Средний вес доношенных детей (то есть родившихся в конце девятого месяца) – 3 кг, а рост – 50 см, обычно девочки при рождении меньше, чем мальчики. Как правило, вес детей колеблется в пределах от 2,2 до 4,5 кг, а длина от 47 до 55 см. У новорожденных обычно бывают тонкие темные волосы на голове, а пушок почти весь сошел с тела, и под толстым восковым веществом находится гладкая, почти естественного цвета кожа. Голова имеет несколько вытянутую форму, глаза – темные, синевато-серого цвета, а ногти на пальцах рук и ног нуждаются в стрижке. Зрачки реагируют на свет, хотя еще не могут сосредоточивать внимание или выделять слезную жидкость. Новорожденный делает свой первый вдох вместе с криком и дерганием рук и ног, мочится через несколько минут и вскоре дает понять, что он голоден.

Беременность – это совершенно нормальное, здоровое состояние. Тем не менее есть веские причины для того, чтобы в предродовой период будущие матери находились под наблюдением врача. Это поможет увеличить возможность рождения доношенного, нормального младенца. Здоровье ребенка начинается с момента оплодотворения яйцеклетки, и общее состояние матери очень важно для его благополучия. Кроме того, для некоторых женщин существует достаточно большой риск родить мертвого или недоношенного ребенка, а наблюдение врача поможет уменьшить такой риск.

Тщательное обследование беременной, которое проводит врач, может обнаружить, что у женщины слишком узкий таз, инфекция или какие-либо другие отклонения от нормы, и чем раньше это выяснится, тем лучше. Анализ мочи, к примеру, может выявить недостаточную работу почек или диабет у матери, которые могут повлиять на здоровье ребенка. Определение группы крови у матери (а если у нее отрицательный резус, то и группы крови отца) помогает узнать заранее, что на ребенке может сказаться несовместимость крови. Если в семье были случаи наследственных заболеваний, врач может проверить, не расположена ли к ним беременная, чтобы, если потребуется, заранее назначить ей лечение во избежание возможных осложнений. Он проверит также кровяное давление у матери, поскольку повышенное кровяное давление всегда является признаком возможных нарушений работы каких-либо органов, что может привести к осложнениям. И, возможно, врач даст матери советы в отношении питания в период беременности, так как крайне вольная или слишком строгая диета может повлиять на развивающийся плод.

Во время беременности будущая мать должна соблюдать два общих правила. Она должна избегать самолечения, т. е. не должна принимать лекарства (в том числе транквилизаторы, снотворные пилюли, даже аспирин) без назначения врача. Это вовсе не означает, что все лекарства вредны. Просто пока неизвестно действие некоторых препаратов на плод в утробе матери, поэтому в период беременности лучше не злоупотреблять лекарствами.

Во время беременности мать должна держаться подальше от людей с инфекционными заболеваниями, особенно с краснухой. Любому врачу, с которым она консультируется, необходимо сообщить, что она беременна. Это особенно важно, так как, за исключением экстренных случаев, надо избегать рентгеновских снимков брюшной полости. Врач, который знает о ее состоянии, может принять соответствующие меры предосторожности.

Сегодня детей прививают от оспы с рождения. Капля вакцины наносится на кожу, которая затем процарапывается или прокалывается. Примерно через три-четыре дня появляется маленькая красная папула (прыщ). Она перерастает в волдырь, который постепенно увеличивается, а кожа вокруг него краснеет. Через несколько дней волдырь высыхает, образуя корку, которая отпадает через несколько недель.

Ребенок, получивший прививку оспы, фактически переносит в легкой форме коровью оспу. Реакция на нее бывает различная: у некоторых детей не происходит никаких болезненных изменений в организме, у других малышей в разгар разрастания волдыря два-три дня держится температура, третьи становятся раздражительными и теряют аппетит. Если реакция кажется чрезмерной (к примеру, стойко держится высокая температура или воспаление вокруг волдыря слишком распространяется), лучше посоветоваться с врачом.

Иногда первая прививка не воспринимается, то есть не образуется волдырь. Это может означать, что вакцина была слишком слабой или не прошла под кожу. Об этом надо сообщить врачу.

Прививка оспы не дает постоянного иммунитета. Ее обычно делают снова при поступлении ребенка в школу, а в идеале ее следует повторять каждые пять-шесть лет.

При уходе за ребенком в период после прививки полезно соблюдать следующие рекомендации.

1. Для хорошего заживления следует держать место прививки открытым. Если малыш его расчесывает, лучше надеть на него рубашку с прикрепленным к ее рукаву стерильным бинтом.

2. Разумная предосторожность против инфекции включает такие меры, как тщательное мытье рук при уходе за ребенком. Человеку, имеющему повреждение или сыпь на коже, следует избегать контакта с местом прививки ребенка.

3. Необходимо следить, чтобы место прививки после появления волдыря оставалось сухим. Если ребенок постарше забудет об этом при мытье в ванне, участок прививки нужно промокнуть, но не тереть. Лучше всего только обтирать ребенка губкой, пока корочка не отпадет.

Когда дети начинают грызть ногти, это свидетельство того, что они находятся в состоянии нервного напряжения. Ребенок берет пальцы в рот бессознательно, когда ждет, что его вызовут к доске в классе, когда он готовит уроки, смотрит захватывающую телевизионную передачу или фильм и даже когда нет очевидной причины для волнения или беспокойства. Возбудимые дети больше подвержены привычке грызть ногти, чем остальные, но даже относительно благополучный и счастливый ребенок может заниматься этим какое-то время.

Бранить, наказывать малыша или смазывать ему ногти каким-либо горьким лекарством бессмысленно, так как это не только не поможет устранить вредную привычку, но и увеличит нервное напряжение. Единственно правильный выход – попытаться найти и ликвидировать причины нервного напряжения ребенка: может быть, у него слишком жесткий график занятий или от него требуют сделать больше, чем он может, в школе или дома.

Помимо этого, девочке неплохо подарить маникюрный набор, а мальчику – ножницы для ногтей, которыми он может безопасно пользоваться.

Привычку дразниться можно объяснить желанием ребенка завязать контакт, пообщаться со сверстниками. Иногда она является средством выражения преходящего негодования или враждебности, которые нельзя проявить открыто. Поддразнивание между подростками часто скрывает застенчивость.

Однако хроническая потребность дразниться часто означает, что ребенок ищет облегчения от внутреннего напряжения. Это может быть признаком ревности и соперничества, особенно среди братьев и сестер. Ребенок, перегруженный требованиями хорошего поведения или домашними обязанностями, иногда в виде протеста дразнит другого малыша, которого считает более удачливым. Когда насмешки кажутся по-настоящему злобными, например, если ребенок высмеивает чью-то поношенную одежду или физический недостаток, это обычно означает, что насмешник сам чувствует себя неуверенным, нуждающимся в заверениях о своей значимости. Наблюдая тон насмешек, отмечая, когда они случаются и на кого чаще всего направлены, родители нередко могут найти ключ к разгадке их причины. Часто в этой ситуации помогает большее внимание, похвалы, проявление любви, возможно, менее строгая дисциплина.