— Хорошо, — раздосадовано ответил он.

С силой захлопнула дверь у него перед носом. Власть в моем голосе казалась ненастоящей, какой-то чужой. Будто говорила не я, а какая-нибудь Габриэль. Создала магический замок, даже на окнах. Бросила взгляд на огромное резное зеркало около шкафа. В нем отражалась я, непривычная, высокая, исхудавшая и немного уставшая. Слишком красивая, облачённая в дорогие шелка девушка. Платье слишком открыто, у всех на виду татуировка непреложной клятвы и рода Беллигарде, массивный перстень притягивает взгляд, а шрамы на шее уродуют красивую точёную шею. От всего этого безобразия отвлекают ноги и бесконечно вульгарный вырез до бедра. Делаю шаг назад и оказываюсь возне Аниты. Та, несомненно, готова, — идеальные пышные локоны, бордовый шёлк платья переливается на пробивающихся сквозь шторы лучах солнца. Глаза и губы подведены, глаза горят огнём.

— Как шея? — ухмыляется Летиция.

— Мазь помогла, спасибо, — подмигиваю женщине.

Анита крепко обнимает ее, что-то шепчет на ухо. Губы Летиции дрожат, но она держится.

— Скоро навещу, — говорю я и мы с Анитой проскальзываем в тень.

Наглею, набираясь магических сил, укутывая нас непробиваемым магическим щитом. И мы выходим прямо перед троном, где я увидела Маля в первый раз за долгое время.

Тронный зал поблескивал в свете утреннего солнца и ломился от знати, заполняя себя бесчисленным множеством платьев и нарядов, ажурных украшений и золотых сеточек на лице. Подсвечники, как часовые, шеренгами расположены вдоль стен; стайки свечей лепятся на уступах и макушках камней, и все пространство залито светом через огромные арочные окна.

Эти высокородные снобы пугаются нашего появления, — дёргаются, топчутся на месте, кто-то громко охает, кто-то что-то кричит, но ничего более делать не смеют.

От напряжения потеют ладони и холодеют ступни. Голова кружится. Вижу Александра, идеально вписывающегося в это место, с его идеальной чёрной одеждой, красивым аристократичным лицом. Он как остров в бушующем океане, кругом беснуется шторм, а здесь — покой. Смотрит прямо на меня. Губы подрагивают в улыбке. Сразу расслабляюсь, снимаю защитный барьер. Совсем рядом Эстен, словно моя тень.

Анита обернулась через плечо, посмотрела на Маля. Гуляющий магический сквозняк приподнял подол красного платья, завертел кровавой пеной вокруг точеных ног. Королева чуть улыбнулась. Тот стоял позади своего трона, ухватившись за его спинку. Смотрел без удивления, но с интересом. Ласковая улыбка в ответ, притягательность взгляда. Лучший приём, не то, что мне.

Покидаю центральное место, останавливаясь возле Александра. Вижу рядом Стефана Радуто, тот выглядит очень довольным. Его правая щека обезображена ожогом, но даже это ранение не делает его внешность отталкивающей. Вспоминаю смерть Анжелы и Давида, нераскрытая загадка, причиняющая боль до сих пор. Отворачиваюсь.

На главной «арене» появляется Яной Фремм, он низко кланяется новой Королеве, сие действие с запозданием повторяют все в зале, мы с Александром тоже.

— Законная Королева Аркерона — Анита Ношвиль! — басом Яноя разносится по залу, — Чудом уцелевшая, будущая законная супруга Маля Кёрнера.

Он кладёт руку на книгу, лежащую на аналое. Книга вспыхивает голубым светом, от него под потолок лезут узоры древнего языка Аркерона, складываясь в нерушимый магический контракт. Ослепительно, разнося волнами свою магическую силу, пульсирует, заполняя все вокруг сильнейшей древней магией и вырываясь за пределы этого дворца. Магия, которая должна оповестить каждого жителя, что королева и король живы, они будут править, будут защищать это королевство. Это их судьба, ее не разрушить и не изменить.

Яной бубнит магические слова на мертвом языке, узоры вьются как ошпаренные мотыльки, зависают над головами Аниты и Маля, преображаясь в две короны, именно такие носили Виктор и Анна, пока не были убиты.

С ужасом вспоминаю как отчаянно пыталась их защитить и не смогла. От этого чувства становится страшно. Яркая вспышка света озаряет и так яркое помещение. Аристократы ахают, без ужаса, а с благоговением, ведь это истинные правители официально взошли на трон. Магия Аркерона плещется, радуется, напитывает новых правителей. Такого не было никогда. Ещё ни разу на троне не правили истинные колдуны.

Александр, незаметно для других, провёл пальцем вдоль моего позвоночника. Отвлекаюсь от волшебного зрелища и поднимаю на него глаза. Он не смотрит на меня, но его пальцы блуждают по моей спине, касаясь кожи сквозь тонкое платье.

Трон связал две жизни, наложил обязательства и тогда подданные королевства Аркерон упали на колени, покорно склонили голову перед их Королем и Королевой. Магический контракт был такой силы и мощи, что связал их узами, которые разрушит лишь смерть. Аните не нужно выходить за замуж за Маля, это уже случилось, осталось лишь отпраздновать.

Это странное ощущение, когда все предопределено — ты можешь рвать, метать, реветь и упираться, но твой путь все равно приведёт тебя туда, где тебе самое место. Я смотрю на Маля, вижу его плотно сжатые губы, абсолютную серьёзность и легкую обреченность. Ему нравится его новое амплуа, но не нравится быть связанным с Анитой. Та наоборот, слегка улыбается, сверкает изнутри, так, что щеки горят легким румянцем. Ее золотые волосы развиваются от электризующейся магии.

Когда все закончилось, с потолка стали сыпаться белые хелеборусы, маленькие цветы покрыли белоснежным ковром все вокруг.

Исчезнувшая магия, вернувшаяся с новой силой и надеждой, — продолжал зрелище Яной, — Спасшая нашу истинную королеву, укрывшую ее от опасности. Заклинательница теней.

Глава 26. Омут

Карты были раскрыты. По всему югу били в колокола, объявляя об истинной коронации. Символ дома Ношвиль — белые хелеборусы, залетали в каждый дом, каждый двор, укутывали одеялом озера и мешались с соленой морской пеной. Новоиспеченных Короля и Королеву облепили подданные, аристократы, Аните целовали руки, кто-то даже плакал, ликуя, думая, что новая королева решит все их проблемы с Морриганой. Я выскользнула из зала, пока не поймали в тиски и не стали задавать неудобные вопросы.

Замок готовили к пиру и празднику, охраняющие заклинания то тут и там слегка били слуг, мешая работать. Слишком много магии сгустилось в этих стенах.

Я нашла уютный уголок под глицинией, куда не долетал шум и суматоха. Пёстрые и гигантские распустившиеся бутоны скрывали вторую яркую персону во дворце — меня. Прижавшись к белому камню какой-то хозяйственной постройки, листала древний фолиант, где больше всего упоминалась информация о Беле. Единственное желание — сбежать, я подавляла с огромным трудом, пытаясь отвлечься полезным чтением. Шло трудно. Мысли о Мале и Александре бередили мой ум. Маль сказал, что не отступит. Александр ничего не сказал, просто подарил мне такие головокружительные чувства, что у меня до