– Дык, хотите обрадую? – Заглянул в капитанскую каюту Святослав, когда прием кандидатов на вступление в отряд подошел к концу. Четырех людей, показавшихся Олегу все-таки достаточно вменяемыми и перспективными, он все же завербовал, но честно говоря чародей надеялся на большее. – А мне, значицо, еще один рапорт подали на досрочную енту…Демобилизацию. С готовностью обозначенную в контракте неустойку итъ выплатить полностью, да потом снова к нам же наняться. Токмо уже на совсем других условиях.

– Вот они, плоды либерализации и прогресса, – ядовито усмехнулся Олег очередной неприятной новости. Да, когда он договаривался со своим будущими сотрудниками и закладывал в их контракты сумму неустойки, то полагал эти выплаты более чем достаточными, дабы компенсировать уход ценного специалиста. Но учитывая сумму его сегодняшних богатств подобные выплаты могли считаться незначительной мелочью…В отличии от готовности очередного члена экипажа покинуть команду и отправиться на вольные хлеба. – А кто рапорт подал и какие конкретно условия он хочет?

– Дык, штурмовик тот, который негр. Хочет тройное увеличение жалования и, стал быть, доли в добыче, – развел руками Святослав.

– Двойное жалование и та же доля. – Отрезал капитан корабля, чье содержание было отнюдь не дешевым. – Не согласен, ну и скатертью дорога. И напомни ему, что далеко не все снаряжение, которое он считает своим, таковым на самом деле является. Часть амуниции, артефактов и оружия штурмовики получают во временное пользование из арсенала корабля, и при увольнении должны сдать обратно.

Осторожный стук в дверь обозначил появление часового, который сообщил о еще одном посетителе, который хочет увидеть капитана «Тигрицы». Олег подумал, что это просто еще один потенциальный кандидат в члены экипажа, что несколько припозднился, однако в своих предположениях он ошибся, причем очень сильно.

– Нет времени объяснять! Собирайся! – На одном дыхании выпалил влетевший в помещение Дорожин, выглядевший не то как начинающий панк, не то как жертва удара током. Волосы следователя торчали во все стороны подобном иголкам, и заодно ощутимо воняли паленым. Да и одежда основательно покрылась грязью, а кое-где даже рваными дырами, обнажающими местами внутренний слой отблескивающий металлом, а местами и небольшие ранки, покрытые запекшейся кровью.

– В стране революция и к власти пришла та фракция, которая сотрудничала с Серебрянной Лилией и устраняла лоялистов? – Напрягся Олег, просчитывая, чем для него может обернуться такое резкое изменение политического курса в Возрожденной Российской Империи.

– Что?! – Излишне громко переспросил следователь, который видимо также и слегка оглох. – Нет! Во дворец мэра собирайся!

– Оборонять? Захватывать? Накрывать его зажигательной бомбардировкой с воздуха? – Засыпал его вопросами чародей. – Дай мне хоть какую-нибудь конкретику, чтобы я смог правильно подобрать оружие, боевые артефакты и тактику действий!

– Награждаться, блин! Парадный мундир бери, в смысле одевай! – Рявкнул на него Дорожин. – Все там будем! Ну, в смысле все, кто отметился в деле с Серебряной Лилией, во дворец мэра приглашаются. Можно с парой-тройкой спутников, что скромно в сторонке постоят. Переловили мы заговорщиков и их подельников-контрабандистов, через час будет торжественное вручение орденов, медалей и прочих знаков отличия.

– Дык, значица гранаты можно не брать. Все равно, стал быть, не помогут против тех, кто у мэра во дворце, того-этого, собирается, – для себя решил Святослав. – А с чего, ну, спешка такая?

– Так награды будут вручаться не только наши, но и французские. Эмиссар же отбывает уже сегодня…А! Вы ж не знаете! Деспот Паржиский, получив дипломатическую ноту из Москвы, пришел в ярость и направил в Санкт-Петербург своего эмиссара, имеющего полное право французских благородных не только арестовывать и допрашивать, но и казнить на месте, а попытка скрыться или хоть как-то препятствовать следствию приводила к конфискации владений и имущества… – Отозвался Дорожин, наконец-то переведя дух и начав приводить в порядок свои растрепанные волосы. – Прибыл он вчера, и что у нас последние двадцать четыре часа в городе творилось, это никакими словами не передать. Купцов из пайщиков казино допрашивали практически без учета их дворянского статуса, а уж тех у кого его нет, вообще при малейшем подозрении в чем угодно тащили на дыбу. Огрызающихся эмиссар лично потрошил, иногда в прямом смысле…Но умереть никому не дал, всех связных с людоловами и заговорщиками французских контрабандистов отправят на гильотину, что перед дворцом мэра плотники из французского квартала быстренько соорудили. Парочке наших русских иуд, которых сдали их зарубежные подельники, там же головы сегодня отхватят, пусть даже один из предателей аж генеральские погоны еще вчера носил.

– Как-то даже…Крутовато. – Стефан неопределенно покрутил рукой в воздухе, пока Олег рылся в шкафу, выискивая, куда Доброслава могла задевать его парадный мундир. И вроде бы прятаться тому было особо негде, однако чародей в упор не мог увидеть нужную одежду. Ну ведь не съела же её оборотень в сердцах! Все-таки это не туфли, а она не собака… – Если все так как ты говоришь, то это больше, чем я ожидал. Обычно у нас генералов все-таки не казнят.

– Мэр Санкт-Петербурга, мягко говоря, рассердился, когда увидел в списках на устранение своих самых толковых да исполнительных подчиненных. – Пожал плечами Дорожин. – И его величество данное негодование всецело поддержал, ибо удары в спину не могут быть прощены или преданы забвению.

– Поменьше патетики, – хмыкнул Олег, нашедший свой парадный мундир почему-то в шкафу с парадным же золотым сервизом, упертым с какого-то английского крейсера и оставленным на случай приема особо важных гостей. Чародей полагал, что император простил бы еще и не такое…Само собой за соответствующую плату и если делать все втихомолку, дабы репутацию не уронить. Однако вот в искренний гнев мэра, нашедший поддержку у правителя страны, он все-таки верил. Поскольку раз кто-то устранял и перевербовывал толковых подчиненных хозяина города, то значит и его самого намеревался либо сместить с должности, либо отправить на вечный покой. Да и если подумать, самодержцу излишне талантливые интриганы на вершине иерархической пирамиды не нужны, все-таки дворцовый переворот и покушения являются одной из самых частых причин смерти тех удальцов, что умудряются умостить задницу на трон, а головой примерить корону. – Точную личность того, кто покрывал контрабандистов и решил использовать их в своем маленьком заговоре, ты мне хоть сейчас-то назовешь?

– Боярин Солнцеплатов, владелец вторых по размеру верфей города…Но это теперь значения не имеет. Самого боярина случайно разрезали на части при задержании, он едва-едва тянул на пятый ранг и уже лет десять как считался последним представителем своего рода. Ему и звание-то боярина присудили больше за заслуги отца, да и поскольку больше некому было. – Дорожин полил себя каким-то тягучим черным составом, что вдруг конденсировался у него в руках, и напоминающая нефть жидкость принялась впитываться в одежду, заполняя собой прорехи, подстраиваясь под фактуру ткани и испаряя грязь. – Собирайтесь быстрее, не дай бог во дворце у мэра раньше начнут! Эмиссар уж больно куда-то торопится, а лично мне французский орден очень даже не помешает! Давно уже хотел их Академию Наук своими глазами повидать, да просто так туда иностранцев не пускают, а вот с наградой от Деспота – совсем другое дело…