Чернявый шагнул в прихожую, за ним суетливо вбежал бритоголовый, начал закрывать дверь, толкнул задом напарника. Чернявый недовольно глянул на него, и этого мгновения оказалось достаточно для того, чтобы Саблин начал военные действия.

Первым ударом он профессионально выбил пистолет из руки бандита, вторым впечатал его в дверцу платяной ниши с вешалками.

Чернявый застрял в обломках дверцы, сполз на пол.

Бритоголовый встал в стойку, видимо, в молодости он занимался боксом, дважды махнул пудовыми кулаками, метя в висок Саблину.

Данияр уклонился, подставил плечо, резко присел и ударил боксёра снизу вверх — головой в подбородок.

Парень отлетел назад, едва не сорвал не до конца закрытую дверь с петель, вывалился в коридор.

В прихожую выскочила решительно настроенная Устинья, держа в руках топорик для обработки мяса.

Саблин хладнокровно отобрал у неё топорик, нагнулся над начавшим приходить в себя налётчиком в кожане:

— Кто вас послал?!

Чернявый потянулся к пистолету, и Саблин стукнул его по руке топориком.

— Сидеть! Кто послал?!

Глаза налётчика сверкнули. Но в них не было ни страха, ни злобы, ни ненависти, лишь безмерная ирония и насмешка. Он не боялся победителя, ему на всё было совершенно наплевать. А затем глаза его погасли, и в них протаяли совсем другие оценки и чувства.

Недоумение. Тупое.

Удивление. Тоже тупое.

И наконец, животный страх!

Именно эти движения души налётчика в данный момент характеризовали в нём зэка, недавно выпущенного на свободу и не понимающего, что происходит. Хотя ещё несколько мгновений назад он был другими хорошо знал, что делал.

— Ты хто?!

— Дед Пыхто.

Саблин ухватил его за куртку, рывком поставил на ноги.

— Пошёл!

Чернявый, спотыкаясь, подталкиваемый в спину, выбрался в коридор, где ворочался на полу напарник с разбитым в кровь носом. Взгляд бритоголового показал то же непонимание ситуации, какое демонстрировал чернявый.

— Вон! — повёл стволом пистолета Саблин.

— Волыну отдай, — прогундосил чернявый.

— Вон, я сказал! Ещё раз увижу — убью!

Оба попятились к лифту, с опаской косясь на пистолет, посыпались по лестнице вниз, не дожидаясь лифта.

Саблин закрыл дверь, вынул обойму из пистолета, проверил ствол, вставил обойму снова.

— Надо будет отдать в полицию. Скажу — нашёл.

— Зачем ты их отпустил? — тихо спросила Устинья. — Это же настоящие грабители!

— Они не грабители, — качнул он головой.

— А кто?

— То есть в жизни они, наверно, и вправду бандиты, но к нам пришли как Охотники.

— Кто?!

— Охотники. В крайнем случае — их холуи, контролёры ситуации. Им было нужно выяснить, здесь Прохор или нет. Он говорил, что Охотники могут внедрять зомби-программы в других людей. А таких подонков много на свободе гуляет, — кивнул Саблин на дверь. — Их нашли, вселили в них агентов, и те пришли к нам проверять. Не учли они только одного.

— Чего?

— Моей подготовки. — Саблин завернул пистолет в газету, положил в сумку, подошёл к Прохору, продолжавшему лежать без движения.

Устинья остановилась за его спиной.

— Его так долго нет…

— Будем ждать, — коротко ответил он.

Расчёт владык

Он не знал, кто такие Владыки и где они обитают, на каких планетах и у каких звёзд. Подозревал, что они где-то совсем рядом, в Мирах Первоцифр, но проверять догадку не рискнул. В принципе Передающему Приказы и так жилось неплохо, он получал всё, что хотел, управлял своей планетой на периферии Галактики, считая себя её Повелителем и вершителем судеб, и не помышлял о власти иного масштаба.

Поэтому его ценили и уже много стадий не меняли на более молодого и продвинутого исполнителя.

Начинал он свою карьеру как агент по контролю исполнения Приказов, исколесив слоистую структуру Поливерсума из конца в конец, от миров Первоцифр до Разрешённых Глубин. Две стадии был Охотником, ещё три — инспектором Сохранения Баланса, затем его перевели в Центр Поддержки Баланса и сделали Передающим Приказы. С тех пор разумная особь с планеты, трудно произносимой человеческим языком, утвердила своё влияние на всю периферийную ветвь Галактики и превратилась в Господина-под-Владыками, готового исполнить любой их каприз любой ценой.

Менялись нижние миры Поливерсума, растворяясь в Хаосе и возникая из Хаоса, как пузырьки пены, менялись Охотники, менялись все управленческие кадры Центра, не менялся только Передающий Приказы, верно служа тем, кто контролировал почти весь Поливерсум. За это его и прозвали коротко и уважительно — Глыба. И хотя Глыба родился не на Земле, планете заурядной жёлтой звезды, именуемой её обитателями Солнцем, давшей жизнь всему конгломерату миров Поливерсума, он не считал себя провинциалом. Хотя и не мог, как земнорождённые, вмешиваться в земные процессы ни физического плана, ни социального.

Зато могли формонавты, составляющие пока немногочисленное племя земных экстрасенсов, познавших математико-геометрическую структуру Поливерсума и способные перемещать свою психосоматическую систему — своё личностное «Я» из психики в психику людей, объединённых вариативной генетической линией. Для Владык, управляющих Безднами Поливерсума, они представляли растущую опасность, так как силой воли могли менять условия существования Бездн так же свободно, как сами Владыки. Поэтому Передающий Приказы относился к ним как к заклятым врагам или как к вирусу, угрожающему всему институту Владык.

Получив сообщение от Охотников, идущих по следу одного из формонавтов, жителя одиннадцатой земной «копии», или Центурии, как называли эти «копии» операторы Пункта контроля, что они обнаружили нарушителя границ и готовы его ликвидировать как пси-сущность, Глыба обрадовался. Но он давно получил от Администратора Владык наказ присоединить фигуранта розыска к уже захваченным формонавтам, и поспешил ещё раз напомнить главе Сыскного Агентства Бездн, исполняющего одновременно обязанности генерального прокурора России, о необходимости чистого захвата формонавта по фамилии Смирнов и препровождении его пси-сущности в Узилище.

— Не беспокойтесь, Передающий, — грубовато ответил глава сыска; он был землянином и жил в шестой Центурии. — Мы подготовили для Смирнова ловушку, он обязательно в неё попадёт, после чего мои подчинённые переправят его в Узилище. Но смею заверить, захваченных формонавтов недостаточно для образования критической пси-массы. Нужен как минимум ещё один формонавт.

— Обыщите всю родовую линию Смирновых.

— Мониторим, изучаем.

— У вас осталось всего десять хронго, если задача не будет выполнена в срок…