— Вот и звони! — сказала Катька. — А я пока кофейку глотну. Что-то меня совсем сплющило. Точно дождь будет.

С третьей попытки Мариша дозвонилась до Инны. И объяснила, что от той требуется.

— Сделаю, — пообещала Инна. — Прямо сейчас и начну его обрабатывать. Ждите.

Ждать подругам пришлось недолго. Видать, Инне удалось внушить своему мужу правильный взгляд на его плохое поведение и убедить бедолагу, что в их размолвке виноват он и только он. И теперь Бритый не знал, как и загладить свою вину. Так что с радостью ухватился за появившийся повод сделать приятное своей Инночке, не оставляющей его, дурака, несмотря на все его глупые выходки.

Сестра у Сергея Лосева в самом деле имелась. Но в тот момент, когда брат погиб, она была замужем и жила вместе со своим мужем где-то в Сибири. Где именно, Инна бралась уточнить поздней.

— Сами понимаете, Сибирь — это вам не центральная часть России. Там, в глубинке, с компьютерами до сих пор неважно дело обстоит. Так что многие базы еще не введены в сеть. И через компьютер до сих пор недоступны. Но Бритый обещал, что раздобудет информацию на эту Аркадию в самые сжатые сроки.

— Аркадия? — переспросила у нее Мариша.

— Сестру этого Сергея так зовут, — тут же пояснила ей Инна. — А вы не знали?

Закончив разговор с Инной, Мариша вернулась к другой своей подруге, которая за это время успела выхлебать уже две чашки кофе по-турецки и теперь выглядела вполне проснувшейся и даже какой-то просветленной.

— Думаю, что нам все же придется наведаться в Горелово, — сказала ей Мариша. — Но не переживай, мы же поедем на машине. Так что своими ногами грязь месить не придется.

Но Маришин прогноз не вполне оправдался. К тому времени, когда обе подруги добрались до Горелова — бедного и неблагополучного поселка, примыкающего вплотную к новостройкам на юге города, Катькин прогноз оправдался, и из туч хлынули потоки дождя. Они быстро размыли глинистую землю и заодно загнали всех обитателей растянутого вдоль шоссе поселка в их дома. Так что подругам даже не у кого было спросить, в каком направлении находится нужный им дом.

Сами они при всем желании никогда бы не смогли разобраться в хитросплетении узких и кривых улочек, по некоторым из которых даже не могла проехать машина.

— Говорила я тебе, — бухтела Катька, тоскливо вглядываясь в сплошные потоки дождевой воды, струящиеся по окнам их машины. — Дохлое дело с этим поселком. Ничего хорошего тут ждать не приходится. Еще спасибо, что дождь всех обитателей с улиц разогнал. А То бы прирезали и не посмотрели, что белый день на дворе.

— Где-то у меня там на заднем сиденье должен был заваляться зонтик, — сказала Мариша.

И, перегнувшись через спинку сиденья, она принялась шарить под задними сиденьями.

— Есть! — обрадовалась она. — Новенький. Весной купила, он со мной все лето и проездил в машине. А теперь вот пригодился.

И она выскочила из теплого уютного салона машины под дождь, спрятавшись под зонтиком. И помчалась, делая огромные скачки, к дверям ближайшего частного дома. Катя разрывалась на части. С одной стороны, оставлять машину без присмотра в таком месте было бы величайшей глупостью. А с другой… Оставлять Маришу одну тоже было небезопасно.

Но тут Катька заметила, что Мариша в дом входить не стала. Выяснив у смуглой, выглянувшей на стук хозяйки все, что ей было нужно, Мариша поблагодарила ее и вернулась обратно.

— Пожалуй, насчет грязи ты была права, — произнесла она, разглядывая свои облепленные желтой глиной ноги. — А вот люди тут вполне доброжелательные. Эта женщина охотно объяснила мне, как нам лучше доехать до нужного дома.

Но переубедить Катю не удалось. Всю дорогу, пока Мариша петляла по улицам поселка, она мрачно молчала.

— Вот этот дом! — наконец сказала Мариша. — Выглядит вполне обжитым.

И действительно, несмотря на то, что деревянные обшитые вагонкой стены дома были покрыты потрескавшейся голубой краской, он был еще крепким и добротным. К тому же в одном из окон горел электрический свет, что было неудивительно. Из-за начавшегося дождя на улице стало пасмурно.

— Ну что? Пошли? — нерешительно обратилась к подруге Мариша.

— Постой! — встрепенулась Катя. — Тебе не кажется, что соваться двум беззащитным девушкам к мегере, которая, как мы подозреваем, уже отправила на тот свет троих, а то и четверых крепких мужчин, по меньшей мере неосторожно? А вдруг у нее в заначке, помимо яда и технических познаний об устройстве автомобиля, имеются еще и другие способы устранения неугодных ей личностей?

— Что ты хочешь сказать? Что она и нас убьет?

— Во всяком случае может попытаться, когда мы к ней заявимся и выложим свои карты. А вдруг у нее еще и сообщник есть?

— Какой еще сообщник? — недовольно пробурчала Мариша.

— Ну, ладно, не сообщник, — быстро согласилась Катя. — Но она и сама опасна, эта Аркадия.

— М-м, — пробормотала Мариша. — Тогда ей придется убивать еще и главных свидетельниц — любовниц Антона, Кирилла и Сержа. Ведь это именно их она подговаривала к соучастию в преступлениях. А у нас с тобой, между прочим, против этой Аркадии на руках нет никаких улик. Одни только логические умозаключения.

И помолчав, Мариша решительно сказала:

— Нет, убивать она нас не станет. Тем более мы ее предупредим, что заранее подстраховались, отправляясь к ней. И случись с нами что, ей здорово не поздоровится.

И Катя дала себя уговорить. Охая и стеная, что они делают огромную ошибку, она тем не менее пошлепала по грязи следом за Маришей. На стук им открыла дверь рослая моложавая женщина атлетического телосложения. Пример того, во что может превратиться русская красавица, если будет прилежно посещать тренажерный зал. Красавицей ее, правда, назвать было трудно. Но здорова она была — будьте нате.

«Ого! — с невольным уважением подумала Мариша. — Такая и без яда запросто с мужиком справиться могла бы!»

— Да, это я, — с некоторым удивлением ответила женщина в ответ на вопрос подруг, она ли Аркадия Лосева. — Верней, в девичестве Лосевой была. Теперь-то я уже давно Игнатьева.

— Мы к вам по поводу смерти вашего брата, — произнесла Мариша.

И, заметив, что лицо женщины приняло непроницаемое выражение, а сама она готовится захлопнуть перед их с Катькой носами входную дверь, добавила:

— По поводу вашего брата и еще троих человек, которых вы приговорили к смерти, мстя им за гибель брата.

Аркадия побледнела. Но она умела держать удар. Или ей было уже все равно? Но она даже и не подумала отпираться.

— Как же вы меня нашли? — лишь прошептала она. — Нет, это просто невозможно. Ведь столько лет прошло! Я была уверена, что для всех, кроме меня и тех троих, эта история давно быльем поросла.