– Нет.

– А рычишь как волк.

– Я бы этого идиота сам загрыз, – признался я. – Хотя нет. Поблагодарил бы.

– Почему?

– А иначе ты бы не сбежала и мы не встретились. Да и я был бы уже мертв.

Зая крепко прижалась ко мне.

– Не позволю! Никому не дам тебя обидеть! Ты – мое сердце.

На такие слова мог быть только один ответ. Я приподнял ее лицо за подбородок и нежно коснулся губами губ.

– Я люблю тебя.

И черные глаза вдруг сверкнули огоньками.

– Докажи!

– Что?

Девушка обняла меня за шею, чуть толкнула на кровать.

– Колин, прошу тебя… мне это очень нужно…

– Но храм…

Я шалел от ее запаха, ее тела рядом, волос, скользящих по моему плечу, громадных умоляющих глаз… Боги и небеса, еще пара минут, и я просто сорвусь…

– Мне не важны ваши обычаи. Я просто хочу быть с тобой. Я люблю тебя!

И я не выдержал.

Перекатился по кровати, опрокидывая ее навзничь, накрывая своим телом…

– Люблю…

Ох, Зая, что ты со мной делаешь!

Отлетает в сторону дурацкое полотенце – и я задыхаюсь от восторга, глядя на сильное гибкое тело со светящейся изнутри матовой кожей. И, не в силах выдержать, припадаю к ней, как к последнему источнику живительной влаги. Целую, пока она, потеряв голову, не начинает извиваться под моим телом, но мне мало, мало… я никогда не смогу ею напиться.

Она – мой воздух, и ничего иного мне не нужно.

Только скользить руками и губами по гладким плечам, по возвышениям грудей, по плоскому животику, спускаясь все ниже и ниже…

Ее кожа пахнет лесными цветами, а руки ласково скользят по моему телу…

Я перехватываю тонкое запястье, прежде чем она добирается до самого важного места, и целую маленькую ладошку.

– Любовь моя…

– Иди ко мне, пожалуйста… прошу тебя…

Сердце безумно колотится, глаза затягивает туман, дыхание перехватывает, и когда темнота за сомкнутыми веками рассыпается фейерверком звезд – я все равно вижу ее лицо.

Оседаю всем весом прямо на нее и утыкаюсь в ложбинку между шеей и плечом.

– Родная моя…

И вижу в ответ чистый светлый взгляд.

– Любимый…

Так плохо мне никогда не было.

Тошнило, кружилась голова, меня всю трясло.

Да, я терпеть не могла Лайсу, я желала никогда ее больше не видеть, но, видит Лес, я не желала ей смерти!

И конечно, не хотела убить ее сама.

Я даже не понимала – КАК?!

Да, заяц может одолеть лису – теоретически, как выражается Колин. А практически…

Я смотрела – и не верила, что это сделала я.

Я должна была просто пропороть ее когтями насквозь, чтобы получились такие раны.

Но я НЕ МОГЛА!!!

Я заяц, а не леший! У меня есть коготки на задних лапах, но они небольшие. И как?!

Как могло такое получиться?!

Не понимаю, не понимаю, НЕ ПОНИМАЮ!!!

Колин, кажется, пытался меня успокоить, но его слова доходили как сквозь воду. Я просто подчинялась, не особенно вникая: зачем, почему, для чего…

Откуда взялись силы?

Откуда появились когти?!

КАК?!

А потом мне вспомнились ее глаза, пена, капающая с клыков, злоба, идущая сплошным потоком, вспомнилась кровь… и меня уже затрясло всерьез.

Колин успокаивал меня как мог, но…

Я не могла остановиться. Меня словно затягивало куда-то, в темноту и пустоту, – и требовался живой человек рядом, мне нужно было…

Мне нужен был Колин!

Я знала, он в жизни себе ничего не позволит. Зубами скрипеть будет, но и пальцем ко мне не прикоснется из-за этих дурацких человеческих обычаев! Значит, первый шаг должна сделать я.

Мне это очень, очень нужно. Иначе я просто никак…

Я просто не выживу сейчас…

Колин не смог устоять – и ответил на мои поцелуи. А дальше все было так просто и естественно…

Мы действительно оказались частями одного целого, иначе никак это не объяснить. Я знала, девочки рассказывали, что первый раз лучше в звериной форме, чтобы не было больно, но мне не хотелось становиться зверем! Мне хотелось быть человеком – и быть с любимым. Отвечать на его поцелуи, жадно выгибаться под его руками, требуя новых и новых ласк, принимать его – и кричать в приливе освобождения.

И плевать мне, услышит нас кто-то или нет.

Это мой мужчина, и я его люблю. И никому не отдам!

Все сделаю, чтобы его защитить… Никакой Ройл не помешает!

Колин, любовь моя…

И в этот момент в дверь забарабанили.

Рык, вырвавшийся у Колина, составил бы честь даже матерому медведю, да и я не отстала от любимого.

Всех убью!!!

Мне было плохо. После этой мерзкой картины внизу… Интересно, что это за девка и что она здесь делала? И почему она была в таком виде?

Хотя… а ведь можно догадаться!

Если она была в таком виде, значит, она была с каким-то мужиком, определенно. А вот с каким?

Стражники для этого дела девок на сеновале валяют, а не в казарме, да и платья рядом не обнаружено. Значит, она была у кого-то в комнате… у кого?

У Ройла явно была эта шлюха, Дайрин. Но тогда…

Колин?!

Или кто-то из соседей, приехавших… нет, они же с женами…

Я вскочила и заходила по комнате. Кто, кто мог пригласить эту девку, у кого она могла оставить одежду?!

Нет, если я сейчас не увижу Колина и не спрошу – я точно с ума сойду!

А его комната совсем рядом…

Накинуть плащ было несложно, как и пройти пару шагов по коридору. Замерла я у самой двери, потому что из-за нее послышался стон.

Мужской, низкий, а потом он сплелся с женским – и мне все стало ясно. Пару лет назад я увидела, как наш конюх обхаживает одну служанку, и даже смогла подсмотреть за ними на конюшне. Вот там они стонали так же…

Колин там с другой?!

Я вцепилась в дверь, рванула на себя… заперто!

И я заколотила по ней кулачком.

– Колин, открой! Я знаю, что ты там!!!

Кто посмел покушаться на МОЁ?!

Уничтожу эту сучку, кем бы она ни оказалась!!!