быстро сложилось. Кстати, через полчаса нам выходить на сцену, вот я немного и нервничаю. – Правда? Не знал, что ты тоже будешь выступать сегодня вечером! – крикнул Скотт, вдруг почувствовав себя полным идиотом. – Если честно, я хотела сделать тебе маленький сюрприз. Мне бы уже давно надо быть за кулисами, но ждать там уж больно страшновато, вот я и решила немного пройтись. Мне впервые предстоит выступать перед такой толпой – так и хочется сбежать, забиться в машину. В общем, короче говоря, если б мы тут с тобой не встретились, ты увидел бы меня прямо на сцене и, сдается мне, не узнал бы издалека. Да нет же, подумал Скотт, не смея отвести от нее глаз, я узнал бы тебя даже кромешной ночью.

– Ты англичанка? У тебя легкий акцент, я еще вчера заметил. – Ну да, англичанка и при том американка…

Моя мать родом из Калифорнии, а отец из Лондона. Короче, я жила с ними на юге Англии, а три месяца назад, когда их не стало, перебралась сюда, и надеюсь пожить здесь подольше. А ты-то сам откуда будешь? – Из Айдахо.

– Ах да, точно, ты вчера говорил. Не знаю почему, но мне кажется, ты тоже оказался здесь случайно, как и я…

К ним подошел парень с косичками и попросил огонька. Скотт протянул ему зажигалку, парень поблагодарил его и направился к сцене.

– Кейт, у меня Дэвид на трубке – говорит, ты им там нужна, – сказала Лори, подходя к ним.

Кейт.

– Скажи, я буду через пять минут, ладно?

– Ладно, – ответила Лори и снова ушла. – Хочешь? – спросил Скотт, протягивая ей пачку сигарет.

– Да, спасибо, а то я оставила свои там, в сумке. Кейт поднесла к губам сигарету и несколько раз нервно затянулась. Скотт достал сигарету и себе, не зная, что делать, – в голове кружилась куча всяких мыслей, и все только о ней. Тут они невольно посмотрели друг другу в глаза, будто пытаясь угадать в них обоюдное желание. Кейт, чуть смутившись, глянула на часы.

– Ладно, мне пора. Теперь у меня есть твой номер, после концерта я позвоню – если хочешь, можем снова встретиться, расскажешь, понравилось тебе или нет.

– Да я с радостью, – пробормотал Скотт.

– Сходим куда-нибудь, выпьем, а после двинем к Джоуи, вечером у него наверняка соберется народ…

– Почему бы и нет – во всяком случае, после такого нервяка, думаю, я вряд ли смогу уснуть…

Она поцеловала его в щеку и скрылась в толпе следом за Лори. Мгновение-другое Скотт как зачарованный стоял неподвижно с зажатой в руке сигаретой, все еще ощущая на щеке поцелуй, вкус которого ему так хотелось почувствовать губами.

– Это та давешняя девчонка, да? – подходя к нему, полюбопытствовал Джоуи.

– Да. Мы договорились встретиться. Ей скоро петь на сцене, с группой.

– Так вот, значит, почему ты так рвался сюда! Впрочем, я тебя понимаю, она клевая…

– Аж дух захватывает, – пробормотал Скотт, все еще глядя в ту сторону, где скрылась Кейт. Минут через десять к ним присоединились Дуэйн с Беном, и они вчетвером пробились поближе к сцене. Когда они втиснулись в первые ряды, Скотт поднял глаза к звездному небу, которого он еще ни разу не видел над этим городом; он думал только о Кейт, ожидая с нетерпением ее выхода на сцену. Ощущая ее взгляд, в котором он разглядел обжигающий жар.

Ощущая глянцевый блеск ее губ, которые он только и мечтал целовать. Но они скоро встретятся, и тогда, если все сложится, у них впереди будет целая ночь. Группа на сцене исполняла зажигательную композицию – публика завелась не на шутку. Скотт повернулся к Дуэйну с Беном и тут, в свете прожекторов, направленных в сторону публики, заметил, что они действительно очень похожи друг на друга. Как близнецы-братья. В кармане снова завибрировал телефон.

Это была Мэри Бет – она написала эсэмэску, в которой выражала надежду, что концерт ему нравится. Скотт вскинул телефон, сфотографировал сцену и отправил снимок ей.

В перерыве между выступлениями групп, пока рабочие сцены меняли инструменты, Скотт еще раз обвел взглядом зрителей, которых явно прибыло к началу следующего выступления: толпа, как ему показалось, стала вдвое больше по сравнению с тем, какой она была, когда они только пришли.

Из акустических колонок звучала музыка «Блэк Киз»[71] – ее передавали по радио организаторы концерта, потом, минут через десять, на сцену вышли два парня в пестрых майках: один схватил гитару, а другой встал за клавишные, и в нем Скотт узнал малого, который был вместе с Кейт у Розы. Яркость света убавилась. Гитарист взял первые ноты, ему вторил клавишник – вдвоем они заиграли приятную, воздушную мелодию, похожую на композицию из репертуара «Бич Хаус»[72] , которую он слышал несколько дней назад.

И тут на сцену вышла Кейт – на ней было только красное платье, а волосы в свете прожекторов горели ярким пламенем. От ее вида у Скотта перехватило дыхание, он глянул на Джоуи – тот улыбнулся ему и подмигнул. Кейт встала к микрофону, закрыла глаза и, сосредоточившись, принялась покачивать бедрами в такт музыке, темп которой медленно нарастал. А когда она запела, он почувствовал дрожь по всему телу, потрясенный уверенной силой голоса, доносившего ее красоту до его ушей.

Застыв как вкопанный, не видя ничего, кроме ее тоненькой фигуры, он внимал ей те несколько мгновений, пока звучала музыка, а потом решил подобраться к сцене как можно ближе. Следующую песню Кейт посвятила какому-то Мартину, и Скотт узнал ее с первых же нот: это была реприза композиции «Знаю, все кончено», группы «Смитс».

Глаза их встретились и какое-то время не могли оторваться друг от друга, словно намагниченные, при том, что сердце у него в груди застучало с такой силой, что ему даже стало больно. В середине композиции голос Кейт чуть дрогнул. Скотту показалось, что в уголках глаз у нее выступили слезинки, будто от охватившего волнения. Впрочем, она мигом овладел собой и дальше пела таким дивным тембром, что в душе невольно возникало живейшее чувство неизбывного одиночества…

Я знаю, все кончено, – и все же цепляюсь за былое…

Потому что не вижу, куда податься, и так снова и снова, снова и снова…