— И что теперь будет?

— У меня остался дар эмпатии. Буду развивать его насколько смогу. — вымученно улыбнулась Фэй.

— А как же… Ты не жалеешь?

— Не знаю. Мне всегда казалось, что важнее Шэна и нашей любви ничего нет. Я и сейчас так думаю. Но мне чего-то не хватает. Как будто я неполноценная теперь. — прошептала она потеряно, а потом подняла взгляд на сестру. — Но это всё пустяки. Я ведь всё равно не хотела заниматься некромантией. Привыкну. Расскажи лучше, как у тебя дела?

— Хорошо. Скоро буду защищать курсовую по совмещению ментальных и эмпатических щитов с боевыми. Отец спит и видит, что я останусь преподавать в Академии. И на пару с матерью подсовывают мне одного за другим своих знакомых.

— И что?

— Ничего, Фэй. У меня такое чувство, что в какой-то момент моя жизнь повернула не туда и свою судьбу я упустила.

* * *

— Он так похож на тебя. — Княгиня смотрела, как её пятнадцатилетний огненный мальчик на пару с, на год младшим, Аймиром Лэардо учатся управлять огненной стихией под наставничеством Зака Лэардо.

Почувствовав как прижимается сзади большое тело мужа, подалась к нему, откинув голову на плечо. Они стояли возле окна в его кабинете. Отсюда внутренний двор дворца, где предпочитал тренироваться их сын, просматривался просто замечательно и Фэй небезосновательно полагала, что Шадари просто любит лишний раз покрасоваться перед отцом. И перед ней. Хотя видят боги, больше любить и гордиться своим ребёнком, чем она, уже просто не возможно. И как же она хотела ещё хотя бы одного. Или одну.

— У нас обязательно получится, Фэй. — Шэн прижался губами к её виску, прекрасно зная о чём она сейчас думает. — Что тебе сказала Верховная?

— Что мою тьму не вернуть. Я сделала свой выбор.

Она всем телом почувствовала, как он напрягся. Задержал дыхание, и спросил с горечью.

— Ты жалеешь? О том, что со мной.

— Нет. Я хотела тебя сколько себя помню. Просто…

— Просто что?

— Меня отправляли в Храм учиться, когда сила проснулась. Тётя Мэрала говорила, что мой потенциал огромный и резерв надо постепенно наращивать. А я всё тянула. В голове был только ты. Зачем мне некромантия? А потом мы встретились и я действительно оказалась твоей Парой… У меня ещё была возможность принять правильное решение. Всего пара лет и я стала бы хоть и не равной тебе, но близкой к тому. И могла бы родить не одного ребёнка, а сколько мы бы захотели. А я отказалась. — она повернулась в его руках и посмотрела в такие любимые глаза. — Знаешь, мне сегодня приснилась Богиня. Она смотрела на меня с осуждением. И говорила о том, что я отобрала у неё нашу дочь, которая могла бы стать величайшей Верховной. И теперь меня не покидает ощущение, что всё это не так, как должно было быть. Что в какой-то момент я сделала неправильный выбор и изменила то, что менять было нельзя.

— Маленькая, тебе так только кажется. Мы с тобой Пара. Мы должны были быть вместе. И даже если ты больше не сможешь родить ребёнка, у нас есть Шадари. — Шэанард склонился к её губам, поцеловал нежно, словно пытался стереть тревожные мысли.

Да они Пара. Но они бы оставались Парой, даже если бы встретились снова не в её семнадцать, а в двадцать, или двадцать четыре, допустим. И она была бы совершенно другая. Более сильная, более равная ему. А так. Действительно лишь послушная жена своего мужа. Бесполезный придаток. И ей так хотелось видеть в его глазах гордость, а не только нежность и заботу. Рисса Лэардо стала сильнейшим эмпатом-менталистом в княжестве и Айсар, глядя на неё, прямо лучился этой самой гордостью. Братья Лэардо женились на иномирянке Тоне, которая вся собой представляла столь невероятную, сложную и сильную личность, что ею восхищались не только мужья, но и все, кто был с ней знаком. Мелора, хоть и не встретила ещё своего Единственного, но уже являлась ведущим специалистом в разработке ментальных щитов, которые теперь пыталась вплетать в артефакты. А что она? Да она неслабый эмпат и возможно могла бы этим довольствоваться. Если бы не знала, что могла иметь гораздо большее. Быть чем-то большим, чем просто жена князя.

Шэн уже вернулся за свой рабочий стол, а она всё продолжала стоять и смотреть на своего единственного ребёнка. Поднесла руку к стеклу и погладила его очертания. Такой же красивый, как и отец. Стремительный, сильный, огненный. Её сын. Шадари. Он обязательно должен быть. Моргнула, ловя себя на странной мысли. И почувствовала под пальцами трещинку. Поскребла ногтём, не понимая, где она взялась. И вся поверхность окна внезапно пошла новыми трещинами. Испугавшись, Фэй отдёрнула руку, инстинктивно бросив взгляд во внутренний двор. Её мальчик стоял там один и смотрел прямо на нее. Просто смотрел, а у неё от предчувствия потери горло перехватило.

— Шади!!! — закричала она и стекло разделяющее их осыпалось мелкими осколками, больно жалящими кожу, превращаясь в серый пепел, не долетая до пола.

— Что случилось, Фэй? — послышался сзади голос Шэна и она обернулась к нему, собираясь сказать что-то, да так и застыла, чувствуя, как замирает болезненно сердце.

Её любимый муж шёл к ней, а вокруг всё осыпалось пеплом. Растаяли стол и кресла, подёрнулись серостью стены, начав оползать грудой золы. И с каждым шагом князь становился всё бесцветней, пока порывом ветра его не развеяло в прах.

— Нет, Шэн!!! Нет!!! — закричала она, падая на колени, зажимая руками рот. Умирая с каждой секундой.

— Мама! — голос Шадари раздался совсем рядом. Руки сына подхватили её с пола и голубые, как у отца, глаза уставились прямо в душу. — Мама. Не плачь! Я обязательно буду! Слышишь? Я буду! Тебе пора возвращаться! Отец идёт за тобой.

— Что? Куда возвращаться? — Фэй ухватилась за его запястья и оглянулась вокруг. И задохнулась от бескрайней и безликой серости. — Шади, не оставляй меня.

— Мама, я не могу. Мне лишь предстоит родиться. Но знай, я люблю тебя. — произнёс он и обнял. Фэй обхватила сына обеими руками, надеясь удержать. И завыла раненым зверем, почувствовав, как осыпается он пеплом под её ладонями.

— Шади, не оставляйте меня здесь, вернитесь. Я люблю вас!!! Шади!!! Шэн!!!

Пустота вокруг выкачивала из Фэй все силы. Внезапно оказалось, что она шагает куда-то, держась за призрачную, едва ощутимую нить, не чувствуя ни ног, ни остального тела. Рыдания сотрясают её, но и этого она не ощущает, постепенно прекращая существовать.

— Шэн!!! Где же ты?!!

— Я здесь, девочка. О боги! Я нашёл тебя! — наверное чьи-то руки её подхватили. Фэй уже не чувствовала этого. Лишь осознала краем сознания, что прекратила идти. Прошептала пересохшим губами.

— Нет, мне надо идти. Иначе меня не станет. Шади сказал, что ты идёшь за мной.

— Я уже пришёл, маленькая.

— Шэанард, надо спешить. Она на грани. — послышался ещё один голос, незнакомый, чужой. Но Фэй уже было всё равно. Она так устала бороться.