— Значит… вы действительно готовы жениться на моей дочери? — напряжённым тоном уточнил лорд Орте Гриан.

— Готов, — уверенно подтвердил Лит, хотя при всём его болезненном виде такое громкое утверждение казалось, как минимум, странным.

В этот раз ишерец молчал дольше. Он даже задумчиво отошёл к окну и несколько минут просто стоял, глядя на внутренний двор дворцового комплекса, где несмотря на холодную погоду, по парку прогуливались люди.

А вот Кай наблюдал за его метаниями с поразительно самодовольным видом. Сейчас он как никто другой понимал Ридьяро, ведь сам когда-то был на его месте. Лорд Мадели до сих пор прекрасно помнил, как оказался шокирован, услышав заявление сайлирского кронпринца о том, что тот желает жениться на Эрлиссе. Тогда он чувствовал себя таким же растерянным и загнанным в угол, как сейчас Рид. Вот только ситуации всё же сильно отличались. И в данном случае он почти не видел препятствий для этого брака. Тем более если сын сам всё решил.

Признаться, раньше Кай не воспринимал увлечение Литара ишерской девочкой всерьёз. Перед его глазами до сих пор стояла та картина, что он увидел, войдя как-то утром в спальню Лита. Помнится, тогда Ориен спала на шкуре у камина, причём её руки связывал антимагический шнурок, а ноги были привязаны верёвкой к каминной стойке. Честно говоря, в тот момент он и подумать не мог, что наступит день, и его сын изъявит желание жениться на этой девушке.

Наверно лишь увидев, как Лит отталкивает её с траектории полёта метательного ножа, как фактически подставляется, ради того, чтобы её спасти… Кай понял, что в их отношениях всё гораздо серьёзнее, чем ему казалось. А после того, как Ориен одним своим прикосновением умудрилась разбудить в Литаре его застывшую стихию, лорд Мадели окончательно убедился, что чувства этих двоих не только взаимны, но и очень сильны.

— Я ведь не могу вам отказать, — прозвучал в напряжённой тишине комнаты голос ишерца.

Ридьяро снова подошёл ближе к кровати Лита и, остановившись у придвинутого к ней кресла, посмотрел на принца.

— Вот только… сейчас вы ещё не в себе, — продолжил Рид, глядя ему в глаза. — Вы четыре дня провели без сознания, едва не шагнули за грань. Может случиться так, что уже через неделю ваше решение… этот непонятный порыв, покажется вам глупостью. Возможно, вскоре вы пожалеете о том, что попросили у меня руки Ори.

— Не пожалею! — уверенно заявил Лит. И тут же добавил: — Я люблю вашу дочь, лорд Орте Гриан. Я хочу быть с ней.

— И всё-таки, — не желал сдаваться мужчина. — Как человек, спасший вашу жизнь, я прошу вас об одном…

После этих слов Литар заметно напрягся, а с лица Кая пропал даже намёк на улыбку. Ведь они прекрасно понимали, что долг жизни в любом случае обяжет Лита выполнить всё, что скажет Ридьяро. А тот вполне мог потребовать отказаться от Ори… поэтому продолжение его фразы и принц, и его отец ждали с замиранием сердца.

— Ваше Высочество, я прошу вас не препятствовать отъезду Ориен, — продолжил Рид. Но видя, как искренне взволнован его пациент, которому вообще сейчас были противопоказаны отрицательные эмоции, поспешил пояснить причины своей просьбы: — Пусть она уедет, посмотрит на Ишерию, познакомится с родственниками. А вы за это время обдумаете своё решение. Всё ещё раз взвесите. А через два месяца… если Ори даст вам своё согласие, я обещаю, что приму ваш брак.

— Два… месяца? — бесцветным тоном протянул растерянный Сокол.

— Да, Литар. Нас официально пригласили на новогодний бал в сайлирскую столицу. Там-то вы и сможете поговорить с Ориен. А пока… пусть всё останется, как есть.

Видя, что сын явно от такого предложения не в восторге, Кай всё же решил вмешаться. А то мало ли… на самом деле таким нервным и разбитым он Литара видел впервые. Кто знает, что тот мог выкинуть, находясь в столь напряжённом состоянии.

— Ридьяро, — обратился к ишерцу лорд Мадели. — Мне понятны ваши опасения, и я даже в чём-то согласен с принятой вами позицией. В конце концов, два месяца — это не такой уж и большой срок. А Ориен, на самом деле, стоит посмотреть свою страну. Развеяться… отвлечься. Так для неё будет лучше.

— Отец! — попытался возразить Лит и посмотрел на него, как на настоящего предателя. Он явно собирался прямо сейчас высказать Каю всё, что думает по этому поводу, но тот остановил его простым жестом руки.

— Я понимаю, что ты хочешь сам с ней объясниться, — проговорил лорд Мадели, встречая напряжённый взгляд сына. — Но не рекомендовал бы этого делать. Не сомневаюсь, Лит, что если она хотя бы раз до отъезда войдёт в эту комнату, то попросту откажется уезжать.

— Но я ведь… ничего ей не объяснял! — попытался донести до него Сокол, которого почти уже трясло от собственного бессилия и всё больше возрастающего отчаяния. — Она думает, что я от неё отказался! Думает, что не нужна мне.

И лорд Мадели прекрасно видел, как взволнован его сын, как всё это для него важно. Наверно именно поэтому и решил, что просто обязан сделать всё возможное, чтобы по истечении этих двух месяцев молодая леди Орте Гриан вернулась к Литару.

— Вот что… я сам с ней поговорю, — заверил его Кай. — Прямо сейчас и отправлюсь на её поиски. Но не надейся, что услышав мои слова, она придёт к тебе. Лорд Орте Гриан просил о двух месяцах… и мы должны выполнить его просьбу.

Литу было, что на это ответить, и он уже собрался озвучить своё решительное возражение, но снова встретил взгляд отца, в котором так и светилась фраза: «Поверь, я знаю, что делаю». Наверно именно поэтому он всё-таки нашёл в себе силы промолчать.

Видя, что сын всё же смог усмирить свои бушующие эмоции, Кай кивнул на прощание Ридьяро и решительно направился к выходу. Он ведь пообещал поговорить с Ориен прямо сейчас и теперь обязан был своё обещание выполнить.

Вслед за лордом Мадели комнату покинули и стражники, которым явно было не по себе от всего происходящего. А после их ухода ещё более бледный и тяжело дышащий принц снова остался наедине с Ридьяро, который, судя по всему, уходить пока не собирался.

И всё же Литару пришлось признать, что он переоценил собственные силы. Куда там встать? На самом деле он даже сидеть нормально пока не мог. На то, чтобы просто не дать голове завалиться на бок уходило столько энергии, что и не передать. Сейчас, когда его эмоции немного поутихли, он почувствовал себя дико уставшим, а перед глазами уже снова начали появляться тёмные пятна.

— Рид, вы ведь сами… говорили мне, что хотели бы, чтобы… рядом с вашей дочерью был такой человек… как я, — тихим голосом сказал Литар, которому теперь каждое слово удавалось с большим трудом. — Почему же теперь… возражаете?

Видя состояние принца, Ридьяро снова подошёл ближе и положил ладонь на его лоб.

— Вам нужен отдых, — назидательным тоном заявил ишерец. — Сон, много полезной пищи. Ваш организм необходимо восстанавливать. Ему нужны силы, чтобы удерживать стихию.

— Я понимаю, — прошептал принц, потому что собственный голос ему уже почти не повиновался. — Лорд Орте Гриан… Ориен…