Из ящика принцесса вынула точно такое же ожерелье, что и у Славки. Да какое там такое же! Это, по идее, оно и было!

— Надо же, — удивлённо произнесла Марлюсса, — только сегодня переложила его в этот ящик.

А Ярик заметил, как от одного украшения к другому мгновенно то-о-о-ненькая энергетическая ниточка протянулась.

— Не подносите их ближе друг к другу! — крикнул из-за спины мэтр, и обе девушки одновременно отдёрнули руки назад. — Последствия могут быть непредсказуемыми.

— Как же долго я ждала! — вздохнула вдруг Марлюсса и её глаза наполнились слезами. — Тогда во дворце было так страшно! Все эти крики, грохот! Я так напугалась. Кер Мерелинус меня в свою комнату затащил, заперся. Даже двери мебелью завалил, — девушка шмыгнула носом совсем не по-принцесски.

Ярик со Славкой рты пооткрывали, слушая Марлюссу. А она смахнула рукой слезу со щеки и продолжила:

— Он магический портал в зеркале активировал, меня в него запихнул и сказал ждать, когда за мной смогут прийти, чтобы я смогла вернуться. Я сначала надеялась, что меня вот-вот назад заберут. Может, час подождать и придётся. Может, два. Но никто за мной не приходил. Зато пришёл хозяин дома, в котором я оказалась. Очень удивился, меня обнаружив. Ругался, грозился милицию позвать. Никак не хотел мне поверить, — девушка грустно улыбнулась, припоминая пережитое. — Но потом мы как-то нашли общий язык. Я упросила его не выгонять меня из дома. Он с трудом, но согласился. Я ждала недели, месяцы. Даже годы. И ничего не происходило. Иван, так, оказалось, хозяина дома звали, служил инженером на железной дороге. Он и сейчас там служит. Только его перевели в другой город. Он помог мне с документами, а я переехала с ним. Потому что совсем потеряла надежду, — Марлюсса вздохнула и немного печально улыбнулась. — И потому что я стала его женой.

— А год там у вас какой? — решил вдруг поинтересоваться Ярик.

— Август сорокового сейчас.

— Кошмар! — всплеснула руками Славка. — Через год же война начнётся с Германией!

— Не может быть, — взметнулись вверх брови принцессы. — Иван говорил, с ними как раз два года назад пакт о ненападении был подписан.

— Может, может, — подтвердил Ярик. — Уж поверь, это-то мы наверняка знаем. Аж до сорок пятого война будет длиться.

— И вправду, кошмар, — покачала головой Марлюсса.

— До нашего Верхнегорска фронт, конечно, не дойдёт, и немцев до Урала никто не пустит, — Ярик с сочувствием взглянул на обескураженную девушку, — но жизнь там всё равно не сахар будет. Нам-то с сестрой в то время, точно, смысла нет возвращаться. Может быть хотя бы тебя… — ну и вот как к девушке обращаться, которая твоей прабабкой является? — принцесса, всё же попробуем сюда перетянуть? Зеркало пусть и небольшое, но девушка ты стройная, пролезть должна. Домушники, вон, в форточки забираются как-то. А те куда меньше по размерам.

— Не думаю, что это хорошая идея, — проскрипел за спиной Ярика кобл. Он, оказывается, тоже в комнате присутствовал всё это время. — Я так понимаю, принцесса, детей у вас с мужем пока ещё нет?

Зелёный протиснулся вперёд и выжидающе уставился на девушку.

Мы подумывали об этом. Но пока нет, — замотала головой та.

— Вот, — кивнул гоблин. — А если ты сейчас переберёшься в этот мир, то их и не будет. И, следовательно, не будет также ни внуков, ни правнуков, — он показал на Ярика со Славкой. Понимаешь?

Принцесса задумалась.

— Поверь, — продолжил кобл, — многие из нас хотели бы твоего возвращения сюда ничуть не меньше, чем ты сама. Но вот эти дети уже были вплетены в узор бытия нашего мира. И они, ты только представь, уже довольно много сделали для него. И должны ещё немало сделать. У нас тут кое-какие проблемы. Довольно серьёзные. И спасение этого мира, как ни странно, но зависит от сил и умений твоих правнуков.

— Я понимаю, — как-то обречённо вымолвила Марлюсса, опуская глаза. — Они исчезнут из одного мира, потому как не смогут появиться в другом.

— Именно, — кивнул зелёный.

— Я понимаю, — повторила девушка совсем тихо, — понимаю.

А до Ярика только сейчас дошло, какую глупость он пытался предложить. И к каким ужасным последствиям это могло привести. Не только для них с сестрой, но и для всех остальных.

— Я понимаю, — голос принцессы внезапно окреп, затвердел и будто зазвенел сталью. Она подняла голову и оглядела всех собравшихся по эту сторону зеркала уверенным взглядом. — И я приняла решение. Я остаюсь, чтобы жить и, возможно, умереть в этом мире, чтобы помочь спастись миру, в котором была рождена.

— Это очень мудрое решение, принцесса, — поклонился ей гоблин.

— Очень сильное, — в горле у Ярика запершило, а в глазах защипало. И он тоже поспешил склонить голову перед девушкой.

— Очень печальное, — а Славка даже и не стала скрывать навернувшихся слёз. — Мы с братом очень признательны тебе. Очень жаль, что ты не сможешь вернуться домой.

— Зато, — улыбнулась Марлюсса, — я буду точно знать, что моя жизнь тут пройдёт не напрасно. И у меня будут замечательные правнуки. Которые к тому же спасут мой родной мир.

— Ну вот, — проворчал тихонько Ярик, — теперь нам от этого точно не отвертеться.

— Заткнись, — шикнула на него сестра и ткнула его локтем в бок.

— А я чё? Я ничё! — возмутился юноша. — Я, вообще, вот что подумал — раз никто никуда лезть не будет, может хотя бы, дорогая прабабушка, ты как-то наших родителей сумеешь предупредить, чтоб не переживали слишком, когда мы пропадём? А то нам, может, следующий шанс домой попасть ещё не скоро выпадет, а они там убиваются и места себе не находят.

— Да, — встрепенулась Славка, — Может быть можно что-нибудь придумать?

— Может, — посмотрел на неё Ярик, — как в фильме «Назад в будущее»? Они там через нотариуса, вроде, письмо передали. А то скажет кому, что дети через зеркало в другой мир попали, тут её в дурку-то и упекут.

— Я что-нибудь придумаю, — улыбнулась принцесса, наблюдая за близнецами, — не переживайте.

— Главное, — подал голос мэтр Бошар, — не потеряйте ожерелье. Это ещё не полностью подтверждено экспериментами, но связь между ожерельем и открытием портала несомненно существует. Происходит какое-то взаимодействие, мной пока ещё не изученное. Но твои правнуки оказались здесь именно благодаря этому феномену.

— Хорошо, — кивнула девушка, — я поняла. А теперь, если никакие моменты больше не требуют обсуждения, я бы попросила почтенного мага развеять заклинание, — её улыбка вновь стала печальной. — А то я боюсь либо передумаю, либо расплачусь, как простолюдинка какая-нибудь.

— Не осмелюсь противиться твоей воле, принцесса, — поклонился мэтр принцессе, которая кивнула в ответ и неспешно отошла от зеркала.

А Славка, пока старый маг не ещё успел разрушить связь Марлюссой, вдруг взволнованно выкрикнула: